Der Mittelamerikanische Agutis(Dasyprocta punctata ) ist eine Agutis-Art aus der Familie Dasyproctidae. Der größte Teil seines Verbreitungsgebiets erstreckt sich von Chiapas und der Halbinsel Yucatan ( Südmexiko) über Zentralamerika bis ins nordwestliche Ecuador, Kolumbien und das westliche Venezuela. Eine sehr disjunkte Population findet sich im Südosten Perus, im äußersten Südwesten Brasiliens, in Bolivien, im westlichen Paraguay und im äußersten Nordwesten Argentiniens. Die disjunkte Population wurde bisher als eigene Art behandelt, die braune Agutis(Dasyprocta variegata ), aber eine umfassende Überprüfung der geografischen Variation ist notwendig. Dasyprocta punctata wurde auch nach Kuba und auf die Cayman-Inseln eingeführt.
Obwohl einige Populationen aufgrund von Jagd und Abholzung zurückgegangen sind, gibt es immer noch große Bestände und die Art gilt nicht als bedroht.
Dasyprocta punctata ist ein großes südamerikanisches Nagetier. Es ist typischerweise rötlich, orange oder gelblich mit schwarzer Maserung. Populationen, die im Norden Kolumbiens, im Westen Venezuelas und am Atlantikhang Costa Ricas und Panamas leben, sind bräunlich oder schwärzlich gefärbt und haben gelbbraune oder olivfarbene Vorderteile; die Körpermitte ist orange und der Rumpf ist schwarz oder cremefarben. Im westlichen Kolumbien und Ecuador haben einige Exemplare gelbbraune Vorderpartien und einen gelblichen Bürzel. Agoutis aus der disjunkten südlichen Population (Peru, Brasilien, Bolivien, Paraguay und Argentinien) sind braun, gelblich und schwarz oder schwarz und orange gefärbt.
Dasyprocta punctata kommt in Mittelamerika von Chiapas und der Halbinsel Yucatan (Südmexiko) über Mittelamerika bis ins nordwestliche Ecuador, Kolumbien und das westliche Venezuela vor. Eine sehr disjunkte Population findet sich im Südosten Perus, im äußersten Südwesten Brasiliens, in Bolivien, im Westen Paraguays und im äußersten Nordwesten Argentiniens. Dasyprocta punctata lebt in tropischen, feuchten Wäldern und kultivierten Gebieten wie Plantagen und ländlichen Gärten.
In freier Wildbahn sind Dasyprocta punctata scheue Tiere. Sie leben in Paaren und sind tagsüber aktiv. Jedes Paar besetzt ein Revier mit fruchttragenden Bäumen, meist in der Nähe von Wasser. Die Männchen verteidigen ihr Revier und vertreiben Eindringlinge durch Kämpfe, aggressives Auftreten oder hundeähnliches Bellen. Agoutis verstecken sich nachts in hohlen Baumstämmen oder in Behausungen zwischen Wurzeln. Sie sind aktiv und bewegen sich anmutig. Ihr Tempo ist entweder eine Art Trab oder eine Reihe von Sprüngen, die so schnell aufeinander folgen, dass es wie ein Galopp aussieht. Sie gehen auch gerne ins Wasser, in dem sie gut schwimmen können. Beim Fressen sitzen die Agoutis auf ihren Hinterbeinen und halten die Nahrung zwischen den Vorderpfoten. Sie horten häufig Früchte und Samen in kleinen, vergrabenen Vorräten für den späteren Verzehr oder wenn die Nahrung knapp wird. Wenn sie bedroht werden, bleiben sie in der Regel regungslos, obwohl sie sehr schnelle Tiere sind und sich mit bemerkenswerter Geschwindigkeit und Gewandtheit bewegen können.
Dasyprocta punctata sind Pflanzenfresser (Frugivoren, Körnerfresser) und ernähren sich hauptsächlich von Früchten und Samen.
Dasyprocta punctata sind monogam und bilden lebenslang Paare. Sie können sich das ganze Jahr über fortpflanzen, aber der Höhepunkt der Geburten findet typischerweise zwischen März und Juli statt, wenn die Früchte am reichhaltigsten sind. Nach einer Tragezeit von 104-120 Tagen bringen die Weibchen in der Regel 2 Jungtiere zur Welt. Die Jungen werden in Behausungen geboren, die mit Blättern, Wurzeln und Haaren ausgekleidet sind. Sie sind bei der Geburt gut entwickelt und können schon nach einer Stunde aufstehen und fressen. Obwohl Agoutis paarweise leben, werden die Väter vom Nest ferngehalten, solange die Jungen noch sehr klein sind. Die Säugezeit dauert in der Regel 4-5 Monate. Dann werden die Jungtiere unabhängig.
Zu den größten Bedrohungen für Dasyprocta punctata in Mittelamerika gehören der Verlust des Lebensraums durch Abholzung und Jagd. Diese Tiere werden stark wegen ihres Fleisches gejagt und sind auch eine bevorzugte Wildart.
Laut IUCN ist Dasyprocta punctata in seinem gesamten Verbreitungsgebiet weit verbreitet und häufig, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Dasyprocta punctata sind wichtig für die Verbreitung von Samen, da sie in Zeiten, in denen es reichlich Nahrung gibt, regelmäßig Samen und Früchte in einem Cache vergraben. Sie sind auch ein wichtiges Bindeglied in Nahrungsnetzen. Als Beutetierart kann die Anzahl der Agoutis die Populationen lokaler Prädatoren wie Adler und Jaguare beeinflussen.
