Deppes Hörnchen (Sciurus deppei) ist eine Hörnchenart aus der Gattung der Eichhörnchen (Sciurus). Es ist in Zentralamerika von der Ostküste Mexikos über die Yucatán-Halbinsel bis in den Nordosten von Costa Rica verbreitet.
Deppes Hörnchen erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von etwa 19,7 bis 21 Zentimetern bei einem Gewicht von etwa 200 bis 290 Gramm. Der Schwanz wird 16,9 bis 18,1 Zentimeter lang und ist damit etwas kürzer als der Restkörper. Das Hörnchen gehört damit zu den kleineren Hörnchen der Gattung und ist in seinem Verbreitungsgebiet kleiner als alle anderen Arten, mit denen das Verbreitungsgebiet überlappt mit Ausnahme von Richmonds Hörnchen (S. richmondi) in Nicaragua. Die Färbung der Tiere ist variabel, die Grundfärbung reicht von grau bis gelblich-braun oder rostrot-braun. Die Beine sind dunkelgrau oder rostrot. Die Schwanzoberseite ist schwarz und mit weißen Haaren durchsetzt, die Unterseite gelblich-orange oder rostrot und die Schwanzspitze ist weiß.
Deppes Hörnchen ist in Zentralamerika von der Ostküste Mexikos in den Bundesstaaten Tamaulipas und Chiapas über die Yucatán-Halbinsel, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras und Nicaragua bis in den Nordosten von Costa Rica verbreitet. Die Höhenverbreitung reicht von Meereshöhe im Flachland bis etwa 2800 Meter.
Deppes Hörnchen ist ein Generalist und lebt in sehr verschiedenen Lebensräumen. Das typische Habitat ist der dichte tropische Regenwald des Flachlands in Höhenlagen von 200 bis 1500 Metern. In einigen Teilen des Verbreitungsgebietes, vor allem in Nicaragua, kommen die Tiere allerdings bis in Höhen von 3000 Metern vor. Sie leben zudem in Nebelwäldern, trockeneren Eichen- und Kiefern-Eichenwäldern in Mexiko, in trockenen subtropischen Wäldern und im Bereich von Flüssen im Flachland. Zudem tolerieren sie Lebensraumveränderungen und teilweise auch Waldeinschläge, allerdings keine vollständigen Rodungen.
Die Tiere sind tagaktiv mit einem Aktivitätsmaximum am frühen Morgen und am Abend kurz vor Sonnenuntergang und sie sind primär baumlebend. Die Nahrungssuche erfolgt im Geäst, wo sie schnell und geschickt klettern, sie können jedoch auch am Boden beobachtet werden. Sie ernähren sich vor allem von weichen Früchten, Nüssen und Samen, darunter Palmen-Nüsse, Bucheckern und verschiedene Beeren. Für die Ausbreitung von Pflanzen spielt die Art wahrscheinlich eine untergeordnete Rolle, da sie keine Samenlager anlegt und als Samen-„Prädator“ die Samen direkt konsumiert. Eine Ausnahme stellen wahrscheinlich die zu den Mahagonigewächsen gehörenden Guarea glabra und Guarea kunthiana in Costa Rica dar, an deren zweistufigem Verbreitungsprozess die Hörnchen beteiligt sind: Sie lösen und fressen den Arillus (Samenmantel) von den Samen und lassen diese auf den Boden fallen, wo sie von anderen Nagetieren weiter transportiert werden. Durch einzelne Studien wird auch berichtet, dass die Tiere Blätter, Pilze oder auch Insekten fressen, zudem sind sie bekannt für Schäden in landwirtschaftlich genutzten Flächen, vor allem Maispflanzungen.
Die Tiere sind nicht sozial, können jedoch in kleinen Gruppen beobachtet werden und sie kommunizieren in seltenen Fällen auch untereinander. Die Kommunikation erfolgt in Form von kurzen und schrillen Rufen, die von einem schnellen Zucken des Schwanzes begleitet sind. Die Bestandsdichte der Tiere wurde sehr unterschiedlich dokumentiert, die Spanne reicht von 2,2 bis 100 Individuen pro Quadratkilometer. Der Aktivitätsradius der Tiere wird auf etwa 1,5 Hektar geschätzt. Die Nester (Kobel) bauen die Hörnchen in Baumhöhlen und im Geäst der Bäume auf Zweigen und Blättern. Die Fortpflanzungszeit ist wahrscheinlich ganzjährig, allerdings gibt es auch Studien, die von einer Fortpflanzungsperiode am Ende der Trockenzeit berichten. Der Wurf besteht aus zwei bis acht, im Durchschnitt aus vier, Jungtieren.
Das Verbreitungsgebiet von Deppes Hörnchen überlappt mit dem weiterer Arten der Gattung, dabei handelt es sich um das Bunthörnchen (S. variegatoides) im gesamten Verbreitungsgebiet, Allens Hörnchen (S. alleni) im nordöstlichen Mexiko, dem Rotbauchhörnchen (S. aureogaster) im südlichen Mexiko und Guatemala, Peters’ Hörnchen (S. oculatus) in Zentral-Mexiko, dem Yucatan-Hörnchen (S. yucatanensis) auf der Halbinsel Yucatán, Richmonds Hörnchen (S. richmondi) in Nicaragua und dem Rotschwanzhörnchen (S. granatensis) im südlichen Teil des Verbreitungsgebietes. Gegenüber dem Rotbauchhörnchen, dem Bunthörnchen und dem Yucatan-Hörnchen, mit denen es häufig gemeinsam in den gleichen Wäldern vorkommt, weist die Art eine Einnischung in andere Mikrohabitate auf; Deppes Hörnchen hält sich hier mehr am Boden und im Gebüsch auf, da es sich offensichtlich besser in dichter Vegetation bewegen kann.
An Deppes Hörnchen wurden mehrere Ektoparasiten nachgewiesen. Dabei handelt es sich um die Zecke Ixodes tamaulipas, den Sandfloh Eutrombicula alfreddugesi, die Tierläuse Enderleinellus deppei und Enderleinellus extremus sowie vier Arten von Flöhen (Kohlsia graphis, Orchopeas howardi, Plusaetis dolens, Trichopsylla graphis).
Deppes Hörnchen wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als „nicht gefährdet“ (least concern) eingeordnet. Begründet wird dies durch das relativ große Verbreitungsgebiet, die angenommen hohen Bestandszahlen und das Vorkommen in mehreren Schutzgebieten sowie die Anpassungsfähigkeit an Lebensraumveränderungen. Potenzielle Gefährdungsursachen für die Bestände sind nicht bekannt.
Die Art wird als verhältnismäßig tolerant gegenüber Lebensraumveränderungen und menschlichen Einflüssen und Störungen beschrieben. Bei Studien zur Bestandsdichte in stark vom Tourismus betroffenen Gebieten in Guatemala zeigten die Tiere deutlich höhere Bestandszahlen in den touristisch beeinflussten Gebieten als außerhalb mit 32,3 Individuen/km2 gegenüber 2,2 Individuen/km2. In Teilen Mexikos, vor allem in Chiapas, werden die Hörnchen in geringen Zahlen als Fleischlieferanten bejagt und auf Märkten verkauft.
