Dicke sandratte, Sandrennmaus
Die Fette Sandratte (auch Dicke Sandratte oder Sandrennmaus) (Psammomys obesus) ist ein Nagetier, das in den Sandwüsten von Algerien bis Saudi-Arabien vorkommt.
Sie erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von 14 bis 18,5 cm und eine Schwanzlänge von 12 bis 15 cm und wiegen 80 bis 200 g. Sie sind ausgesprochene Ernährungsspezialisten und ernähren sich überwiegend von Blättern und Stängeln von sukkulenten, salzhaltigen Gänsefußgewächsen (Daly & Daly 1973). Wenn sie mit energiereichem Futter ernährt werden, neigen Sandratten zu Diabetes mellitus.
Sandratten sind sowohl tag- als auch nachtaktiv.
Mehrmals im Jahr bringen die Weibchen jeweils 3 bis 5 Junge in einem extra dafür gegrabenen Bau zur Welt.
Die Fette Sandratte ist eine Wüstenrennmaus, die in Wüstengebieten beheimatet ist, wo sie sich wie ein gewöhnliches Nagetier ernährt, das hauptsächlich Blätter frisst. Diese Art wurde zufällig von der US Naval Medical Research Unit in Ägypten entdeckt. Trotz des gebräuchlichen Namens handelt es sich bei diesem schwerfälligen Nagetier nicht um eine Ratte. Tatsächlich wird die Sandratte so genannt, weil sie an den Sandstränden des Nildeltas vorkommt, wo sie gefangen wurde. Inzwischen werden sie wegen ihres massigen Aussehens, das bei ausgewachsenen Männchen stärker ausgeprägt ist, als 'fette Ratten' bezeichnet. Die Weibchen dieser Art zeichnen sich durch einen schlankeren Körper und mehr Beweglichkeit aus.
Die Fette Sandratte ist in ganz Nordafrika und auf der Arabischen Halbinsel verbreitet. Ihr afrikanisches Verbreitungsgebiet erstreckt sich ostwärts von Mauretanien bis nach Ägypten und Sudan. Als bodenbewohnende Nagetiere kommen sie im Allgemeinen in Sandwüsten vor. Andere geeignete Lebensräume sind felsiges Gelände, salzhaltige Sumpfgebiete und Lößebenen.
Die Fette Sandratte ist ein solitäres und tagaktives Tier. Ihre Tagesaktivität hängt weitgehend von der Jahreszeit und der Temperatur über dem Boden ab. In den Wintermonaten erreicht die Aktivität ihren Höhepunkt in der Mittagszeit und dauert etwa 5 Stunden. Wenn sie aus ihren Behausungen kommen, verbringen diese Nagetiere ihre Zeit mit einem Sonnenbad, wobei sie ihren Körper abflachen und die Wärme absorbieren, indem sie ihre Beine ausgestreckt halten. In den Sommermonaten sind sie meist am frühen Morgen und am Nachmittag aktiv. In dieser Zeit versuchen die Nagetiere, der sengenden Mittagssonne zu entkommen. In Gegenden, in denen die Nachttemperatur warm genug ist, können sie auch während der Nachtstunden aktiv sein. Die Kommunikation erfolgt in der Regel durch Trommeln mit den Füßen und durch Laute wie hohe Quietschlaute, obwohl der Zweck dieser Art der Kommunikation unbekannt ist. Man nimmt jedoch an, dass diese hohen Quietschlaute als Warnsignal dienen, wenn sie sich bedroht fühlen.
Die Ernährung dieser Pflanzenfresser (Blattfresser) Nagetiere besteht im Allgemeinen aus Blättern verschiedener sukkulenter Pflanzen. Es ist bekannt, dass sie vor allem Salzsträucher aus der Familie der Chenopodiaceae bevorzugen und diese Ernährung mit Gerste und anderen Körnern ergänzen.
Das Fortpflanzungssystem dieser Art ist nur unzureichend erforscht, obwohl bekannt ist, dass die dominanten Männchen erheblich größere Reviere haben, die sich mit denen mehrerer Weibchen überschneiden. Daher haben die Fetten Sandratten möglicherweise ein polygynes Paarungssystem, bei dem sich ein Männchen mit einer Reihe von Weibchen paart. Die Fortpflanzung erfolgt von Dezember bis April. Die Trächtigkeit dauert 24 Tage und bringt einen Wurf von 1 bis 7 Jungtieren hervor. Die Weibchen sind in der Lage, in jeder Saison 2 - 4 Würfe zu produzieren. Neugeborene Ratten sind völlig unbehaart. Sie kommen mit geschlossenen Augen zur Welt, die sich im Alter von 1 Woche öffnen. Die Jungtiere werden im Alter von 3 Wochen entwöhnt. Das Alter der Geschlechtsreife liegt bei den Männchen bei 4 Monaten und bei den Weibchen bei 3 - 3,5 Monaten.
Derzeit ist die Population dieser Tiere als Ganzes nicht bedroht.
Laut IUCN ist die Fette Sandratte in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Heute ist der Bestand dieser Art stabil und sie wird auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Fette Sandratten können Auswirkungen auf die Populationen der Büsche haben, die sie fressen. Darüber hinaus sind sie eine wichtige Beute für die lokalen Prädatoren.