Das Rosttäubchen (Columbina talpacoti) ist eine Art der Taubenvögel, die zur Unterfamilie der Amerikanischen Kleintauben gerechnet wird. Die Art kommt vom äußersten Süden Nordamerikas bis nach Südamerika vor und gilt als in ihrem Bestand nicht gefährdet.
Das Rosttäubchen erreicht eine Körperlänge von etwa 16,5 Zentimetern. Es handelt sich um eine kompakt gebaute Taubenart mit einem verhältnismäßig kurzen Schwanz. Der Geschlechtsdimorphismus ist nur geringfügig ausgeprägt. Die Weibchen sind etwas matter gefärbt als die Männchen. Ihnen fehlen außerdem das graue Gefieder am Kopf.
Beim Männchen ist der Oberkopf grau. Das Gefieder ist ansonsten kräftig weinrötlich braun. Die Körperunterseite ist etwas heller als die Körperoberseite. Auf den Flügeldecken finden sich einzelne schwarze Flecken und Streifen. Die Handschwingen sind schwarzbraun. Der Schnabel ist an der Basis gräulich hornfarben, die Spitze dagegen dunkel. Die Iris ist rot. Die Füße sind rötlich.
Passt sich an künstliche Umgebungen an, die durch menschliches Handeln geschaffen wurden. Lebt in offenen Gebieten; die Abholzung der Wälder erleichterte seine Ausbreitung, vor allem in den Gebieten, die für den Weide- oder Getreideanbau geschaffen wurden. Er ist in die großen Städte im Südosten und mittleren Westen Brasiliens eingedrungen.
Sie sind untereinander sehr aggressiv, obwohl sie sich zu Gruppen zusammenschließen können. Sie konkurrieren um Nahrung und verteidigen ihre Reviere, indem sie einen der Flügel benutzen, um den Gegner hart anzugreifen. Die Männchen sind kriegerischer. Bei Streitigkeiten oder beim Sonnenbaden, wenn sie auf der Seite auf dem Boden liegen und den Flügel nach oben strecken, zeigen sie die große Fläche mit den schwarzen Federn unter dem Flügel.
Vogelbeobachter im südlichen Teil der Vereinigten Staaten beobachten eine "Verdrängung" dieser Art durch eine andere Taube, die Trauertaube (Zenaida auriculata), auch bekannt als Bändertaube oder Küstentaube. Die letztgenannte Art hat die städtische Umgebung immer mehr erobert und macht der Taube, die in den meisten Städten im Landesinneren von São Paulo bereits seltener ist als die Ringeltaube, offenbar Konkurrenz.
Auf jeden Fall ist diese freundliche und sogar naive Art weit davon entfernt, aus den Hinterhöfen unserer Häuser und aus den Plätzen und Gärten unserer Städte zu verschwinden, selbst wenn sie sich in großen Gebäuden befinden.
Das Verbreitungsgebiet des Rosttäubchens reicht vom Süden Mexikos über Mittelamerika bis nach Südamerika. In den Vereinigten Staaten kommt die Art gelegentlich im Süden von Kalifornien bis zum Süden von Texas vor. In Südamerika reicht das Verbreitungsgebiet bis in den Norden von Argentinien, Paraguay und Uruguay. Rosttäubchen kommen außerdem auf der Isla Margarita, Trinidad, Tobago und Puerto Rico. In Kolumbien kommt die Art bis in Höhenlagen von 2.400 Meter über NN. vor.
Rosttäubchen sind Standvögel. Wanderungsbewegungen können allerdings durch nicht ausreichende Nahrungsressourcen ausgelöst werden. Sie suchen ihre Nahrung auf dem Boden. Das Nahrungsspektrum umfasst Sämereien, kleine Insekten und Schnecken. In Teilen des Verbreitungsgebietes brütet das Rosttäubchen ganzjährig. In Peru und Bolivien erstreckt sich die Fortpflanzungszeit dagegen auf den Zeitraum September bis Januar. Das Nest ist für eine Taubenart verhältnismäßig stabil gebaut. Es wird meist im dichten Unterholz oder in Schlingpflanzen gebaut. Das Gelege besteht aus zwei weißen Eiern. Die Brutzeit währt 11 bis 13 Tage. Die Jungvögel verlassen das Nest nach zehn bis 14 Tagen. Die Elternvögel schreiten gelegentlich bereits zwei Tage später zu einer erneuten Brut.
Das Paar unterhält ein Revier und hält andere Tauben in der Nähe. Das Männchen hat einen monotonen Gesang, der aus zwei tiefen und schnellen Rufen besteht, die kontinuierlich mehrere Sekunden lang wiederholt werden. Bei den Nestern handelt es sich um kleine Schalen aus Ästen und Stöcken, die zwischen Ranken oder Ästen angelegt und von den sie umgebenden Zweigen fest verschlossen werden. Sie legen 2 Eier, aus denen das Paar zwischen 11 und 13 Tagen schlüpft. Die Küken verlassen das Nest im Alter von höchstens 2 Wochen. Das Paar beginnt manchmal schon zwei Tage später mit einem neuen Wurf, wenn die Umweltbedingungen es zulassen. Die Nester werden in niedrigen und hohen Bäumen und manchmal in Bananenstauden oder in Dachrinnen von Häusern und auf Dächern gebaut.
