Das Zwergseidenäffchen, Gattung Cebuella, ist eine kleine Gattung von Neuweltaffen, die in den Regenwäldern des westlichen Amazonasbeckens in Südamerika heimisch ist. Es ist der kleinste Affe und einer der kleinsten Primaten der Welt mit einem Gewicht von etwas mehr als 100 Gramm (3,5 Unzen). Er kommt im Allgemeinen in immergrünen Wäldern und an Flussufern vor und ist ein Spezialist für Gummifutter oder ein Gummifresser.
Das bezaubernde Zwergseidenäffchen Cebuella pygmaea ist der kleinste Affe der Welt. Ein ausgewachsenes Exemplar dieser Art passt in die Hand eines erwachsenen Menschen und wiegt so viel wie ein Stück Butter. Dieser kleine, niedliche Primat hat ein braunes Fell und einen langen, eichhörnchenähnlichen Schwanz, der länger als sein Körper ist. Obwohl der Schwanz nicht greifbar ist, ist er dennoch sehr hilfreich, denn er dient als Stütze und ermöglicht es dem Tier, das Gleichgewicht zu halten, wenn es sich in den Baumkronen bewegt. Im Allgemeinen ähnelt dieses Tier einem Eichhörnchen durch seine Angewohnheit, sich hinter Baumstämmen und Ästen zu verstecken und gelegentlich zu frieren und zu fliehen. Zusammen mit den Tamarinen sind Seidenäffchen die kleinsten Primaten der Welt. Das Zwergseidenäffchen weist jedoch eine Reihe einzigartiger Merkmale auf, die dieses Tier von allen anderen Arten seiner Gattung unterscheiden.
Cebuella pygmaea sind endemisch in Südamerika, wo sie im westlichen Teil des Amazonasbeckens vorkommen. Diese Tiere weisen zwei klar definierte Unterarten auf: Westliche Zwergseidenäffchen, die den Bundesstaat Amazonas in Brasilien (genauer gesagt das Gebiet nördlich des Rio Solimões), das östliche Peru (südlich des Río Maranõn), das südliche Kolumbien, das nördliche Bolivien und nordöstliche Teile Ecuadors bewohnen; und östliche Zwergseidenäffchen, die vom Bundesstaat Amazonas (Brasilien) bis zum östlichen Peru und südlich bis zum nördlichen Bolivien sowie südlich des Rio Solimões und des Río Maranõn vorkommen. Der bevorzugte Lebensraum ist tropischer, immergrüner Tieflandwald mit Flussauen. Insgesamt bevorzugen diese Affen Wälder, die mehr als 3 Monate im Jahr überschwemmt bleiben.
Die Cebuella pygmaea sind Baumbewohner und tagaktiv. Sie sind in der Regel in den kühleren Morgenstunden und am späten Nachmittag aktiv. Als sehr soziale Primaten schließen sie sich in stabilen Gruppen von 2-15 Seidenäffchen zusammen. Dabei handelt es sich in der Regel um Familientrupps, die aus einem Brutpaar und seinen Jungen bestehen. Wenn sie nachts schlafen, kuscheln sie sich normalerweise zusammen. Ihre Schlafplätze befinden sich inmitten von dichtem Lianenwuchs, in einer Höhe von etwa 7-10 Metern. Die gegenseitige Fellpflege ist ein wichtiger Teil ihres Lebens und fördert die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen den Mitgliedern der Gruppe. Eine einzelne Gruppe beansprucht ein Revier von bis zu 100 Hektar. Cebuella pygmaea sind sehr territoriale Primaten, die ihr Revier mit Duftmarken markieren, um es gegen Außenstehende zu verteidigen. Diese Tiere kommunizieren in der Regel durch Laute. Es gibt spezielle Rufe, um Gefahr anzuzeigen, zur Paarung aufzufordern oder Babys zu ermutigen. Die Dauer des Rufs hängt von der Entfernung zwischen den Individuen ab. So werden kurze Rufe verwendet, um mit denen zu kommunizieren, die in der Nähe sind, während längere Rufe ausgestoßen werden, um den Kontakt zu Gruppenmitgliedern zu halten, die weit entfernt sind. Cebuella pygmaea kommunizieren auch durch Klicklaute.
Cebuella pygmaea sind Pflanzenfresser (Fruchtfresser, Harzfresser, Nektarfresser, Blattfresser) und Fleischfresser (Insektenfresser). Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln wie Nektar, Früchten, Blättern und Insekten. Ihre Hauptnahrung ist jedoch Gummi oder Baumsaft.
