Schistocerca gregaria
Le criquet pèlerin (Schistocerca gregaria), appelé aussi sauterelle tigre, est une espèce d'insectes orthoptères caelifères de la famille des Acrididae, sous-famille des Cyrtacanthacridinae et de la tribu des Cyrtacanthacridini.
Les essaims de criquets pèlerins sont depuis des siècles une menace pour la production agricole en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Les moyens de subsistance d'au moins un dixième de la population mondiale peuvent être affectés par cet insecte vorace. Le criquet pèlerin est potentiellement le plus dangereux des criquets ravageurs en raison de la capacité des essaims de voler rapidement sur de grandes distances. Il a de deux à cinq générations par an.La dernière grande infestation par le criquet pèlerin en 2004-2005 a provoqué des pertes significatives de la production agricole en Afrique de l'Ouest et a eu un impact négatif sur la sécurité alimentaire dans la région. Bien que le criquet pèlerin à lui seul ne soit pas responsable de famines, il peut en être un facteur déterminant.
Le genre Schistocerca comprend plus de 30 espèces, réparties en Afrique, en Asie et en Amérique du Nord et du Sud, et de nombreuses espèces sont difficiles à identifier en raison de la présence de morphes variables. C'est le seul genre au sein des Cyrtacanthacridinae qui est présent à la fois dans le Nouveau et l'Ancien Monde. La plupart des espèces ont le fastigium fléchi et manquent de carènes latérales sur le pronotum. Les tibias postérieurs ont des marges lisses avec de nombreuses épines, mais n'ont pas d'épine apicale sur la marge externe. Le deuxième segment tarsien est deux fois moins long que le premier. Les mâles du genre ont de larges cerques anaux et une plaque sous-génitale fendue. On pense que le genre est originaire d'Afrique, puis spécifié dans le Nouveau Monde après un événement de dispersion qui a eu lieu il y a 6 à 7 millions d'années.
Les insectes en phase solitaire (ou morphe solitaria) sont verdâtres aux premiers stades, tandis que les adultes plus âgés sont grisâtres. Les sauterelles de la phase solitaire n'ont pas de motifs noirs comme dans la phase grégaire (ou morphe gregaria), où le corps est rosâtre aux premiers stades et jaune chez les adultes.
Les deuxième et troisième paires de spiracles sont ouvertes en permanence.
