Der Antilopenhase (Lepus alleni) gehört zur Gattung der Echten Hasen innerhalb der Familie der Hasen (Leporidae). Dieser Hase zeigt beim Wegrennen die weiße Unterseite des Schwanzes. Mit diesem Verhalten ähnelt er dem Gabelbock, der in Amerika als Antilope bezeichnet wird. So kam die Art zu ihrem Namen.
Antilopenhasen sind im südlichen Arizona und im nordwestlichen Mexiko verbreitet. Sie zählen mit bis zu 67 Zentimeter Länge und fünf Kilogramm Gewicht zu den größten und schwersten Hasen. Ihr Fell ist an der Oberseite sandgrau, wobei sich die weißliche Färbung des Bauches weiter nach oben erstreckt als bei anderen Hasenarten. Er hat auch auffallend lange Ohren, diese können bis zu 17,3 Zentimeter lang werden.
Ihr Lebensraum sind trockene, mit Büschen oder Kakteen bestandene Regionen. Tagsüber ruhen sie in Erdmulden, um vorwiegend in der Abend- und Morgendämmerung auf Nahrungssuche zu gehen. Sie graben keine Baue, sondern fliehen vor Fressfeinden mit großer Geschwindigkeit und hohen Sprüngen. Ihre Nahrung besteht aus Gräsern, Mesquiten und Kakteen.
Antilopenhasen können sich das ganze Jahr über fortpflanzen, mehrmals im Jahr bringt das Weibchen rund zwei bis vier Jungtiere zur Welt. Wie bei allen Echten Hasen kommen Neugeborene mit offenen Augen und behaart auf die Welt und sind Nestflüchter. Schon nach einem Monat werden sie entwöhnt.
Sie werden zwar manchmal gejagt, weil sie über Felder und Jungbäume herfallen, dennoch sind die Populationen der Antilopenhasen stabil. Trotz ihres kleinen Verbreitungsgebietes zählen sie nicht zu den bedrohten Arten.
Der Antilopenhase ist ein nordamerikanischer Hase, der nach der schnell rennenden Antilope benannt ist. Diese Tiere sind auch dafür bekannt, dass sie schnell rennen und springen können. Wie die Antilopen zeigen auch diese Hasen beim Laufen Blitze auf ihrer weißen Unterseite. Sie sind eine von fünf Arten von Hasen, die in verschiedenen Regionen Nordamerikas leben. Sie gehören zu den größten Hasen in dieser Region und sind größer als Kaninchen. Sie bauen ihre Nester oberhalb der Erde.
Antilopenhasen kommen vor allem entlang der Westküste Mexikos vor, in den Staaten, die an den Pazifischen Ozean und den Golf von Kalifornien grenzen. Sie sind auch in Arizona (USA) in einem kleinen südlichen Gebiet zu finden, hauptsächlich in der Sonoran-Wüste. Diese Art bewohnt auch Tiburon, eine kleine Insel in der Nähe von Sonora, einem mexikanischen Bundesstaat. In Arizona findet man sie typischerweise an Orten, an denen Gras unter mäßig hohen und offenen Wüstensträuchern gut wächst. In Mexiko mögen sie offenes und niedriges Grasland und auch Ausläufer mit lückenhaftem Gras und niedrigen Büschen und sind am häufigsten in den Küstenausläufern zu finden.
Antilopenhasen sind solitär, nachtaktiv und dämmerungsaktiv, können aber an bewölkten Tagen auch tagsüber aktiv sein. In der heißen Jahreszeit verbringen sie ihre Tage damit, sich vor der Hitze zu schützen, indem sie sich unter Unkraut, Gras oder Gestrüpp verkriechen oder sich einfach in den Schatten eines Mesquite-Stamms oder Kaktus setzen, wobei sie Mesquite- oder Kreosot-Büsche bevorzugen. Ein solcher Unterschlupf hilft, mit der extremen Hitze des Tages fertig zu werden. Da Hasen koprophag sind (d.h. sie fressen ihre eigenen Fäkalien), könnte der Unterschlupf ihnen auch bei der Wiederverdauung von Pellets helfen, indem er es für sie sicherer macht, zu sitzen und zu verdauen. Wie andere Hasen auch, leben Antilopenhasen solitär. Ihre langen Ohren ermöglichen es ihnen, ihre Umgebung wahrzunehmen und nach Prädatoren Ausschau zu halten. In seltenen Fällen nutzen sie Geräusche zur Kommunikation. Sie können ein Pheromon aus einer rektalen Drüse verwenden, die einen starken Moschusgeruch absondert, um ihren Unterschlupf zu markieren.
Antilopenhasen sind Blattfresser (Blattfresser), Grassfresser (Grasfresser) und Sukkulentenfresser (vor allem Kakteen). Sie fressen hauptsächlich frisches Gras und andere Arten von Vegetation. Während einer Dürre fressen sie Kakteen und Sträucher wie Mesquite und Kreosot. Sie trinken das Wasser nicht direkt, sondern nehmen es über das auf, was sie fressen, insbesondere über Kakteenstängel.
Antilopenhasen sind polygyne Brüter. Das bedeutet, dass sich ein Männchen mit mehr als einem Weibchen paaren kann. Während der Brutzeit können die Männchen miteinander kämpfen, indem sie mit den Hinterfüßen treten und mit den Vorderfüßen um den Zugang zu den Weibchen boxen. Die Fortpflanzung findet von Ende Dezember bis September statt. Wenn die Bedingungen gut sind, können jedes Jahr 3 bis 4 Würfe produziert werden. Die Trächtigkeit dauert etwa 6 Wochen und es werden normalerweise 2 Junge pro Wurf geboren, aber es können auch 1 bis 5 Junge geboren werden. Bei der Geburt sind sie gut entwickelt (Nestflüchter) und schon nach wenigen Tagen sind sie entwöhnt und unabhängig. Es wird angenommen, dass die Mütter ihre Jungen nach der Geburt an verschiedenen Orten verstecken und nachts zurückkehren, um sie zu füttern. Die Väter helfen nicht bei der Pflege ihrer Jungen. Antilopenhasen werden im Alter von 2 Jahren fortpflanzungsfähig.
Die größte Bedrohung für diese Art ist der Verlust ihres Lebensraums. Zu den menschlichen Einflüssen auf ihren Lebensraum gehören Wohnsiedlungen, Weidegänger, Erholungswege und der Bau von Kanälen. Insbesondere im südlichen Arizona ist ihr Lebensraum durch eine nicht einheimische Grasart, das Lehmannsche Liebesgras, bedroht, das sie nicht fressen kann. Die Jagd für den lokalen Lebensunterhalt und den Sport, der menschliche Einfluss und exotische Prädatoren sind weitere Bedrohungen. Mancherorts sind auch die Konkurrenz durch Vieh, die Fragmentierung des Lebensraums und vom Menschen verursachte Brände wichtige Bedrohungen.
Laut IUCN ist der Antilopenhase in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Antilopenhasen sind eine wichtige Beute für mittlere bis große terrestrische und vogelartige Prädatoren.
