장수거북(영어: leatherback sea turtle, 학명: Dermochelys coriacea)은 현존하는 거북 중에서 가장 큰 종이며, 열대지방에서 주로 발견되는 바다거북이다. 하지만 체온을 일정하게 유지할 수 있는 능력과 먹이를 위한 이동때문에 바다거북중에서는 분포범위가 가장 넓은 편이다.
대부분 거북들과는 달리 등이 뼈로 이루어지지 않고, 살로 이루어져있다. 크기 때문에 자연에서 다 큰 성체를 위협하는 생물은 거의 없다. 미색동물의 여러 가지와 오징어나 문어 같은 연체동물 등을 먹지만, 가끔씩은 작은 물고기도 먹는다. 하지만 장수거북에게 가장 중요한 먹이는 해파리로 알려져 있다. 장수거북은 최대 1,280미터까지 잠수할 수 있다.
현재까지 남아 있는 장수거북과에 속해있는 1과 1속 1종이다. 열대지방에서 주로 산란하지만, 분포는 그곳으로 제한되어 있지는 않으며, 먹이를 위해 차가운 바다로 곧잘 이동한다. 최근에는 알의 채집, 선박과 충돌, 그물에 걸리는 등 인간활동으로 인하여 개체수가 급감해 IUCN은 장수거북을 위기등급중 위급으로 평가하였다. 가장 극심한 개체감소가 일어난 곳은 태평양이다.
육
육식 동물육식 동물은 포식 또는 청소 행위를 통해 주로 다른 동물의 생물 조직으로 구성된 음식으로부ᄐ...
나
나토리얼육
육상동물육상동물이란 육지에서 살아가는 동물을 말하며, 과학자들에 따르면 물에서 살던 동물들이 먹...
난
난생난생 동물은 어미 안에서 배의 발달이 거의 없거나 아예 없는, 알을 낳는 동물을 말한다. 반의ᄋ...
프
프리코셜일
일부다처제복
복혼복혼은 배우자가 한 명인 단혼의 반대말로서 배우자가 2명 이상인 혼인형태, 즉 복수의 아내나 나...
일
일처다부외
외로운마
마이그레이션L
~로 시작하다장수거북은 대부분의 바다거북과 같이 두 쌍의 다리, 큰 머리, 짧은 꼬리를 가지고 있다. 발톱 없는 발은 여전히 수영하기에 적합하다. 다른 바다거북에 비해 장수거북의 발은 몸의 크기에 비해서 상당히 큰 편으로, 앞발의 길이가 도합 270 센티미터까지 자란 것이 목격된 적이 있다. 장수거북과의 유일한 종으로, 다른 바다거북과 다른 점이 몇몇 있다. 가장 눈여겨볼 차이점은 딱딱한 등딱지가 없으며, 머리에서 꼬리로 이어진 볼록한 선이 특징이며 가죽과 같은 피부로 덮여있다 (이 피부 밑에 아주 작은 뼈 조직이 존재한다.) 등의 밑에 있는 뼈 조직은 장수거북이 심해로 잠수할 때 수압에 의해 납작해 지기도 한다. 일곱 개의 등줄기가 거북의 뒷부분에서 앞부분까지 뻗어있다. 거북의 피부는 어두운 회색이며, 흰 점들도 산재한다. 대신 거북의 배는 옅게 채색되어 있다.
다 자란 장수거북은 1 미터에서 2미터 정도 되며, 250에서 700 킬로그램까지 나가지만, 웨일스의 북대서양해안에서 발견된 표본은 3 미터 정도되면서 900 킬로그램까지 자랐다. 장수거북은 지구상 파충류 중에서 4번째로 크다.
장수거북은 장거리 이동에 매우 유리한 몸구조를 가지고 있다. 몸은 전체적으로 유선형으로 되어 있으며, 다른 바다거북에 비해 큰 앞발로 인해 이들보다 효율적으로 헤엄칠수 있다.
장수거북은 전 세계에 분포하는 종으로 알래스카와 노르웨이부터 아프리카의 희망봉과 뉴질랜드까지 발견되며, 주로 열대지방과 아열대를 선호한다. 한국에서도 난류를 따라 올라오는 무리가 있다.전 세계적으로 유전적으로 크게 세 그룹(동태평양, 서태평양, 대서양)이 존재한다. 말레이시아에 산란하는 그룹을 나눠야 한다는 주장이 있지만, 이 지역에서 장수거북은 거의 절멸되었다. 인도양지역에서 산란하는 개체도 목격되었지만, 이들에 대해서는 연구가 거의 진행되지 않고 있다. 다른 바다거북과 마찬가지로 개체수 측정과 변동 동향을 측정하기 위해서는 매년 산란하러 오는 암컷의 수에 전적에 의존할 수밖에 없다.
장수거북은 대개 대양에서 발견된다. 과학자들은 먹이를 위해 인도네시아에서 미국까지 무려 20,000킬로미터를 647일 만에 이동한 한 개체를 추적했다. 그들은 심해를 선호 하지만, 얕은 물에도 발견된 적이 있다. 그들의 먹이는 주로 해안가에 있는 것으로 판명되었다. 다른 파충류와 달리 장수거북은 차가운 물에서도 생존할 수 있으며, 4.5 °C 정도의 바다에서 발견된 바가 있다.
장수거북의 주식은 거의 해파리만으로 이루어진다. 이러한 편향으로 인해, 그들이 해파리의 개체수 조절에 큰 역할을 한다는 가설이 있다. 장수거북의 다른 먹이로는 미색동물이나 연체동물같은 부드러운 생물과 작은 물고기가 있다. 비교적 영양가가 낮은 해파리를 먹고 긴 거리를 이동하려면 많은 양을 섭취해야 하는데, 장수거북의 몸체는 필요를 충족시킬수 있다. 장수거북의 식도는 상당히 길며, 거의 몸의 후면까지 이른다. 또한 식도는 많은 양의 먹이를 저장하기 위해 팽창될 수 있으며, 벽면에 있는 돌기 또한 먹이를 단단히 잡는다. 단백질은 비교적 소화가 잘 되기 때문에 장거리를 이동할 시에 장수거북은 필요할 때마다 이들을 소화해 에너지로 변환할 수 있다.
