Der Koloss-Kalmar (Mesonychoteuthis hamiltoni) gehört zu den Gallertkalmaren (Cranchiidae) und lebt in den Gewässern der Antarktis. Sein wissenschaftlicher Name bedeutet „Kalmar mit Mittelhaken“, in Anspielung auf die großen krallenförmigen Chitinhaken an seinen Tentakeln.
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beginnt mitDer Mantel des Koloss-Kalmars ist äußerst kompakt und läuft relativ abrupt spindelförmig aus. Die am hinteren Teil des Mantels liegenden Flossen sind sehr groß und kräftig und weisen ihn als einen schnellen Schwimmer aus. Der Kopf mit den enorm großen Augen ist mit acht relativ kurzen Fangarmen und zwei an den Spitzen verdickten und mit großen Krallen versehenen Tentakeln bewehrt. Wie bei allen Kalmaren ist die Haut sehr dünn und empfindlich, so dass sie leicht beschädigt werden kann. An frisch gefangenen Tieren, deren Haut größtenteils noch intakt war, konnte man dennoch erkennen, dass diese Tiere vorwiegend dunkelrosa gefärbt sind.
Über Koloss-Kalmare ist bislang recht wenig bekannt, da nur einige wenige von Fischtrawlern gefangene Exemplare untersucht werden konnten. Mesonychoteuthis ist ein Koloss unter den Kalmaren und erreicht eine Mantellänge von zwei bis möglicherweise fünf Metern, wohingegen der Riesenkalmar (Architeuthis) nur maximale Mantellängen von etwas über zwei Metern besitzt. Dies bedeutet, dass erstere eine Gesamtlänge von 12 bis zu 14 m haben könnten, berücksichtigt man eine Tentakellänge von bis zu 8 m. Auch die Augen sind mit bis zu 27 Zentimetern Durchmesser deutlich größer als jene bei den größten Architeuthis-Exemplaren.
Das bekannte Verbreitungsgebiet des Kalmars erstreckt sich über Tausende von Kilometern nördlich der Antarktis bis ins südliche Südamerika, das südliche Südafrika und die Südspitze Neuseelands, so dass er in erster Linie ein Bewohner des gesamten zirkumantarktischen Südpolarmeeres ist. Koloss-Kalmar wird auch häufig in der Nähe des Kooperationsmeeres gesichtet und weniger in der Nähe des Rossmeeres wegen seines Prädators und Konkurrenten, des Antarktischen Seehechts. Die Region zwischen dem Weddellmeer und dem westlichen Kerguelen-Archipel wurde aufgrund der Merkmale des Lebensraums als "Hotspot" bezeichnet. Die vertikale Verteilung der Tintenfische scheint direkt mit dem Alter zu korrelieren. Junge Kalmare leben in einer Höhe von 0-500 m, heranwachsende Kalmare in einer Höhe von 500-2.000 m und erwachsene Kalmare hauptsächlich in den mesopelagischen und bathypelagischen Regionen des offenen Ozeans.
Über ihr Verhalten ist wenig bekannt, aber man nimmt an, dass sie sich mit Hilfe von Biolumineszenz von Beutetieren wie Chaetognatha, großen Fischen wie dem Schwarzen Seehecht und kleineren Tintenfischen in der Tiefsee ernähren. Eine kürzlich durchgeführte Studie von Remeslo, Yakushev und Laptikhovsky ergab, dass der Antarktische Zahnfisch einen bedeutenden Teil der Ernährung des Koloss-Kalmars ausmacht. Von den 8.000 Zahnfischen, die zwischen 2011 und 2014 an Bord von Trawlern gebracht wurden, zeigten einundsiebzig deutliche Anzeichen eines Angriffs durch den Koloss-Kalmar. Bei einer Studie in der Prydz Bay in der Antarktis wurden im Magen eines weiblichen Koloss-Kalmars Überreste von Tintenfischen gefunden, was auf die Möglichkeit von Kannibalismus bei dieser Art hindeutet. Studien, in denen der δ15N-Gehaltder Chitinschnäbel von Kopffüßern gemessen wurde, um die trophischen Ökologieebenen zu bestimmen, haben gezeigt, dass der Koloss-Kalmar ein Spitzenprädator ist, der positiv mit seiner zunehmenden Größe korreliert. Diese neue Bestätigung der trophischen Ebene des Koloss-Kalmars deutet darauf hin, dass er je nach Größe wahrscheinlich große Fische und kleinere Tintenfische erbeutet und dass zu seinen Prädatoren Pottwale und Schläferhaie gehören.
Der Koloss-Kalmar wird auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet eingestuft. Außerdem werden Koloss-Kalmare nicht gezielt von Fischern gefangen, sondern nur, wenn sie versuchen, sich von Fischen zu ernähren, die sie an Haken gefangen haben. Außerdem gelten Interaktionen zwischen Menschen und Koloss-Kalmaren aufgrund ihres Lebensraums als selten.
