Der Apolinarzaunkönig (Cistothorus apolinari) ist eine Vogelart aus der Familie der Zaunkönige (Troglodytidae), die in Kolumbien endemisch ist. Der Bestand wird von der IUCN als stark gefährdet (Endangered) eingeschätzt.
Die Erstbeschreibung des Apolinarzaunkönigs erfolgte 1914 durch Frank Michler Chapman unter dem wissenschaftlichen Namen Cistothorus apolinari. Das Typusexemplar wurde von Bruder Apolinar Maria, geboren als Nicolás Seiler (1867–1949), in den Sümpfen von Suba gesammelt. Bereits 1850 führten Jean Louis Cabanis die für die Wissenschaft neue Gattung Cistothorus für den Seggenzaunkönig (Cistothorus stellaris (Naumann, JF, 1823)) ein. Dieser Name leitet sich von »cistos κιστος« für »Strauch« und »thouros θουρος« für »springen, entlang rennen« ab. Der Artname »apolinari« ist seinem Sammler gewidmet. »Hernandezi« ehrt den kolumbianischen Zoologen Jorge Ignacio Hernández Camacho (1935–2002).
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beginnt mitDer Apolinarzaunkönig erreicht eine Körperlänge von etwa 12,0 cm. Der Oberkopf ist matt kastanienbraun, die Gesichtsseite graubraun und undeutlich gemustert. Der Hinteraugenstreif zeichnet sich nur undeutlich ab und ist etwas heller als der Oberkopf und die Ohrdecken. Die schwärzlich braunen Schultern und Rücken sind mit weißlich gelbbraunen Querstreifen bis zum Mittelrücken verziert. Der Hinterrücken und der Bürzel sind hell rötlich braun. Die Oberflügeldecken sind mittelbraun, mit dunkel braunem Gittermuster. Die Außenfahnen der Hand- und Armschwingen sind dunkelbraun und hell gelbbraun gestreift. Die Steuerfedern sind rotbraun mit schwärzlich braunen Binden. Die Unterseite ist blass gelbbraun bis braun, heller an der Kehle, dunkler an der Brust und eher rötlich braun an den Hinterflanken. Die Augen sind braun, der Oberschnabel schwärzlich, der Unterschnabel gräulich. Die Beine sind grau. Beide Geschlechter ähneln sich. Jungtiere haben einen graubraunen Kopf ohne den Hinteraugstreif. Der Hinternacken ist gelbbraun, der Rücken weniger gestreift als bei erwachsenen Vögeln.
Der Nominatform des Apolinarzaunkönigs bevorzugt Sumpfgebiete und Vegetation in der Nähe von Seen, besonders mit Rohrkolben und Simsen. Er kommt in Höhenlagen von 2500 bis 3000 Metern vor. Ein einziges Mal hat man ihn in 3015 Meter gesichtet. Die andere Unterart bewegt sich in sumpfigem Páramo, welcher von Gestrüpp der Art Diplostephium revolutum dominiert wird. Auch trifft man auf ihn in offenem Páramo mit Espeletia grandiflora, aber auch der Zwergbambusart Chusquea tessellata, die er für seinen Nestbau nutzt, scheint für sein Überleben sehr wichtig zu sein. Die Subspezies ist in Höhenlagen zwischen 3800 und 3900 Metern unterwegs.
Alle Erkenntnisse zu Ernährungsgewohnheiten der Nominatform des Apolinarzaunkönigs stammen aus Kotanalysen von gefangenen Vögeln. Dabei dominierte mit 74 % Zuckmücken, gefolgt von Spinnen, verschiedenen Zweiflüglern, Stechmücken, Schmetterlingslarven und ähnlichem. Die größte identifizierte Beute war eine Kleinlibelle. C. a. hernandezi wurden im Magen gut verdaute Insekten gefunden. Bei der Futtersuche klettert er die Halme der Pflanzen hoch um dann fast auf Wasserhöhe herunterzustürzen.
Nur wenig ist über die Brutbiologie der Nominatform des Apolinarzaunkönigs bekannt. Männchen wurden im März und August in Brutstimmung entdeckt, Berichte von Eiern gab es aus dem Juli, gerade geschlüpfte Nestlinge im späten Oktober. All diese Indikatoren lassen zwei Bruten pro Jahr vermuten. Es könnte sein, dass er in kleinen Kolonien brütet. Ein Nest wurde als im Durchmesser ca. 15 cm großer Ball beschrieben, der aus Rohrkolbenblätterstreifen gebaut wurde und in ca. 1,5 Meter über dem Wasser an einem dicken Rohrkolben angebracht wurde. Die andere Unterart ist ein kooperativer Brüter, der in Gruppen von fünf bis zehn Individuen auf das Nest aufpasst und dieses verteidigt, selbst wenn nur ein Paar brütet. Das Nest ist grob kugelförmig, mit seitlichem Eingang. Dieses webt er aus Grashalmen und Blättern und legt es mit wolligen Blättern der Gattung Espeletia aus. Ein Gelege besteht aus zwei weißen Eiern, die Bebrütung erfolgt ausschließlich durch das Weibchen. Das Nest der Nominatform dient dem Seidenkuhstärling (Molothrus bonariensis (Gmelin, JF, 1789)) gelegentlich als Wirtsnest.
