Limpkin, Carrao, Courlan, Uccello piangente
L'aramo (Aramus guarauna (Linnaeus, 1766)), anche noto come limpkin, carrao, courlan o uccello piangente, è un uccello gruiforme simile a un rallide, sebbene sia tassonomicamente più vicino alle gru. È l'unica specie esistente del genere Aramus e della famiglia Aramidae. Abita principalmente le zone umide, nelle aree calde delle Americhe, dalla Florida al nord dell'Argentina. Si nutre di molluschi, e la sua dieta è dominata dalle lumache ampullariidi del genere Pomacea. Il suo nome inglese, limpkin, deriva dalla sua camminata apparentemente zoppicante.
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inizia conL'aramo è simile a una gru con gambe lunghe, un collo anche abbastanza lungo, un becco robusto e leggermente ricurvo e un'altezza di circa 60 cm. Il piumaggio è olivo-bruno striato di bianco.
L'aramo è diffuso in Florida, in Messico, in America centrale e nei Caraibi, in Sudamerica (Argentina, Bolivia, Colombia, Guiana francese, Guyana, Paraguay, Perù, Uruguay, Venezuela).
L'aramo vive nelle acque dolci di paludi e acquitrini, qualche volta nelle foreste umide.
Il nome inglese «limpkin» (zoppicante) gli proviene dalla sua strana andatura claudicante allorquando attraversa guardingo la intricata vegetazione della palude, sollevando in alto le lunghe zampe e contraendo la coda. In caso di necessità, gli arami nuotano galleggiando come folaghe o sciabiche. Volano di rado, ma quando lo fanno si levano e atterrano verticalmente e volano con battito lento e continuo. Di notte, gli arami si appollaiano sugli alberi, dove possono correre tra i rami con agilità sorprendente.
Gli arami si alimentano ad altezza di guado nelle acque basse degli acquitrini e delle paludi, e il loro alimento principale è costituito dalle lumache d'acqua della famiglia Ampullariidae, in particolare del genere Pomacea, che cerca nel fango con il suo lungo becco. La dieta a base di lumache è completata da molluschi d'acqua dolce (Anodonta spp., Villosa spp., Elliptio spp. e Uniomerus spp.) e in misura minore da insetti, rane, rettili, crostacei e vermi.
I terreni di alimentazione degli arami sono ben riconoscibili poiché ricoperti da mucchi di gusci di lumache. Quando afferrano le lumache, le tengono strette per il bordo del guscio e le portano sul terreno o in acque poco profonde. Sistematele accuratamente in un crepaccio o alla biforcazione di un ramo con l'apertura verso l'alto, l'aramo aspetta pazientemente che la lumaca «si rilasci», e allora la trafigge passando la metà superiore del suo becco attraverso il corpo tra il guscio e l'opercolo corneo o porta.
Il nido viene costruito con giunchi, bastoncini e altro materiale di origine vegetale. Esso è voluminoso, ma leggero, ed è disposto tra piante rampicanti intrecciate, cespugli di erba, arbusti, alberi, qualche volta anche a un'altezza di 5 m ma normalmente vicino o sopra l'acqua. La covata è costituita da 4-8, normalmente 6 o 7 uova verde pallide macchiate di bruno. Negli Stati Uniti, vengono deposte tra metà febbraio e aprile e covate da ambedue i genitori, non è però noto quanto tempo esse richiedono per schiudersi. I piccoli, di colore bruno scuro, possono nuotare e correre immediatamente dopo la nascita e, dopo un giorno o giù di lì, sono già in grado di lasciare il nido e nascondersi nelle vicinanze. Sono sorvegliati da entrambi i genitori per un periodo di tempo imprecisato ed è risaputo che i genitori continuano ad alimentarli anche dopo che hanno cominciato a volare. I piccoli si avvicinano ai genitori dal didietro e passano loro attraverso le gambe per portarsi davanti e prendere così le lumache che vengono loro offerte.
Considerato il suo ampio areale e la numerosità della popolazione, stimata in oltre 1 000 000 di esemplari, la specie è considerata dalla IUCN Red List come specie a basso rischio (Least Concern).In passato era abbastanza comune in Georgia e nella Florida, ma fu decimato per la sua carne appetitosa e la facilità nel colpirlo. Ora la sua sopravvivenza è assicurata in riserve come l'Everglades National Park.
