Kaschmirschwalbe
Die Asiatische Mehlschwalbe (Delichon dasypus), auch Kaschmirschwalbe genannt, ist eine Art aus der Gattung Delichon, die zur Familie der Schwalben gehört.
Adulte Asiatische Mehlschwalben weisen das charakteristische Erscheinungsbild von Delichon-Arten auf. Sie haben eine dunkle bis schwarz-bläuliche Körperoberseite. Die Körperlänge dieser Art beträgt 12 Zentimeter. Die Asiatische Mehlschwalbe unterscheidet sich von der auch in Mitteleuropa brütenden Mehlschwalbe durch ihre graue Kehle und die graubraune Färbung der Unterflügel. Die Nepalschwalbe dagegen hat eine schwarze Kehle; ihr Schwanz wirkt gerade abgeschnitten.
Die nominale Unterart der Asiatischen Mehlschwalbe, D. d. dasypus, brütet im Südosten Russlands, auf den Kurileninseln, in Japan und manchmal in Korea. Sie wandert durch Ostchina und überwintert auf der Malaiischen Halbinsel, Borneo, den Philippinen, Java und Sumatra; einige wenige Vögel halten sich in der Nähe heißer Quellen in Japan auf. D. d. cashmeriensis brütet im Himalaya von Afghanistan östlich bis Sikkim und nordwärts nach Tibet und West- und Zentralchina. Sie kommt in Höhen zwischen 1.500-5.000 m (4.900-16.400 ft) vor, hauptsächlich jedoch in einer Höhe zwischen 2.400-4.000 m (7.900-13.100 ft). Diese Schwalbe ist ein Kurzstreckenzieher, der hauptsächlich in den niedrigeren Höhenlagen in den Ausläufern des Himalaya überwintert, aber auch einige Vögel in den Ebenen des nordöstlichen Indiens und des nordöstlichen und südöstlichen Bangladeschs sowie in geringerer Zahl weiter entfernt in Myanmar und Nordthailand. Die dritte Rasse, D. d. nigrimentalis, brütet im südöstlichen China und in Südsibirien. Ihre Winterquartiere sind unbekannt, aber die Vögel in Taiwan ziehen im Winter einfach in niedrigere Höhenlagen. Nicht brütende Asiatische Mehlschwalben wurden bis in die Vereinigten Arabischen Emirate nachgewiesen. Das Verbreitungsgebiet von D. d. cashmeriensis überschneidet sich mit dem der Nepalschwalbe, obwohl sie in etwas anderen Höhenlagen brüten. Der Höhenunterschied und die geringen Unterschiede im Aussehen scheinen ausreichend zu sein, um eine Kreuzung zu verhindern.
Der bevorzugte Lebensraum der Asiatischen Mehlschwalbe sind Täler und Schluchten in Gebirgsregionen oder Küstenklippen, wo natürliche Höhlen oder Felsspalten als Nistplätze dienen. Sie brütet auch an großen, von Menschenhand geschaffenen Orten wie Tempeln, Hotels oder Kraftwerken. Diese Schwalbe zieht in ihren Überwinterungsgebieten eher in tiefer gelegenes offenes oder hügeliges Land, obwohl sie in Thailand in Höhen von bis zu 2.565 m (8.415 ft) beobachtet wurde.
Die Asiatische Mehlschwalbe ist ein Felsenbrüter, die normalerweise in Kolonien an Felsüberhängen nistet. Ähnlich wie die Mehlschwalbe baut sie ihre Nester gelegentlich auch an großen Gebäuden wie etwa Tempeln oder Brücken. Das Nest ist eine Halbkugel und wird aus Lehm- und feuchten Erdklümpchen errichtet. Das Gelege besteht aus drei bis vier Eiern. Zwei Gelege im Jahr kommen sehr häufig vor. Die Asiatische Mehlschwalbe zählt zu den insektenfressenden Vögeln. Sie erbeutet ihre Nahrung im Flug.
Diese Schwalbe ernährt sich von Insekten, die sie im Flug erbeutet. Wie ihre Verwandten neigt sie dazu, sich hoch in der Luft zu ernähren. Dabei nimmt sie vor allem kleine Fliegen, Blattläuse und Hautflügler wie geflügelte Ameisen. Er fängt aber auch eine breite Palette anderer Insekten, darunter Schmetterlinge, Käfer und Florfliegen. Das Vorhandensein von terrestrischen Springschwänzen und Schmetterlingslarven in der Ernährung deutet darauf hin, dass die Nahrung manchmal vom Boden aufgenommen wird.
