Die Tropfenschildkröte (Clemmys guttata) ist eine monotypische Art aus der Familie der Neuwelt-Sumpfschildkröten. Sie ist die einzige Vertreterin der Gattung Clemmys. Bis vor wenigen Jahren wurden mit der Waldbachschildkröte und der Moorschildkröte zwei weitere Arten zur Gattung Clemmys zugerechnet. Diese beiden Arten werden heute jedoch in eigener Gattung der Amerikanische Wasserschildkröten geführt.
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TagaktivTagaktive Tiere sind tagsüber aktiv, während sie nachts schlafen oder auf andere Weise inaktiv sind. Der Zeitpunkt der Aktivität eines Tieres hängt...
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AllesfresserAls Allesfresser, Omnivore oder Pantophage werden Tiere bezeichnet, deren Nahrung sich aus verschiedenartiger Kost aus Pflanzen und Tieren zusammen...
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SemiaquatischSemiaquatische Tiere sind Tiere, die hauptsächlich oder teilweise terrestrisch leben, aber einen großen Teil ihrer Zeit schwimmend oder anderweitig...
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PrädatorPrädatoren sind Tiere, die andere Organismen, ihre Beute, töten und fressen. Raubtiere können aktiv nach Beute suchen oder sie verfolgen oder auf s...
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NestflüchterBe
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TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
Als ovipar bezeichnet man Tiere, die Eier legen. Der Oviparie steht die Viviparie gegenüber. Die Vertreter beider Fortpflanzungsformen stellen kein...
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Allgemein solitärAllgemein solitär lebende Tiere sind solche, die ihre Zeit getrennt verbringen, sich aber an Futterplätzen versammeln, am selben Ort schlafen oder ...
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Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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WinterschlafAls Winterschlaf oder Hibernation bezeichnet man einen lang währenden Ruhezustand, in den bestimmte homoiotherme Tiere – manche Säugetiere und weni...
Die Sommerruhe ist eine Form der herabgesetzten Aktivität als Anpassung an heiße oder trockene Umweltbedingungen, zum Beispiel in einer Hitzeperiod...
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beginnt mitMit einer maximalen Carapaxlänge (Stockmaß) von 12,5 cm ist die Tropfenschildkröte ein ausgesprochen kleiner Vertreter der Neuwelt-Sumpfschildkröten. Die Grundfarbe des glatten und flachen Rückenpanzers ist Schwarz. Er weist ein Muster aus unregelmäßig verteilten, gelben bis orangen, rundlichen Flecken auf. Der gelbe bis orangefarbene Bauchpanzer weist auf jedem Schild einen großen schwarzen Fleck auf. Auch der dunkle Kopf ist gelb bis orange gefleckt. Männchen besitzen ein braunes Kinn, eine dunkelgefärbte Iris, leicht konkave Plastra und besonders an der Wurzel dickere Schwänze, die Weibchen hingegen haben ein gelbes Kinn, eine gelbe Iris, einen flachen Bauchpanzer und einen kürzeren, dünneren Schwanz.
Das Verbreitungsgebiet der Tropfenschildkröte ist der Nordosten der USA, von Illinois über Indiana, Tennessee bis Georgia. Vereinzelt findet man sie in Südkanada. Nordflorida ist die südlichste Region, in der sie gefunden wurden.
Tropfenschildkröten leben in flachen Gewässern. Diese können stehend sein oder langsam fließen. Außerdem mögen sie Gewässer mit üppiger Vegetation und einen weichen, schlammigen Boden. Sie ist sehr stark an Gewässer gebunden und verlässt diese nur selten. Tropfenschildkröte sind nur unbeholfene Schwimmer. In der Regel wandern sie im Flachwasserbereich am Grund der Gewässer entlang.
