Trädgårdsbulbyl blir omkring 18 centimeter lång. Den är övervägande gråbrunaktig på ryggen, ljusare vitaktig på buken och huvudet är karakteristiskt mörk svartbrunaktigt. Den har en lång stjärt och en förhållandevis kort och rak näbb. Näbben och fötterna är svarta och ögonen är mörkt bruna. Den har en mörk orbitalring runt ögat som dock inte är särskilt distinkt. På huvudet har den en tofs. Vissa variationer i utseendet förekommer mellan de olika underarterna, en del av underarter har gul undergump. Hanar och honor har liknande fjäderdräkt.
Trädgårdsbulbylen är en vida spridd art som häckar över större delen av den afrikanska kontinenten. Arten indelas i ett tiotal underarter som i sin tur delas in i fyra grupperingar:
En del auktoriteter behandlar de fyra underartsgrupperna som distinkta arter: trädgårdsbulbyl, somaliabulbyl (P. somaliensis), dodsonbulbyl (P. dodsoni) och trefärgad bulbyl (P. tricolor).
Trädgårdsbulbylen hittas i skogar, buskmarker och andra liknade områden. Den förekommer även i uppodlade områden och kan också ses i parker och trädgårdar. Trädgårdsbulbyl ses ofta i par eller i små grupper. Den är en vaksam fågel som ofta sitter i toppen på en buske. Som andra bulbyler är den en aktiv fågel vars närvaro ofta märks genom dess läte. Dess föda består av frukt, nektar och insekter. Trädgårdsbulbylen är en stannfågel.
Trädgårdsbulbylen häckar huvudsakligen från september till december. Boet är en robust skålformad konstruktion och byggs i skydd av täta löv i små träd eller buskar. Vanligen läggs två eller tre ägg i en kull.
Det förekommer att trädgårdsbulbylen utsätts för häckningsparasitism av jakobinskatgök (Clamator jacobinus) som lägger ägg i dess bon.
