DerAcropternis orthonyx ist ein großer Vogel, der in den nördlichen Anden in Südamerika vorkommt. Es handelt sich um einen sehr charakteristischen Tapaculo. Traditionell mit seinen nächsten Verwandten, den Bürzelstelzern (Rhinocryptidae), vereint, ist diese Familie paraphyletisch mit den Ameisendrosseln (Formicariidae), aber anstatt die Tapaculos mit der Familie der Ameisendrosseln zu verschmelzen, neigen neuere Quellen dazu, die Ameisendrosseln von den Formicariidae zu trennen.

Dieser Sperlingsvogel ist im Durchschnitt 21-22 cm lang und wiegt zwischen 80 und 100 Gramm (2,8-3,5 oz). Der Vogel ist überwiegend schwarz mit großen weißen Flecken, einer braunen Flanke und einem rötlichen Kopf und Kehle. Der Ruf, mit dem die Vögel offenbar ihre Anwesenheit bei Artgenossen ankündigen, wird als "lauter, nachdrücklicher WHEEUW!-Pfiff " beschrieben, der anscheinend aus großer Entfernung gehört werden kann.

Er wird manchmal in zwei Unterarten unterteilt: Acropternis orthonyx infuscatus kommt in den Bergen von Ecuador und Nordperu vor. Die nominale Unterart A. o. orthonyx ist weiter nördlich verbreitet, von der Cordillera Central und Cordillera Oriental in Kolumbien bis zu den Bergen im Nordwesten Venezuelas, mit kleinen Populationen auch in der Cordillera Occidental (zumindest in Antioquia und dem Páramo de Frontino). An den Amazonasabhängen der ostkolumbianischen und venezolanischen Berge, die er bewohnt, ist er in der Regel nicht anzutreffen; in der Cordillera Oriental ist er bisher nur an wenigen Stellen zwischen 8.200-10.000 ft (2.500-3.000 m) ASL bekannt. Die nördlichen und südlichen Populationen sind kaum zu unterscheiden und viele Autoren akzeptieren überhaupt keine Unterart.

Er bevorzugt feuchte und eher niedrig wachsende Wälder mit einer Baumkronenhöhe von etwa 50-80 Fuß (15-25 m). Zu den vorherrschenden Bäumen gehören zum Beispiel Brunellia, Hieronyma rufa (Phyllanthaceae), Ocotea calophylla (Lauraceae), Eichen(Quercus ), Glorytrees(Tibouchina ) und Weinmannia, die in der Regel stark mit Epiphyten bewachsen sind. Noch wichtiger ist das Vorhandensein eines verworrenen Unterholzes mit üppigen Beständen von südamerikanischem Bergbambus(Chusquea ), der zusammen mit anderen Pflanzen wie Geonoma weberbaueri Palmen oder Ericaceae Sträuchern ein undurchdringliches Dickicht bildet. Aufgrund seiner Abhängigkeit von Bambusdickichten, die nur auf Lichtungen wachsen, scheint er selektive Abholzung gut zu vertragen und könnte sogar davon profitieren.

Der Acropternis orthonyx ernährt sich von Pflanzenmaterial und Gliederfüßern, die er mit beiden Füßen gleichzeitig ausgräbt. Er ist normalerweise paarweise oder allein anzutreffen und hüpft durch den Bambus auf dem Waldboden. Da er sich bevorzugt in Bodennähe aufhält, ist er häufiger zu hören als zu sehen. Es ist möglich, Acropternis orthonyx mit aufgezeichneten oder imitierten Rufen anzulocken, woraufhin sie sich aus mehreren Kilometern Entfernung nähern, um ihn zu untersuchen. Obwohl er scheu und zurückhaltend ist und wie alle Waldvögel des tropischen Amerikas von der Zerstörung seines Lebensraums betroffen ist, ist er häufig genug, um von der IUCN als "Species of least concern" eingestuft zu werden.