남방먹조기(학명 : Argyrosomus japonicus) 혹은 큰민어는 은색 혹은 갈녹색 어류로서 민어과(Sciaenidae)에 속한다. 2m까지 자란다. 유엔식량농업기구(FAO)에서는 Japanese meagre, 호주 동부 연안에서는 mulloway 혹은 jewfish, 호주 남부에서는 butterfish, 호주 서부에서는 kingfish 혹은 river kingfish, 남아공에서는 dusky/squaretail kob, dusky salmon, salmon 혹은 kabeljou, 일본에서는 오오니베(大鮸, オオニベ)라고 한다. jewfish라는 명칭은 일부 어부들이 큰민어의 큰 이석(耳石, otolith)을 보석(jewel)이라고 한 데서 유래하였다. 남방먹조기는 이전에 큰민어라는 속명으로 불리면서 시중에서는 민어류로 혼동되어 왔으나, 최근 해수부에서는 이러한 오해를 막고자 남방먹조기라는 이름으로 바꾸되, 큰민어라는 명칭과 병기하기로 결정했다.
큰민어는 크고 갸름한 물고기로 2m까지 자랄 수 있다. 구리색 머리에, 등은 갈녹색을 띤 은색이며, 배는 하얗다. 측선(lateral line)을 따라 난 또렷한 흰색의 점들로 이뤄진 선이 하나 있다. 꼬리지느러미는 치어일 때에는 각이 져 있지만 성체가 되면 둥글어진다.
큰민어는 인도태평양 주변 호주, 아프리카, 인도, 파키스탄, 중국, 일본 등지에 서식한다. 성체는 군생하며 해안파대(surf zone) 바깥 연성기저(soft bottom)에서 발견되며, 때때로 해안으로 온다. 치어는 얕은 물에서만 살지만 강하구로 이주하기도 한다.
큰민어는 강어귀 상단의 염수에서 하구, 만, 바위, 해변, 해안 암초까지 발견된다. 도심구역에서도 발견된다. 원해 정박지, 보트 계류장, 다리와 부두, 평평하게 경하진 바위와 동굴에서도 발견된다. 호주여가낚시꾼(Australian Recreational Anglers) 대부분에게 친근하다.
