Cette espèce est caractérisée par un plumage noir et blanc et par un long et épais bec orange. Il mesure de 42 à 52 centimètres de long. On le confond souvent avec l'Huîtrier de Garnot (Haematopus leucopodus) ; la reconnaissance se fera par le contour des yeux. Chez l'Huitrier de Garnot, le contour est jaune prononcé ; chez l'Huîtrier d'Amérique, le contour est rouge prononcé.

Distribution

Géographie

On trouve l’Huîtrier d’Amérique sur la côte atlantique, de la Nouvelle-Angleterre jusqu’au Honduras, du Costa Rica au Venezuela, et du Brésil à l'Argentine. On le trouve aussi sur la côte Pacifique de Californie, du Mexique, d'Amérique Centrale, du Pérou et du Chili. Dans les années 1800, cette espèce avait disparu du nord-est de son aire de répartition à cause de la chasse et de la récolte des œufs. Après avoir été protégée par la Loi sur la convention concernant les oiseaux migrateurs, elle a étendu son aire de répartition vers le nord et réoccupé son habitat historique en Nouvelle-Angleterre.

Les huîtriers sont étroitement liés aux habitats côtiers. Ils nichent sur les plages des îles côtières et se nourrissent d'invertébrés marins. Leur long bec épais est utilisé pour ouvrir (en faisant effet de levier) les mollusques bivalves. Les huîtriers pondent de 2 à 3 œufs. En hiver, ils se regroupent sur les côtes à partir du centre du New Jersey jusqu’au Golfe du Mexique.