Der Kaphase (Lepus capensis) ist eine Säugetierart aus der Familie der Hasen (Leporidae). Er ist über große Teile Afrikas (mit Ausnahme der stark bewaldeten Gebiete in West- und Zentralafrika) sowie auf der Arabischen Halbinsel bis in den Irak verbreitet. In Australien wurde er eingeführt. Der Kaphase wird manchmal auch als Wüstenhase bezeichnet. Dies ist jedoch auch der deutsche Trivialname für Lepus tibetanus.
Das Fell des Kaphasen ist an der Oberseite graubraun gefärbt und hat schwarze Sprenkelungen, die Unterseite ist weißlich. Die Oberseite des buschigen Schwanzes ist schwarz, die Unterseite ebenfalls weiß. Die langen Ohren haben eine schwarze Spitze. Bei flüchtenden Kaphasen sind die Ohren und der schwarz-weiße Schwanz sehr auffällig. Mit 50 bis 55 Zentimetern Kopfrumpflänge und einem Gewicht zwischen 1,5 und 2,5 Kilogramm ist er kleiner als der europäische Feldhase.
Kaphasen sind in Afrika, dem Nahen Osten und Zentral-, Süd- und Westasien heimisch. Man findet sie auch auf den Inseln Sardinien (Italien) und Zypressen. Diese Hasen bewohnen Buschland, Grasland, Buschland, die Sahara-Wüste und Halbwüstengebiete.
Kaphasen bewohnen eine Reihe von trockenen, offenen Lebensräumen wie Grasländer und Halbwüsten, aber auch gebirgige Regionen. Man findet sie auch in Feldern und Plantagen, sie meiden allerdings dichte Wälder. Es sind nachtaktive Tiere, die sich tagsüber in eine Bodenmulde zurückziehen. Diese werden mit den Vorderpfoten in direkter Nachbarschaft von Büschen oder Grasbüscheln ausgescharrt. Nähert sich ein potentieller Fressfeind, legt der Kaphase die Ohren eng an den Körper. Kommt der Eindringling zu nahe, springen die Kaphasen plötzlich aus ihrem Versteck und fliehen mit hoher Geschwindigkeit. Kaphasen können bis zu 60 km/h schnell laufen. Nachts gehen sie auf Nahrungssuche. Die Nahrung besteht aus pflanzlichen Materialien wie Gräsern und Kräutern, aber auch Beeren und Pilzen. Dank ihrer langen Hinterbeine können sie auf der Flucht vor Fressfeinden sehr schnell laufen, sie können aber auch gut klettern und schwimmen.
Kaphasen sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Gras und verschiedenen Sträuchern.
Die Weibchen werfen sechs bis acht mal im Jahr. Die Wurfgröße ist saisonal unterschiedlich und reicht von 1,0 im September bis zu 1,9 im Januar. In höher liegenden Gebieten ist sie etwas geringer als in niedriger gelegenen Arealen. Im Durchschnitt werden 1,5 Junge pro Wurf geboren und insgesamt 11,6 Junge pro Jahr.
Die Tragzeit liegt bei rund 42 Tagen. Neugeborene wiegen etwa 80 bis 130 Gramm, sind behaart und haben offene Augen. Nach drei Wochen nehmen sie erstmals feste Nahrung zu sich, nach vier Wochen werden sie entwöhnt. Mit vier bis fünf Monaten sind sie ausgewachsen und mit rund sieben bis neun Monaten tritt die Geschlechtsreife ein.
Die Lebenserwartung der Kaphasen liegt bei höchstens fünf oder sechs Jahren, viele Tiere überleben allerdings das erste Lebensjahr nicht.
Kaphasen haben viele natürliche Feinde, darunter Raubkatzen und Greifvögel. Auch Menschen jagen sie wegen ihres Fleisches und Felles. Aufgrund ihrer großen Fruchtbarkeit zählen sie aber nicht zu den bedrohten Arten.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Gesamtpopulationsgröße des Kaphasen unbekannt. In der südlichen Region ihres afrikanischen Verbreitungsgebiets liegt die Gesamtpopulation dieser Tiere heute jedoch bei mehr als 10.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
