Der Timberwolf (Canis lupus lycaon), auch Eastern Wolf, Great Lakes Wolf oder Algonquin Wolf, ist eine taxonomisch umstrittene Unterart des Wolfes. Seit der Monographie von Edward Alphonso Goldman wurde der Name für eine von 23 oder 24 Unterarten des Wolfes in Nordamerika verwendet, die den größten Teil des Ostens des Kontinents besiedelt haben soll. Später verwendete der Paläontologe und Wirbeltier-Taxonom Ronald M. Nowak den Namen für eine von acht Unterarten, die im Gebiet der Großen Seen heimisch sei. Spätere Autoren haben, vor allem gestützt auf widersprüchliche und kontrovers interpretierte genetische Daten, entweder die Existenz einer eigenständigen Art Canis lycaon, als einer von drei nordamerikanischen Caniden-Arten, postuliert, oder sie interpretierten die Populationen nur als eine Hybridzone zwischen dem (Grauen) Wolf Canis lupus und dem kleineren Kojoten (Canis latrans) und/oder dem Rotwolf (Canis rufus).
Umstritten ist bis heute nicht nur der Status als Art oder Unterart, sondern schon die Existenz einer eigenständigen Sippe (entweder noch existierend, oder zumindest in historischer Zeit vorhanden gewesen) und deren Verhältnis zum Rotwolf, der wahlweise ebenso als eigenständige Art oder als Unterart von entweder Canis lupus oder auch von Canis lycaon aufgefasst wurde und wird. Der Streit um den Status des Timberwolfs wird auch deshalb so erbittert geführt, weil neben rein wissenschaftlichen Interessen auch Fragen des Artenschutzes berührt sind.
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NachtaktivNachtaktivität ist ein tierisches Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass es nachts aktiv ist und tagsüber schläft. Das gängige Adjektiv ist ...
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TagaktivTagaktive Tiere sind tagsüber aktiv, während sie nachts schlafen oder auf andere Weise inaktiv sind. Der Zeitpunkt der Aktivität eines Tieres hängt...
Fl
FleischfresserAls Fleischfresser, auch Karnivoren oder Zoophagen, bezeichnet man Tiere, Pflanzen und Pilze, die sich hauptsächlich oder ausschließlich von tieris...
La
LaufEin cursorialer Organismus ist ein Organismus, der speziell an das Laufen angepasst ist. Ein Tier kann als flüchtig gelten, wenn es die Fähigkeit h...
Te
TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
Sp
SpitzenprädatorSpitzenprädator, auch Spitzenräuber, Gipfelräuber, englisch auch apex predator, alpha predator, superpredator, top predator oder top-level predator...
Ve
VerfolgungsjägerVerfolgungsjagd ist eine Form des Raubes, bei der Prädatoren ihre Beute aktiv jagen, entweder allein oder in einer Gruppe. Verfolgungsjäger verlass...
Ru
RudeljägerEin Rudeljäger oder soziales Raubtier ist ein Raubtier, das seine Beute durch Zusammenarbeit mit anderen Mitgliedern seiner Art jagt. Normalerweise...
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NesthockerVi
ViviparieViviparie oder Lebendgeburt bezeichnet die Fortpflanzungsweise bei Tieren, deren Frühentwicklung im Muttertier verläuft, ohne dabei von einer Eihül...
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RudeljägerEin Rudeljäger oder soziales Raubtier ist ein Raubtier, das seine Beute durch Zusammenarbeit mit anderen Mitgliedern seiner Art jagt. Normalerweise...
Re
RevierDas Revier eines Tieres wird oft auch Territorium genannt und bezeichnet ein Habitat, das ein Tier oder eine Gruppe von Tieren durch Territorialver...
Mo
MonogamMonogamie bezeichnet bei Tieren eine lebenslange exklusive Fortpflanzungsgemeinschaft zwischen zwei Individuen einer Art. Beim Menschen ist mit dem...
