Der Erdpython (Calabaria reinhardtii) ist eine afrikanische Schlangenart aus der Familie der Boas (Boidae), die in west- und zentralafrikanischen Regenwaldgebieten von Guinea bis zum Norden der Republik Kongo und der westlichen Zentralafrikanischen Republik vorkommt. Sie ist die einzige Art der Gattung Calabaria, die nach der Hafenstadt Calabar im südöstlichen Nigeria benannt wurde; das Art-Epitheton ehrt den dänischen Zoologen Johannes Theodor Reinhardt.
Der Erdpython erreicht eine Länge von 80 cm bis einen Meter. Der kleine Kopf, der Körper und der stumpfe, sehr kurze Schwanz sind nicht voneinander abgesetzt und haben etwa den gleichen Durchmesser. Die Augen sind klein und besitzen vertikale Pupillen. Ihre Färbung ist braun, genau wie die Schuppen rund um die Augen. Das Maul ist klein, unauffällig und nicht zum Verzehr größerer Beute geeignet. Der Gaumen ist unbezahnt. Sinnesorgane zur Wahrnehmung infraroter Strahlung fehlen. Rücken und Körperseiten sind schwarzbraun, braun oder rotbraun und mit helleren unregelmäßigen, rötlichen oder gelblichen Flecken gemustert. Kopf und Schwanz sind dunkler. Die Bauchseite ist braun oder grau und heller als Rücken und Flanken. Sie kann bräunlich gefleckt sein. Die Schuppen glänzen und sind glatt.
Von allen anderen Boas unterscheidet sich der Erdpython durch seine ovipare (eierlegende) Fortpflanzungsmethode (daher der Bezug zu den Pythons im deutschen Trivialnamen), während alle anderen Boas ovovivipar sind, also lebende Junge zur Welt bringen. Zu den weiteren Unterschieden zu anderen Boas gehören das unbezahnte Gaumenbein, der bezahnte Zwischenkieferknochen (Praemaxillare), Supraorbitalknochen ohne dorsalen Auswuchs und vergrößerte Kopfschuppen.
Erdpython reinhardtii kommt in den äquatorialen Regenwaldregionen West- und Zentralafrikas vor, von Liberia und Sierra Leone bis Kamerun (einschließlich der Insel Bioko), der Zentralafrikanischen Republik, Gabun, der Republik Kongo und der Demokratischen Republik Kongo. In der Demokratischen Republik Kongo kommt sie fast bis zum Kivu-See im Osten vor. Nach Stimson (1969) ist die Typlokalität "Goldküste". Sie kommt auch in Gabun und in der Enklave Cabinda in Angola vor.
Erdpython reinhardtii ist grabend, aber im Gegensatz zu anderen Behausungen wie Sandboas und Gongylophis gräbt sie Tunnel im lockeren Regenwaldboden und in der Laubstreu statt im Sand. Bei Bedrohung wird der Schwanz als Köder eingesetzt, indem er angehoben und in Bewegung gesetzt wird, während der Kopf auf den Boden gedrückt und mit einem Teil des Körpers bedeckt wird. Wenn dies nicht gelingt, rollt sich die Schlange zu einem engen Ball mit dem Kopf in der Mitte zusammen, ähnlich wie der Eigentliche Python, Python regius.
Sie ist eine sehr gelehrige Schlange. Wenn sie sich bedroht fühlt, neigt sie dazu, sich zu einem engen Ball zusammenzurollen, wobei ihr Kopf sicher in ihren eigenen Windungen liegt. Sie kann auch mit dem Schwanz auf den Boden schlagen, um sich zu verteidigen, aber sie beißt nur selten zu. Der Schwanz von Erdpython hat oft einen auffälligen weißen Ring, der die Aufmerksamkeit von Prädatoren vom Kopf ablenken kann. Wenn sie zum ersten Mal gestört wird, bleibt sie oft sehr ruhig stehen, während sie den Schwanz langsam bewegt, um die Wirkung dieser Täuschung zu verstärken.
In Gefangenschaft wird diese Art unter den richtigen Bedingungen gut gedeihen. Zu den Anforderungen gehören eine dicke Schicht aus lockerem organischem Material für die Behausung und eine Käfigtemperatur von 25-29 °C (77-84 °F).
Obwohl C. reinhardtii gelegentlich im Handel mit exotischen Tieren erhältlich ist, ist die Vermehrung dieser Art in Gefangenschaft bisher nur wenigen Haltern gelungen. Die meisten Exemplare dieser Art werden in ihrem natürlichen Lebensraum gefangen und dann zum Verkauf exportiert.
Sie ist eine gutmütige Schlange, die sich leicht handhaben lässt. In Gefangenschaft nimmt ein Eigentlicher Python gerne kleine Mäuse und Ratten als Nahrung an, da dies seinen Instinkt befriedigt, Nagetiernester zu plündern. Da diese Art dazu neigt, ganze Nester mit jungen Nagetieren zu töten, ist sie besonders nützlich, um Nagerpopulationen zu reduzieren.
Erdpython reinhardtii ernährt sich von kleinen Nagetieren und Spitzmäusen und dringt auf der Suche nach ihnen oft in deren Behausungen ein. Er kann warten, bis die erwachsenen Tiere das Nest verlassen, um dann in die Höhlen einzudringen und ganze Würfe auf einmal zu fressen. In der Regel wird er seine Beute durch Würgen töten, aber er kann auch seinen Körper benutzen, um die jungen Nagetiere gegen die Wände ihres Nests zu drücken. Wenn in einer Behausung genügend Platz vorhanden ist, können mehrere Beutetiere auf einmal eingeschnürt werden.
