Das Inkatäubchen (Scardafella inca, jetzt Columbina inca) ist eine kleine Art der Taubenvögel. Sie kommt von Nord- bis Südamerika vor. Sie ist eine häufige Art, die sich zunehmend weiter nach Norden und Süden ausbreitet.
Das Inkatäubchen erreicht eine Körperlänge von 22 Zentimetern und wiegt zwischen 45 und 50 Gramm. Die Körpergröße dieser kleinen und schlanken Taube liegt damit zwischen der einer Diamanttaube und einer Lachtaube. In ihrer Gestalt gleicht sie der Aymarataube, jedoch ist der Schwanz der Inkataube etwas länger. Der Geschlechtsdimorphismus ist nur geringfügig ausgeprägt.
Das Gefieder der Inkataube ist überwiegend graubraun. Die Federn sind schmal dunkelgrau gesäumt, so dass das Gefieder insgesamt stark gesäumt wirkt. Die Stirn ist blassgrau, der Kopf und Hals bräunlichrosa. Beim Männchen sind Stirn und Brust deutlich rosa überlaufen. Bei den Weibchen fehlt dagegen dieser Rosaton. Der lange Schwanz endet quadratisch. Die langen Schwanzfedern haben eine weiße Spitze, was besonders bei fliegenden Inkatäubchen auffällt. Charakteristisch für auffliegende Inkatäubchen ist außerdem ein rasselndes Fluggeräusch als Instrumentallaut. Dies wird durch die ausgerandeten achten und neunten Handschwingen erzeugt.
Das Inkatäubchen bewohnt den südwestlichen Teil der Vereinigten Staaten und Mexiko sowie Mittelamerika auf der Pazifikseite bis Costa Rica. Sie lebt in Wohngebieten (Städte, Dörfer, Rasenflächen, Parks, Bauernhöfe usw.), Dornwäldern und Savannen und in der Regel nur in ariden und semiariden Lebensräumen, da sie wenig kältetolerant ist.
Die Inkataube kommt in den US-amerikanischen Bundesstaaten New Mexico, Arizona und Texas vor. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich in Richtung Süden bis nach Nicaragua. Sie ist ein Brutvogel offener, trockener Landschaften, bewohnt Buschbiotope und nutzt auch Ackerland als Lebensraum. Sie nutzt auch zunehmend menschlichen Siedlungsraum.
Ihre Nahrung findet das Inkatäubchen überwiegend am Boden. Das Nahrungsspektrum umfasst verschiedene Sämereien. Sie frisst auch verhältnismäßig große Weizenkörner. Eine geringe Bedeutung in der Ernährung haben Beeren, jedoch deckt die Taube damit auch einen Teil ihres Flüssigkeitsbedarfes.
Das Nest wird in Bäumen errichtet, wobei die Inkataube bedornte Bäume als Nistbäume bevorzugt. Häufig nutzen Inkatauben auch die Nester anderer Vogelarten. Das Gelege umfasst zwei weiße Eier. Die Brutdauer beträgt 14 Tage. Die Jungvögel sind nach 14 bis 16 Tagen flügge.
Inkatäubchen sind Pflanzenfresser (Körnerfresser), sie fressen hauptsächlich Samen, Körner, Früchte und Insekten.
Inkatäubchen sind monogam und es wird angenommen, dass die Paare ein Leben lang zusammenbleiben. Beim Werben stolziert das Männchen, verbeugt sich, wippt mit dem Kopf und gurrt das Weibchen an. Er hält seinen Schwanz senkrecht, während er seine Schwanzfedern auffächert und seine schwarz-weiße Zeichnung zur Schau stellt. Ein eindringendes Männchen kann zu einem Kampf herausgefordert werden. Dann kauern die beiden Männchen voreinander und geben knurrende Laute von sich, bevor sie um das Weibchen kämpfen. Inkatäubchen brüten und bauen das ganze Jahr über Nester. Das Männchen bringt Gräser und Zweige für das Weibchen, um das Nest zu bauen, eine zerbrechliche Plattform aus locker zusammengeflochtenen Stöcken, die mit Gräsern ausgekleidet ist. Das Nest kann hoch oben in einem dornigen Busch oder einem Baum liegen. Es werden 2 Eier gelegt, die von beiden Elternteilen 12-14 Tage lang bebrütet werden. Die Jungen werden einige Tage lang mit "Taubenmilch" (Getreidemilch) gefüttert. Die Eltern brüten die Jungen 7-9 Tage lang aus, und nach 12-16 Tagen verlassen sie das Nest. Dann beginnen die Eltern mit einer weiteren Brut, während sich die Jungen einem Schwarm von Jungvögeln anschließen. Diese Tauben können jedes Jahr mehrere Bruten haben, wenn die Bedingungen günstig sind.
Gegenwärtig ist das Inkatäubchen nicht bedroht.
Laut What Bird liegt die Gesamtpopulation der Inkatäubchen bei etwa 2 Millionen Individuen. Laut All About Birds beläuft sich die Gesamtbrutpopulation der Art auf 3 Millionen Individuen, von denen 33% in den USA leben, während 61% in Mexiko beheimatet sind. Insgesamt werden Inkatäubchen derzeit auf der Roten Liste der IUCN als "Least Concern" (LC) eingestuft, und ihre Zahl nimmt heute zu.
Das Inkatäubchen spielt eine wichtige Rolle in dem Ökosystem, in dem es lebt. Durch ihre Fressgewohnheiten verbreitet diese Art die Samen.
