Der Magnolienwaldsänger (Setophaga magnolia, Syn.: Dendroica magnolia) ist ein kleiner Vogel in der Familie der Waldsänger (Parulidae). Seinen Namen bekam er von Alexander Wilson, da dieser den ersten Magnolienwaldsänger, den er sah, unter einigen Magnolienbäumen in Mississippi vorfand. Ihre Brutgebiete befinden sich jedoch häufig in den Nadelwäldern in Nordamerika, von Kanada über Neuengland und den Great Lakes. Im Winter zieht er nach Mittelamerika. Als seltener Gast kommt er auch in Westeuropa vor.
Bei dem Männchen ist das Gesicht schwarz. Über den Augen bis zu den Ohren zieht sich ein weißer Streifen. Der Kopf und der Nackenbereich sind grau. Von der Kehle abwärts über dem Bauchbereich bis nach hinten hat es ein gelbes Federkleid, das von der Brust abwärts und an den Flanken mit schwarzen Streifen durchzogen ist. Die Oberseite ist schwarzgrau bis grau. Auf den Flügeldecken befinden sich große weiße Flecke. Über den Schwanzfedern zieht sich ein weißes Band. Der kleine Schnabel ist schwarz, dünn und spitz. Das Weibchen hat ein ähnliches Aussehen, nur ist das Federkleid insgesamt stumpfer, das Gesicht gräulich und die Streifen an den Flanken und auf der Unterseite sind nicht so stark ausgeprägt wie beim Männchen.
Sie ernähren sich überwiegend von Insekten, die sie nahe dem Boden in Büschen oder Sträuchern aufstöbern. Gelegentlich werden auch Beeren und Früchte gefressen.
In einem schalenförmigen Nest legt das Weibchen drei bis fünf Eier, die in einem Zeitraum von elf bis 13 Tagen ausgebrütet werden. Nach etwa acht bis zehn Tagen sind die Küken flügge.
Diese Art ist eine mäßig kleine Grasmücke der Neuen Welt. Sie misst 11 bis 13 cm in der Länge und hat eine Spannweite von 16 bis 20 cm über den Flügeln. Die Körpermasse erwachsener Vögel kann zwischen 6,6 und 12,6 g liegen, obwohl das Gewicht vor der Tierwanderung Berichten zufolge bis zu 15 g betragen kann. Zu den Standardmaßen gehören eine Flügelsehne von 5,4 bis 6,4 cm, ein Schwanz von 4,6 bis 5,2 cm, ein Schnabel von 0,8 bis 1 cm und eine Fußwurzel von 1,7 bis 1,85 cm. Der Magnolienwaldsänger kann durch seine Färbung unterschieden werden. Die brütenden Männchen haben oft einen weißen, grauen und schwarzen Rücken mit gelben Seitenstreifen, einen gelben und schwarz gestreiften Bauch, eine weiße, graue und schwarze Stirn und einen schwarzen Schnabel, einen ausgeprägten schwarzen Schwanz mit weißen Streifen auf der Unterseite und ausgeprägte weiße Flecken auf den Flügeln, die sogenannten Flügelbinden. Brütende Weibchen haben in der Regel die gleiche Färbung wie die Männchen, nur dass ihre Farben viel matter sind. Unreife Grasmücken ähneln ebenfalls der matten Färbung der Weibchen. Die gelben und schwarz gestreiften Bäuche helfen dabei, die Männchen von anderen ähnlichen Vögeln wie dem Rostscheitel-Waldsänger und dem Michiganwaldsänger zu unterscheiden (deren Brutgebiet jedoch südlich und östlich des Magnolienwaldsängers liegt).
