Die Maskeneule (Phodilus badius) ist eine Art der Gattung Phodilus innerhalb der Schleiereulen (Tytonidae). Sie wird gelegentlich als einzige Vertreterin ihrer Gattung eingeordnet. Jüngere Literatur ordnet jedoch der Sri-Lanka-Maskeneule, die gelegentlich als eine Unterart der Maskeneule gesehen wird, einen eigenständigen Artstatus zu.
Wie die Schleiereulen der Gattung Tyto, zu der auch die europäische Schleiereule gehört, besitzen die Maskeneulen einen Gesichtsschleier, der ihnen bei der akustischen Orientierung hilft. Dieser Schleier unterscheidet sich von dem der Tyto-Arten dadurch, dass die Schleierfedern, die bei letzteren eine Linie in der Mitte der Stirn und eine fast dreieckige Fläche um jedes Auge bilden, bei den Maskeneulen deutlich weiter voneinander entfernt liegen und bereits über dem Schnabel auseinanderweichen. Der Kopf trägt beiderseits Federhörner. Die Zehen sind relativ kurz und braun gefärbt und die Mittelzehe ist gezähnelt. Der Schnabel ist gelb.
Das Gefieder ist auf der Oberseite kastanienbraun-golden und auf der Unterseite weiß-rosa mit braunen Tupfen. Das Gesichtsgefieder ist hell rotbraun und geht manchmal ins Weißliche, die Iris ist schwarz.
Maskeneulen sind sehr scheue Waldvögel und ausschließlich nachts aktiv. Man findet sie bis in Höhen von 1.500 Metern NN. Verbreitet ist sie in fünf Unterarten zwischen Nordindien, Sri Lanka, bis nach Indonesien, Myanmar, Sumatra, Borneo, Nias, Beliting, Java, Bali und der Philippineninsel Bungaran. Die Unterarten sind dabei:
Die Maskeneulen jagen kleine Nagetiere, Fledermäuse, Vögel, Schlangen, Frösche, Eidechsen, Elstern und große Gliederfüßer wie Käfer, Heuschrecken und Spinnen. Diese Art jagt von einer Sitzstange aus und fliegt durch Bäume, um ihre Beute zu fangen. Aufgrund ihrer kurzen und abgerundeten Flügel erleichtert dies die Jagd, insbesondere am Wasser. Da sich die Eulen in Südostasien und Teilen Indiens am wohlsten fühlen, sind sie von einem sehr feuchten und tropischen Klima umgeben. Dies bietet der Art eine immense Nahrungsquelle und Bäume zum Jagen. Die Eule füttert ihre Jungen mit einer Auswahl von Nagetieren, Eidechsen und Fröschen, wenn sie sich um sie kümmert. *
