Periplaneta americana, Cucaracha americana
La cucaracha roja, erróneamente llamada cucaracha americana (Periplaneta americana) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattidae. Su origen se halla en África tropical, pero recibe el nombre de “americana” por haber sido identificada y descrita en América. Tiene un color rojizo y un tamaño medio de 4 cm, siendo la de mayor tamaño entre de las cucarachas comensales. En condiciones óptimas, la hembras pueden vivir de 14 a 20 meses, algo más que los machos.
A pesar del nombre, ninguna de las especies de Periplaneta es nativa de América; P. americana fue introducida en lo que hoy es los Estados Unidos desde África ya en 1625. Ahora son comunes en climas tropicales porque la actividad humana ha ampliado el rango de habitación de los insectos, y su distribución es prácticamente cosmopolita como resultado del comercio global.
Esta especie es ovípara. La hembra de la cucaracha americana completa totalmente la formación de la ooteca que sobresale de la punta del abdomen. Posteriormente la deposita en zonas con abundante alimento y humedad. La ooteca se fija a la superficie donde se deposita por medio de pegamentos naturales que secreta por unas glándulas bucales.
Las ootecas son formadas semanalmente, aunque este periodo puede oscilar entre 5 y 9 días. Cada una contiene en su interior un promedio de 15-16 huevos, dispuestos en dos hileras paralelas. Los huevos eclosionan a los 50 días aproximadamente, liberando a las ninfas que permanecen en el interior de la ooteca hasta la primera muda, cuando tienen la fuerza suficiente para romper la ooteca. En este periodo tienen un color café o marrón-parduzco. Las cucarachas son insectos con metamorfosis paurometábola, es decir, los individuos inmaduros se parecen en forma básica a los adultos (con menor tamaño), excepto por sus órganos sexuales, que no están desarrollados.
Después de la quinta muda empieza a tomar un color café rojizo y alcanza la madurez tras 8-15 mudas.
