Harmonia axyridis
La Coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) est une espèce de coccinelles aphidiphages (qui se nourrit de pucerons), originaire de Chine. Dès le début du XXe siècle, mais surtout plus massivement vers la fin des années 1980, elle a été importée en Europe et aux États-Unis pour la lutte biologique. Son comportement, sa prolificité et sa voracité en font désormais une espèce envahissante nuisible pour les coccinelles autochtones qu'elle tend à éliminer.
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commence avecLe mâle est plus petit que la femelle, avec des tailles variant de 4,9 à 8,2 mm de long et de 4 à 6,6 mm de large.
Cette coccinelle présente une large gamme de coloris, allant du rouge à points noirs au noir à points rouges, en passant par de nombreuses nuances de jaune. Les élytres sont ornés de zéro à 19 points.
Ces coléoptères peuvent être difficiles à identifier en raison de leurs variations de couleur, de la taille des taches et du nombre de taches sur les élytres. La façon la plus facile d'identifier H. axyridis f. succinea est de regarder le pronotum et de voir si les marques noires ressemblent à une lettre « W » ou « M ». Cette espèce a plus de marques blanches sur le pronotum que la plupart des espèces indigènes d'Amérique du Nord, bien que cette caractéristique ne soit pas utile lorsqu'on tente de la séparer des espèces d'autres parties du monde.
Cette espèce est présente en Asie, en Amérique du Nord et du Sud, et en Afrique. Elle a été introduite en Europe et aux États-Unis
Elle est large : des chaînes de l’Altaï à l'ouest à la côte Pacifique dans l'Est, et du Sud Sibérie au nord de la Chine méridionale.
La première population repérée en Amérique du Nord date de 1988. Cette coccinelle s’est rapidement montrée invasive, colonisant dans les années 1980 une grande partie des États-Unis (hormis au début des années 2000) le Montana, le Wyoming et quelques régions du sud-ouest des États-Unis (données non publiées citées par l'entomologiste RL Koch, dans une bibliographie d'octobre 2003). Elle semble en voie d'occuper la niche écologique de nombreuses espèces parmi les 475 espèces de Coccinellidae vivant du Mexique à l’Alaska.
Harmonia axyridis devient dormant pendant les mois les plus frais, mais il se déplace dès que la température atteint environ 10 °C. Comme les coléoptères utilisent les crevasses et d'autres espaces frais, secs et confinés pour passer l'hiver, un grand nombre d'entre eux peuvent se rassembler à l'intérieur des murs si l'ouverture est suffisamment grande.
On observe souvent de grands rassemblements en automne. Les coléoptères disposent de phéromones pour se signaler les uns aux autres. Cependant, de nombreux indices d'agrégation sont visuels et permettent de repérer des sites à longue distance (structures de couleur claire qui se distinguent de leur environnement) et à courte distance (agrégations préexistantes à rejoindre). Les hydrocarbures non volatils à longue chaîne déposés par les agrégations précédentes jouent également un rôle important dans la sélection des sites. Les indices visuels et les hydrocarbures sont plus importants que les phéromones volatiles.
Les coléoptères se rassemblent souvent dans des zones ensoleillées en raison de la chaleur disponible, de sorte que même lors de journées d'hiver assez froides, certains coléoptères en hibernation se « réveilleront » en raison du chauffage solaire. Les grandes populations peuvent être problématiques car elles peuvent former des essaims et s'attarder longtemps dans une zone. Les coléoptères peuvent former des groupes qui restent dans les coins supérieurs des fenêtres. On a également constaté que ce coléoptère est attiré par les matériaux de protection sombres pour sa chaleur. Il a une bonne vue ; il reviendra d'un endroit où il a été déplacé, et est connu pour donner une petite morsure s'il est provoqué.
Harmonia axyridis, comme d'autres coccinelles, utilise l'isopropyl méthoxy pyrazine comme produit chimique défensif pour dissuader la prédation, et transporte également ce produit chimique dans son hémolymphe à des concentrations beaucoup plus élevées que de nombreuses autres espèces de coccinelles, ainsi que des composés défensifs spécifiques à l'espèce ou au genre comme l'harmonine. Ces insectes se mettent à saigner par réflexe lorsqu'ils sont agités, en libérant de l'hémolymphe par leurs pattes. Le liquide a une odeur fétide (semblable à celle des feuilles mortes), un goût amer et peut tacher les matériaux poreux. Certaines personnes ont des réactions allergiques, y compris la rhinoconjonctivite allergique lorsqu'elles sont exposées à ces coléoptères. Occasionnellement, les coléoptères piquent les humains, vraisemblablement pour tenter d'acquérir du sel, bien que de nombreuses personnes ressentent une sensation de piqûre lorsqu'un coléoptère se promène sur la peau. Les morsures ne font normalement pas plus de mal qu'elles ne causent d'irritation, bien qu'un petit nombre de personnes soient allergiques aux morsures.
Prolifiques, les femelles de cette espèce peuvent pondre jusqu'à 2 500 œufs durant leur vie, et même en laboratoire jusqu’à 3 819 œufs à un taux de 20 à 30 œufs/jour (25,1 œufs par jour en moyenne), mais Stathas (2001) estime la fécondité normale plus basse (moins de 1 700 œufs).
