Hydrophis ornatus mesure jusqu'à 115 cm. Cette espèce a la face dorsale grisâtre ou olive clair voire presque blanche avec de larges bandes sombres ou des taches en forme de losange séparées par de petits intervalles. Sa face ventrale est jaunâtre ou blanchâtre.
C'est un serpent marin venimeux considéré comme peu agressif mais dont la morsure est mortelle.
Il se déplace en eau libre dans les récifs coralliens et les zones sableuses alentour. Il peut plonger jusqu'à 50 m de profondeur pendant près de 2 heures. Il chasse aussi bien le jour que la nuit et se nourrit de poissons, en particulier de gobies, d'apogons, de petits rougets et de poissons-chats.
Cette espèce marine se rencontre dans l'océan Indien et l'océan Pacifique occidental dans les eaux :
