Ägyptische dornschwanz
Der Ägyptische Dornschwanz (Uromastyx aegyptia) ist eine Echse aus der Familie der Agamen (Agamidae). Sie gehört zur Gattung der Dornschwanz-Agamen (Uromastyx).
Der Ägyptische Dornschwanz (Uromastyx aegyptia) erreicht eine Gesamtlänge von bis zu 75 cm bei einer Kopf-Rumpf-Länge von 45 cm und ist damit der größte Vertreter der Dornschwanzagamen. Ausgewachsene Tiere erreichen ein Gewicht von 1,5 bis 1,6 kg.
Bei den ägyptischen Dornschwänzen unterscheidet man neben der Nominatform Uromastyx aegyptia aegyptia in zwei Unterarten: Uromastyx aegyptia microlepis und Uromastyx aegyptia leptieni. Bei beiden Unterarten sind die Körperschuppen auffallend klein und glatt. Uromastyx aegyptia aegyptia kann seine Körperfarbe verändern. Bei hohen Temperaturen ist sie hellbraun bis hellgrau und bei niedrigen Temperaturen kann sie ein dunkles, fast schwarzes Grau annehmen. Das Jugendkleid besteht aus fünf bis sechs gelben Querbändern auf einer graubraunen Grundfärbung. Bei der Uromastyx aegyptia microlepis treten auch leicht gelb oder grün gefärbte Tiere auf.
Der Ägyptische Dornschwanz ist in Nordafrika von Algerien bis Ägypten, auf der Sinai, Israel, Jordanien und auf der arabischen Halbinsel anzutreffen und ist damit die einzige Dornschwanz-Agame, die sowohl auf dem asiatischen als auch auf dem afrikanischen Kontinent verbreitet ist.
Ägyptische Dornschwänze sind sozial und leben in lockeren Kolonien. Sie sind tagsüber aktiv und verbringen die meiste Zeit des Tages damit, sich in der Sonne zu sonnen. Während der Hitze des Tages oder wenn Gefahr droht, verstecken sie sich in unterirdischen Kammern. Wenn sie sich bedroht fühlen, schwingen Ägyptische Dornschwänze ihren Schwanz mit großer Geschwindigkeit nach einem Angreifer, meist begleitet von einem Zischen und einem offenen Mund mit (kleinen) Zähnen. Sie schlafen sogar häufig in ihren Behausungen mit dem Schwanz so nah wie möglich an der Öffnung, um Eindringlinge abzuwehren.
Wie alle Dornschwanzagamen ist auch der Ägyptische Dornschwanz ein reiner Pflanzenfresser. Nur Jungtiere nehmen zusätzlich tierische Nahrung wie Insekten zu sich.
Weibliche Ägyptische Dornschwänze können je nach Alter zwischen 5 und 40 Eier legen. Die Brutzeit dauert in der Regel 70-80 Tage und die Jungtiere nehmen in den ersten Wochen nach dem Schlüpfen schnell an Gewicht zu.
Es wird angenommen, dass diese Art aufgrund von zwei Hauptbedrohungen im Rückgang begriffen ist: Sie leidet unter dem Verlust ihres Lebensraums und der Überernte für den internationalen Handel mit Haustieren und Medikamenten.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße der Ägyptischen Dornschwanz-Eidechse. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als Gefährdet (VU) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
