Indischer geier
Der Indiengeier (Gyps indicus), zuweilen auch Indischer Geier genannt, ist ein Greifvogel aus der Unterfamilie der Altweltgeier (Aegypiinae).
Erwachsene Indiengeier erreichen eine Flügelspannweite von 196 bis 228 Zentimeter, eine Körperlänge von 80 bis 103 Zentimeter und ein Gewicht von 5,5 bis 6,3 Kilogramm. Kopf und Hals sind dunkel gefärbt und nackt, die Halskrause ist weißlich befiedert. Er besitzt sehr breite Flügel und kurze Schwanzfedern. Die Befiederung auf dem Rücken und die Oberflügeldecken sind gelblich braun, die Bauchfedern meist heller gelbbraun. Der Schnabel ist blass gelblich. Die Oberschenkel sind dicht weißgrau befiedert.Dem Indiengeier sehr ähnlich ist der lange Zeit als Unterart geführte Dünnschnabelgeier (Gyps tenuirostris), der von Rasmussen als eigenständige Art erkannt wurde. Er ist etwas robuster gebaut und zeigt einen längeren und heller gefärbten Schnabel. Sein Verbreitungsgebiet umfasst einen Gürtel südlich des Himalaya und reicht bis nach Südostasien. Somit gibt es keine geographischen Überlappungen der beiden Arten, was die Unterscheidung erleichtert.
Indiengeier kommen im Osten Pakistans, entlang der Westküste der indischen Halbinsel sowie im Norden von Delhi und südlich des Quellgebiets des Ganges vor. Sie besiedeln Städte und Dörfer sowie auch offene Landschaften und Wälder.
Der Indiengeier ist ein reiner Aasfresser, der sich meist in großen Gruppen an Tierkadavern einfindet, um zu fressen.
Die Brutzeit der indischen Geierart sind die Monate November bis März. Indiengeier leben überwiegend gesellig und brüten auf Felsen und auf verfallenen Gebäuden. Wo beides fehlt, brüten sie zuweilen auch auf Bäumen.
Indiengeier sind Aasfresser und ernähren sich hauptsächlich von den Kadavern toter Tiere.
Die Brutzeit der Indiengeier findet zwischen November und März statt. Sie brüten in Kolonien, die hauptsächlich hügelige Felsen nutzen; einige Populationen nisten jedoch auch in Bäumen und hohen, von Menschen errichteten Strukturen. Das Weibchen legt nur ein Ei und beide Eltern bebrüten es etwa 45 Tage lang. Das frisch geschlüpfte Küken ist mit Daunen bedeckt und bleibt bis zu 3 Monate lang im Nest.
Die Population des Indiengeiers ist aufgrund einer Vergiftung durch das Tierarzneimittel Diclofenac um 97-99% zurückgegangen. Dieses Medikament ist für Geier giftig. Es wurde an Arbeitstiere verabreicht, da es die Gelenkschmerzen linderte und sie so länger arbeitsfähig hielt. Es wird vermutet, dass das Medikament von den Geiern mit dem Fleisch toter Rinder verschluckt wird. Seitdem wurde die Verwendung dieses Medikaments verboten und es wurden Programme zur Aufzucht von Indiengeiern in Gefangenschaft gestartet. Da die Andenkondoren langlebig sind und sich nur langsam vermehren, könnten die Programme Jahrzehnte dauern. Man hofft, dass die in Gefangenschaft gezüchteten Vögel wieder in die Wildnis entlassen werden, wenn die Umwelt frei von Diclofenac ist.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Indiengeiers auf 30.000 ausgewachsene Individuen. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als "vom Aussterben bedroht" (CR) eingestuft, und ihr Bestand ist heute abnehmend.
Andenkondore spielen eine sehr wichtige Rolle in ihrem heimischen Ökosystem, indem sie Aas entfernen und verarbeiten. Der Rückgang des Indiengeiers hat sich drastisch auf die Erhaltung der Umwelt ausgewirkt. Durch die Beseitigung aller Kadaver hatten die Geier dazu beigetragen, die Umweltverschmutzung und die Ausbreitung von Krankheiten zu verringern und unerwünschte Aasfresser unterdrückt. In ihrer Abwesenheit nimmt die Population verwilderter Hunde und Ratten mit ihren Zoonosekrankheiten stark zu.
