Die Skorpion-Krustenechse (Heloderma horridum) ist ein Vertreter der Krustenechsen (Helodermatidae). Sie gehört zu den wenigen Echsen, die Gift produzieren.
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NachtaktivNachtaktivität ist ein tierisches Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass es nachts aktiv ist und tagsüber schläft. Das gängige Adjektiv ist ...
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FleischfresserAls Fleischfresser, auch Karnivoren oder Zoophagen, bezeichnet man Tiere, Pflanzen und Pilze, die sich hauptsächlich oder ausschließlich von tieris...
Te
TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
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BaumbewohnerBaumbewohnende Fortbewegung ist die Fortbewegung von Tieren in Bäumen. In Lebensräumen, in denen Bäume vorhanden sind, haben sich die Tiere so entw...
Pr
PrädatorPrädatoren sind Tiere, die andere Organismen, ihre Beute, töten und fressen. Raubtiere können aktiv nach Beute suchen oder sie verfolgen oder auf s...
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NestflüchterBe
BehausungOv
OviparieAls ovipar bezeichnet man Tiere, die Eier legen. Der Oviparie steht die Viviparie gegenüber. Die Vertreter beider Fortpflanzungsformen stellen kein...
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GiftigGift ist eine Art von Gift, insbesondere ein von einem Tier abgesondertes Gift. Es wird durch einen Biss, einen Stich oder eine ähnliche Aktion abg...
So
SolitärWi
WinterschlafAls Winterschlaf oder Hibernation bezeichnet man einen lang währenden Ruhezustand, in den bestimmte homoiotherme Tiere – manche Säugetiere und weni...
Ke
Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
M
beginnt mitDie Skorpion-Krustenechse erreicht eine Körperlänge von 70 bis 87 Zentimetern. Die Echse hat einen großen Kopf, einen massiv aussehenden Körper und kurze Beine mit scharfen Krallen. Die Rückenseite der Echse ist neben den gewöhnlichen Schuppen mit großen punktartigen Hornschuppen bedeckt. Die Bauchseite kennzeichnen flache, kaum verknöcherte und regelmäßig in Querreihen angeordnete kleine Schilder. Auffallend ist die helle oder gelbblasse Fleckung oder Sprenkelung, welche zusammen mit der restlichen schwarzen bis dunkelbraunen Haut eine kontrastreiche, auffällige Warnfärbung ergibt.
Skorpion-Krustenechsen sind nur von April bis Mitte November aktiv und halten sich etwa eine Stunde pro Tag über dem Boden auf. Sie sind halbwegs baumbewohnende Reptilien, die nachts auf der Suche nach Beute auf Bäume klettern. Tagsüber verstecken sie sich in Behausungen oder unter Felsen. Skorpion-Krustenechsen setzen ihr Gift ein, um ihre Beute zu töten und auch um potenzielle Prädatoren zu schwächen. Wenn sie sich bedroht fühlen, stoßen sie auch Zischlaute aus.
Die Giftdrüsen der Perleidechse sind modifizierte Speicheldrüsen, die sich im Unterkiefer des Reptils befinden. Jede Drüse hat einen eigenen Kanal, der zur Basis der gerillten Zähne führt. Wenn sie zubeißt, hängt sich die Perleneidechse an ihr Opfer und kaut, um ihren giftigen Speichel in die Wunde zu bekommen. Obwohl sie einen starken Kiefergriff hat, brechen die Zähne ohne Sockel leicht an der Basis ab. Das Gift der Perleidechse ist ein schwaches Hämotoxin, das beim Menschen zwar nur selten tödlich wirkt, aber zu Atemstillstand führen kann. Es besteht aus einer Reihe von Komponenten, darunter L-Aminosäureoxidase, Hyaluronidase, Phospholipase A, Serotonin und hochaktive Kallikreine, die vasoaktive Kinine freisetzen. Das Gift enthält keine Enzyme, die die Blutgerinnung wesentlich beeinflussen. Fast alle dokumentierten Bisse von Menschen (acht im letzten Jahrhundert) wurden durch das Anstupsen von in Gefangenschaft lebenden Eidechsen mit dem Finger oder dem bloßen Fuß verursacht.
Während wirbellose Tiere im Wesentlichen immun gegen die Auswirkungen dieses Giftes sind, sind die Auswirkungen auf Wirbeltiere schwerwiegender und vielfältiger. Bei Säugetieren wie Ratten gehören zu den wichtigsten Wirkungen eine rasche Verringerung des Blutflusses in der Halsschlagader, gefolgt von einem deutlichen Blutdruckabfall, Unregelmäßigkeiten bei der Atmung, Tachykardie und anderen Herzanomalien sowie Unterkühlung, Ödeme und innere Blutungen im Magen-Darm-Trakt, in den Lungen, Augen, der Leber und den Nieren. Beim Menschen sind die Auswirkungen von Bissen mit unerträglichen Schmerzen verbunden, die weit über die Bissstelle hinausgehen und bis zu 24 Stunden anhalten können. Weitere häufige Auswirkungen von Bissen beim Menschen sind lokale Ödeme (Schwellungen), Schwäche, Schwitzen und ein schneller Blutdruckabfall. Perleidechsen sind immun gegen die Wirkung ihres eigenen Giftes.
Einige Verbindungen in ihrem Gift haben nachweislich pharmakologische Eigenschaften im Zusammenhang mit der möglichen Behandlung von Diabetes, Alzheimer und sogar HIV. Eine dieser Verbindungen, ein Hormon namens Exendin-3, wird von Amylin Pharmaceuticals als das Medikament Exenatide vermarktet. Eine Studie aus dem Jahr 1996 ergab, dass es sich an Zellrezeptoren in Brustkrebszellen bindet und das Wachstum von Lungenkrebszellen stoppen kann.
Die Skorpion-Krustenechse ernährt sich von jungen Vögeln und Nagetieren, Eiern und kleineren Wirbeltieren. Die Beute wird mit dem Jacobson-Organ aufgespürt.
Die Weibchen legen in eine feuchte Erdgrube 4 bis 12 Eier. Nach 130 bis 188 Tagen schlüpfen die Jungtiere. Die Skorpion-Krustenechse erreicht nach etwa zwei Jahren ihre Geschlechtsreife.
Die Skorpion-Krustenechse wird in der Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ (least concern) geführt.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Gesamtpopulationsgröße der mexikanischen Skorpion-Krustenechse unbekannt. Es gibt jedoch eine geschätzte Population der guatemaltekischen Unterart (guatemaltekische Perleidechse), die aus etwa 350 ausgewachsenen Individuen besteht. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihr Bestand ist heute abnehmend.