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Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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beginnt mitDer Timberwolf ist eine mittelgroße Wolfssippe, die in ihrer Körpergröße intermediär zwischen dem (Grauen) Wolf Canis lupus des amerikanischen Westens und dem Kojoten steht. Sofern der Rotwolf vom Great-Lakes-Wolf unterschieden wird, ist der Rotwolf etwas größer als ein Kojote, aber kleiner als der Great-Lakes-Wolf. Lange für Verwirrung gesorgt haben Berichte über die Fellfarbe, die auf die ältesten wissenschaftlichen Berichte über Wölfe in Nordamerika zurückgehen. Georges-Louis Leclerc de Buffon berichtete 1761 von einem „loup noir“ aus Kanada, der in Europa ausgestellt wurde. William Bartram beschrieb 1791 einen „Lupus niger“ mit schwarzem Fell aus Florida, der später mit dem Rotwolf gleichgesetzt wurde. Johann Christian von Schrebers beschrieb 1775, gestützt auf dessen Abbildungen, Buffons „loup noir“ formal als Spezies Canis lycaon, deren Typlokalität damit Kanada ist, dieser wurde durch Gerrit Smith Miller nachträglich als Typus von Canis lycaon festgeschrieben. Spätere Beobachtungen in den Regionen konnten nur einzelne schwarze Wölfe dort bestätigen, die als Farbaberrationen (Schwärzlinge) gedeutet werden. Wölfe aus Wisconsin, die innerhalb des Areals der von Goldman definierten Unterart Canis lupus lycaon vorkamen, wurden morphologisch so gekennzeichnet (nach Johnston in Nowak 2009): Körperlänge 1490 bis 1650 Millimeter, Gewicht 30 bis 45 Kilogramm, Schädellänge 230 bis 268 Millimeter, Ohren moderat groß und weniger auffallend als beim Kojoten, moderat dichtes, recht grobes Fell, oberseits grau gefärbt, vom Nacken an schwärzlich überlaufen, Unterseite weißlich bis hellocker, Kopf ocker- bis zimtfarben überlaufen, Ohren gelbbraun, Beine außen gelbbraun bis zimtfarben, an den Vorderbeinen mit einer mehr oder weniger auffallenden schwarzen Linie. Kein wesentlicher Farbunterschied zwischen Sommer- und Winterpelz. Nach Goldman seien die Tiere im südöstlichen Ontario und südlichen Quebec etwas kleiner und etwas dunkler gefärbt als die weiter westlich lebenden. Nach neueren Maßen erreichen die Tiere aus dem Algonquin Provincial Park eine Körpermasse von durchschnittlich 24,5 (17 bis 23) Kilogramm im weiblichen und 27,7 (19,5 bis 36,7) Kilogramm im männlichen Geschlecht (zum Vergleich: Kojote: 10–18 kg, Grauer Wolf: 24 bis 60 kg).
Der Timberwolf ist im Nordosten der Region der Großen Seen in Amerika beheimatet. Er kommt hauptsächlich im und um den Algonquin Provincial Park in Ontario vor, von wo aus er auch nach Quebec in Kanada vordringt. Er ist auch in Manitoba und Minnesota zu finden. Der Timberwolf lebt in Nadel- und Mischwäldern im Norden und in Laub- und Mischwäldern im Süden.
Wölfe leben in Rudeln zusammen. Das sind soziale Strukturen von einiger Komplexität, die sich auf das brütende erwachsene Paar (das dominante Männchen und Weibchen) mit seinem Nachwuchs stützen. Die Größe des Rudels variiert je nach der Menge der verfügbaren Beute. Die Hierarchie der Dominanz innerhalb des Rudels trägt dazu bei, dass es als Einheit funktioniert. Die Wölfe sind innerhalb ihrer Rudel sehr loyal und arbeiten hart daran, andere Wölfe aus ihrem Gebiet fernzuhalten. Dies ist der Grund für ihr häufiges Heulen. Sie sind nachts am aktivsten, können aber auch tagsüber gesehen werden. Sie haben große Reviere von etwa 150 km (93 mi) und streifen auf der Suche nach Nahrung ständig umher, oft bis zu 20 km (12 mi) pro Tag. Sie kommunizieren durch Duftmarkierungen, Laute, Körperhaltung und Gesichtsausdrücke.
Timberwölfe sind Fleischfresser und fressen große Säugetiere mit Hufen, darunter Wapiti-Hirsche und Elche, sowie Biber.
Timberwölfe sind ihr ganzes Leben lang monogam. Das dominante Paar im Rudel paart sich zwischen Januar und Februar. Etwa zwei Monate später kommen die Welpen zur Welt, ein Wurf von 4 bis 7 Stück. Das Weibchen bleibt in der Höhle, bis die Welpen etwa zwei Monate alt sind. Sie bleiben 6 bis 8 Wochen in der Höhle. Diejenigen, die das Rudel verlassen, tun dies nach 37 Wochen.
Die Hauptbedrohung außerhalb von Schutzgebieten geht wahrscheinlich von der Jagd und dem Fallenstellen aus, was durch das Straßennetz erleichtert wird. Untersuchungen im Algonquin Park haben gezeigt, dass eine große Anzahl von Todesfällen wahrscheinlich die Ausbreitung einschränkt und die Brutdynamik der Rudel verändert, was zu einer weiteren Hauptbedrohung führt: die Kreuzung mit östlichen Kojoten aufgrund der Knappheit von Timberwölfen als Partner. Der Verlust und die Fragmentierung von Lebensraum durch Straßennetze und Urbanisierung ist eine weitere Bedrohung für die Ausbreitung der Population, ebenso wie die negative Einstellung der Öffentlichkeit ihnen gegenüber und die Etablierung östlicher Kojotenreviere.
Nach Angaben des Wolf Conservation Center (WCC) beläuft sich die Gesamtpopulation des Timberwolfs auf weniger als 500 Individuen. Die meisten Timberwölfe leben in Zentral-Ontario und West-Quebec; die höchsten Populationsdichten finden sich im Algonquin Provincial Park (Ontario, Kanada).
Timberwölfe sind wichtige Prädatoren, weil sie zur Aufrechterhaltung eines ausgewogenen Ökosystems beitragen. Da sie nur schwache Tiere aus dem Rudel entfernen, wird das Rudel insgesamt stärker und gesünder.
Soziale Tiere sind Tiere, die in hohem Maße mit anderen Tieren interagieren, in der Regel mit ihrer eigenen Spezies (Artgenossen), und zwar so weit...