Der Magnolienwaldsänger kommt in den nördlichen Teilen einiger Staaten des Mittleren Westens und in den nordöstlichsten Teilen der USA vor, wobei Staaten wie Minnesota und Wisconsin seine südlichsten Grenzen bilden. Die meisten Vorkommen finden sich jedoch in den nördlichen Teilen Kanadas, wie z.B. in Saskatchewan, Manitoba, Ontario und Quebec. Im Winter wandert die Grasmücke durch die östliche Hälfte der Vereinigten Staaten bis nach Südmexiko und Mittelamerika. Die Grasmücke brütet in dichten Wäldern, wo sie am ehesten unter den Ästen junger, dicht stehender Nadelbäume zu finden ist. Im Winter wandert der Magnolienwaldsänger in den wärmeren Süden und überwintert im südöstlichen Mexiko, in Panama und in Teilen der Karibik. Auf seiner Tierwanderung durchquert er den östlichen Teil der Vereinigten Staaten bis in den Westen von Oklahoma und Kansas. Während der Tierwanderung kann man den Magnolienwaldsänger in verschiedenen Waldgebieten antreffen.
Diese Grasmücke frisst in der Regel jede Art von Arthropoden, aber ihre Hauptdelikatesse sind Raupen. Während der Brutzeit ernährt sich die Grasmücke auch von verschiedenen Käferarten, Schmetterlingen, Spinnen und Früchten, während sie im Winter verstärkt Früchte und Nektar zu sich nimmt. Diese Vögel neigen auch dazu, Teile der Äste von mittelhohen Nadelbäumen, wie Fichten, in ihrem üblichen Bruthabitat zu fressen.
Der Magnolienwaldsänger durchläuft im Laufe seines Lebens mehrere Mauserphasen. Die ersten Häutungen beginnen, während der Nachwuchs noch im Nest lebt, während die restlichen Häutungen auf oder in der Nähe des Brutplatzes stattfinden. Die Grasmücken mausern sich, brüten, kümmern sich um ihren Nachwuchs und wandern dann ab. Die Küken schlüpfen nach einer zweiwöchigen Brutzeit und können nach weiteren zwei Wochen das Nest verlassen, wenn ihr Gefieder besser entwickelt ist. Nach etwa einem Monat können die Küken das Nest verlassen und beginnen, allein zu leben (und später zu brüten), da sie Solitärvögel sind. Magnolienwaldsänger werden in der Regel bis zu sieben Jahre alt.
Die männlichen Magnolienwaldsänger kommen etwa zwei Wochen vor den Weibchen zu ihren Brutplätzen. Nachdem die Weibchen an den Brutplatz gekommen sind, arbeiten Männchen und Weibchen eine Woche lang beim Nestbau zusammen. Da es schwierig ist, ihre Nester im dichten Unterholz des Waldes zu finden, ist es schwer zu sagen, ob die Grasmücken ihre ursprünglichen Nester in jeder Brutsaison wieder verwenden oder ob sie sie für neue Nester aufgeben. Die Nester werden in den Bäumen ihrer Wahl gebaut - verschiedene Arten von Tannen, wie Abies balsamea (Balsamtanne) und Picea glauca (Fichtentanne). Das Nest besteht aus Gras, Zweigen und Rosshaarpilzen. Es handelt sich um relativ kleine, flache, kreisförmige Nester, die auf allen Seiten kaum mehr als 10 cm groß sind. Die Nester befinden sich meist in Bodennähe, meist in den untersten drei Metern der Tannen.
Weibliche Magnolienwaldsänger legen in der Regel drei bis fünf Eier pro Brutsaison. Das Weibchen bebrütet ihre Eier erst, wenn alle Eier gelegt sind. Das Weibchen sitzt etwa zwei Wochen lang auf den Eiern, bevor die Eier schlüpfen. Das Weibchen ist auch diejenige, die die neugeborenen Küken wärmt, indem sie auf dem Nest brütet oder sitzt. Sie ist auch diejenige, die die neugeborenen Küken am häufigsten füttert, obwohl sich auch die Männchen gelegentlich an der Fütterung des Nachwuchses beteiligen. Da die Männchen technisch gesehen in gleichem Maße für die Fütterung der Neugeborenen verantwortlich sind wie die Weibchen, bedeutet dies, dass die Männchen monogam sind, da sie einen großen Teil ihrer Energie für die Suche nach Nahrung für ihre Jungen aufwenden. Um das Nest sauber zu halten, fressen die Weibchen die Kotsäcke ihrer Neugeborenen. Wenn die Küken älter werden, entfernen beide Elternteile die Säcke einfach aus dem Nest. Im Alter von zehn Tagen sind die kleinen Grasmücken bereit, aus dem Nest zu fliegen.