Diese Primaten haben hauptsächlich ein monogames Paarungssystem, bei dem die Individuen beider Geschlechter nur eine Partnerin haben. Das dominante Männchen beschränkt in der Regel den Zugang der anderen Männchen zu den brütenden Weibchen seiner Gruppe. Cebuella pygmaea ist jedoch auch für polyandrische Fortpflanzung bekannt, bei der sich ein einzelnes Weibchen mit mehreren Männchen paart. Dies geschieht in der Regel in Trupps, die aus mehreren Männchen bestehen. Diese Tiere haben keine bestimmte Brutsaison, sondern brüten zu jeder Jahreszeit. Das dominante Weibchen eines Trupps bringt in Abständen von 5-6 Monaten Junge zur Welt. Die Gruppenmitglieder zeigen ein kooperatives System der Säuglingspflege und paaren sich während des postpartalen Östrus des Weibchens, etwa 3 Wochen nach der Geburt. Die Trächtigkeit dauert 4,5 Monate und bringt 1-3 Jungtiere hervor, wobei der Durchschnitt bei 2 liegt. Die Babys werden hauptsächlich von ihrem Vater versorgt, der sie auf seinem Rücken trägt, während die Mutter nur für die Reinigung und Fütterung ihres Nachwuchses während der Stillzeit verantwortlich ist, die 3 Monate dauert. Das Alter der Geschlechtsreife liegt bei 1-1,5 Jahren.
Obwohl die Cebuella pygmaea gegenwärtig mit der Zerstörung ihres Lebensraums konfrontiert sind, hat dieser Faktor keine nennenswerten Auswirkungen auf ihre Population als Ganzes. Allerdings sind diese Tiere immer noch durch einige lokale Faktoren bedroht. Zum Beispiel leidet die Population in Putumayo (Kolumbien) derzeit unter dem Haustierhandel. Andererseits zeigen die Tiere in touristischen Gegenden gelegentlich ein ungewöhnliches Verhalten, das sich vermutlich negativ auf ihre Fortpflanzungsfähigkeit auswirkt.
Laut IUCN ist das Cebuella pygmaea in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird die Art als gefährdet (VU) eingestuft, aber ihre Zahl ist abnehmend.
Aufgrund ihrer Ernährung können die Cebuella pygmaea die Gesundheit der Bäume, von denen sie sich ernähren, beeinträchtigen.
Der Wert der Zwergseidenäffchen (Cebuella pygmaea) wird damit in Verbindung gebracht, dass sie die kleinsten Primaten der Welt sind. Neugeborene Zwergseidenäffchen sind in der Regel 5-6 Zoll (130-150 mm) groß und wiegen ab 100 Gramm (3,5 oz). Obwohl diese Primaten nicht vom Aussterben bedroht sind, sind sie nur selten auf dem Markt zu finden und zu kaufen. Die Preise liegen zwischen $1.000 und $4.000. Cebuella pygmaea werden in der Regel 15 bis 20 Jahre alt. In freier Wildbahn ist ihr Leben kürzer, vor allem weil sie von den Bäumen fallen.
Eine weitere Ausgabe für diese Tiere als Haustiere sind die notwendigen Dinge, um sie zu pflegen. Es ist wichtig, eine Umgebung zu schaffen, die derjenigen ähnelt, aus der sie stammen. Als Haustiere werden diese Tiere oft mit Früchten, Insekten und kleineren Eidechsen gefüttert. Als Haustiere muss ein Cebuella pygmaea-Baby mindestens zwei Wochen lang alle zwei Stunden gefüttert werden. Die Kenntnis ihrer natürlichen Ernährung ist auch deshalb wichtig, weil sie dazu beiträgt, ihre Gesundheit durch die notwendigen Proteine, Kalzium und andere Nährstoffe, die sie zum Überleben benötigen, zu erhalten.
In den Vereinigten Staaten gibt es in jedem Bundesstaat unterschiedliche Vorschriften für den Besitz eines dieser Tiere. Ein weiterer Faktor, der berücksichtigt werden muss, ist, dass ein normaler Tierarzt möglicherweise nicht in der Lage ist, bei der medizinischen Beurteilung oder Pflege zu helfen; man müsste einen Tierarzt aufsuchen, der auf Primaten spezialisiert ist. In Südamerika ist es illegal, diese Tiere zu importieren oder zu exportieren. Es ist wichtig, die Gesetze in diesen Ländern zu kennen, wenn Sie ein Cebuella pygmaea besitzen oder sich um es kümmern wollen. Viele Menschen sind nicht damit einverstanden, dass Zwergseidenäffchen als Haustiere gehalten werden. Das Argument ist in der Regel, dass sie eine längere Lebenserwartung haben, wenn sie von einem Menschen gut versorgt werden. Die britische RSPCA sagt jedoch, dass sie "nicht als Haustiere im üblichen Sinne des Wortes betrachtet werden sollten. Sie sind wilde, nicht domestizierte Tiere, die weder stubenrein noch vollständig gezähmt werden können".