Tropfenschildkröten sind semiaquatische Lebewesen. Sie können ausgesprochen terrestrisch sein, verbringen viel Zeit an Land und sonnen sich manchmal auf Grasflächen in der Nähe ihres Gewässers. Während der Brutzeit gehen die Weibchen an Land und legen ihre Eier auf sonnigem Boden ab. Im Winter und im heißen Sommer werden Tropfenschildkröten bei ungünstigen Umweltbedingungen inaktiv. Sie können jedoch recht tolerant gegenüber Trockenheit sein. Tropfenschildkröten werden sehr früh im Frühjahr aktiv und sind in dieser Jahreszeit oft bei relativ kalten Wassertemperaturen aktiv. Im nördlichen Teil des Verbreitungsgebiets erreicht die Aktivität normalerweise im April und Mai ihren Höhepunkt. Im wärmsten Teil des Sommers (wenn die Wassertemperaturen über 30 °C liegen), können sie eine lange Sommerruhe an Land oder im Wasser verbringen. Während der Sommerruhe können sich die Schildkröten in Laubstreu in Wäldern, an Sumpfrändern oder auf offenen Feldern eingraben; andere bleiben in Bisamrattenhöhlen oder anderen Unterschlupfmöglichkeiten im Wasser. Tropfenschildkröten sind im Allgemeinen solitär, können aber in kleinen Gruppen gesehen werden, wenn sie sich sonnen oder in guten Futtergebieten leben und halten normalerweise einen gemeinsamen Winterschlaf. Diese Schildkröten sind aktive Jäger und suchen im Wasser nach Beute, indem sie ihren Kopf in Wasserpflanzen stecken. Sie fressen ausschließlich im Wasser. Aufgrund ihrer Größe sind diese kleinen Schildkröten sehr anfällig für Raubtiere, insbesondere bei ihren häufigen terrestrischen Wanderungen, und viele von ihnen haben Verstümmelungsverletzungen und Narben von früheren Raubversuchen. Wenn sie Gefahr wittern oder beim Sonnenbaden überrascht werden, tauchen sie ins Wasser und vergraben sich im Bodenschlamm.
Tropfenschildkröten sind Allesfresser. Sie fressen pflanzliches Material, darunter Wasserpflanzen, Grünalgen und in mindestens einem Fall auch wilde Preiselbeeren. Zu ihrer tierischen Nahrung gehören Larven von Wasserinsekten, Würmer, Schnecken, Tausendfüßler, Spinnen, Krebstiere, Kaulquappen, Salamander und kleine Fische.
Mit drei bis vier Jahren werden Tropfenschildkröten geschlechtsreif. Paarungszeit ist im Frühjahr zwischen März und Mai, wenn das Wasser Temperaturen zwischen 9 und 15 °C hat. Sind die Weibchen noch nicht bereit zur Paarung, flüchten sie hektisch und panisch vor den Männchen und verstecken sich. Ist ein Weibchen dagegen paarungsbereit, streckt es Kopf und Hals weit aus seinem Panzer und bleibt stehen.
Die Eier werden nach der Paarung zwischen Mai und Juni in selbst gegrabene Mulden im Boden abgelegt. Das passiert meist am Abend und kann bis zu drei Stunden dauern. Anschließend schaufeln die Weibchen mit den Hinterbeinen Erde über die Eier und schütten so die Grube zu. Danach kommen die Schildkröten nicht mehr zu den Mulden zurück. Etwa zwei bis drei Monate später, also zwischen August und September schlüpfen die jungen Schildkröten.
Greifvögel und kleine Raubtiere können vor allem den jungen Schildkröten, aber auch erwachsenen Tieren gefährlich werden.
Für die Tropfenschildkröte gibt es keine Gesamtpopulationsschätzung. Laut der Roten Liste der IUCN kommt diese Art in kleinen, lokal begrenzten Populationen vor, deren Größe zwischen 30 und 1.205 Individuen liegt. Laut Wikipedia liegt die Gesamtpopulation der Tropfenschildkröte in Kanada bei etwa 1.000-2.000 Individuen. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
