Townsend-Streifenhörnchen

Das Townsend-Streifenhörnchen ist tagaktiv mit Aktivitätsmaxima in der Tagesmitte. Die Tiere ernähren sich vorwiegend herbivor von Samen und Früchten sowie Wurzeln und anderen Pflanzenteilen. Hinzu kommen vor allem Pilze, wobei sie sowohl unterirdische wie oberirdische Fruchtkörper suchen und fressen. Die am häufigsten gefressenen Pilze sind dabei nach Auswertungen von Sporen in den Faeces Melanogaster und Rhizopogon, wobei die Menge und Diversität sich mit dem Alter der Wälder und Waldbereiche verändert. Die Bestandsdichte der Tiere liegt zwischen 0,6 und 1,1 Tiere pro Hektar in Jungwäldern und steigt auf den drei- bis vierfachen Wert in älteren Waldbeständen. Die Territorien haben eine Größe von durchschnittlich 0,8 Hektar.

Die Tiere sammeln vor allem Eicheln und andere Samen und legen Vorratslager an. Besonders im südlichen Bereich der Vancouver Island wurde beobachtet, dass das Townsend-Streifenhörnchen sehr häufig Samen der Küsten-Kiefer (Pinus contorta) und der Weiß-Fichte (Picea glauca) konsumiert und lagert, die von dem Pilz Caloscypha fulgens befallen sind, der die Samenreife und -rottung behindert, und damit die Langzeitlagerung ermöglicht. Zugleich wird durch die Sammeltätigkeit der Hörnchen der Pilz weiterverbreitet, allerdings ist die tatsächliche Beziehung zwischen den beiden Arten bislang noch nicht vollständig geklärt. Sie verbringen den Winter im Winterschlaf bzw. einer Winterruhe, die in den nördlichen und kälteren Regionen vier bis fünf Monate dauern kann. Die Tiere der pazifischen Küstenregionen sind dagegen in der Regel das gesamte Jahr über aktiv.

Die Nester bauen die Tiere unterirdisch zwischen und unter Steinen, in Baumhöhlen, sowie in älteren Nestern anderer Tiere im Geäst der Bäume. Die Tiere sind territorial und sie verteidigen ihre Territorien aggressiv gegen Artgenossen und andere Streifenhörnchen. Die Kommunikation erfolgt vorwiegend zur Abgrenzung der Territorien und als hochfrequente Alarmrufe.

Die Paarungszeit liegt bei dieser Art im Frühjahr, abhängig von den Temperaturen. In den Regionen, in denen die Tiere eine Winterruhe einlegen, liegt dei Paarungszeit im späten April bis Mai. Einige ausgewachsene Tiere sind jedoch auch später sexuell aktiv und verpaaren sich bis in den Frühsommer. Die Tragzeit dauert 28 Tage, die Wurfgröße besteht im Durchschnitt aus drei bis vier (3,8) Jungtieren. Diese verlassen die Nester Anfang Juli, manchmal können Muttertiere jedoch auch bis in den August laktierend sein und Jungtiere im Nest haben. Im Alter von drei Monaten werden die Jungtiere geschlechtsreif, die ersten Verpaarungen finden jedoch erst im Folgejahr statt.

Im größten Teil des Verbreitungsgebietes kommt die Art sympatrisch mit anderen Hörnchenarten vor. Gemeinsam mit dem Nördlichen Gleithörnchen (Glaucomys sabrinus) und dem Gemeinen Rothörnchen (Tamiasciurus hudsonicus) stellt das Townsend-Streifenhörnchen einen Indikator für die Lebensraumqualität der Nadelwälder dar. Diese Arten kommen gemeinsam sehr häufig in gesunden und weit entwickelten Primärwaldbeständen oder gut gepflegten Sekundärwäldern vor, die sich durch eine hohe Samenproduktion auszeichnen. Häufig wird dieser Effekt jedoch vor allem auf die hohe Biomasseproduktion der Pazifikwälder zurückgeführt. Das Townsend-Streifenhörnchen lebt zudem in Teilen des Verbreitungsgebiets sympatrisch mit dem Gelben Fichtenstreifenhörnchen (Tamias amoenus). Aufgrund der Größe der Tiere kommen als Prädatoren verschiedene Greifvögel, Marder, Katzen und Hunde in Frage, als Parasiten sind bislang nur drei Arten von Eimeria und Dasselfliegen (Cuterebra).