Die Schwirrammer (Spizella passerina) ist ein kleiner Sperlingsvogel aus der Familie der Neuweltammern. Die Schwirrammer ist in fast ganz Nordamerika verbreitet.
Altvögel haben eine rostfarbene Haube, einen dunklen Schnabel und einen grauen Unterkörper. Sie haben einen braunen Rücken mit dunklen Streifen, braune Flügel mit weißen Strichen und einen schmalen Schwanz. Ihr Gesicht ist grau mit einer horizontalen schwarzen Linie die über das Auge geht.
Der ursprüngliche Lebensraum der Schwirrammern waren wahrscheinlich Nadelwälder, aber durch Anpassung an die Veränderungen mit der zunehmenden Besiedlung durch Menschen, wurden neue Lebensräume erschlossen. Sie lebt heute in Wäldern, landwirtschaftlich genutzten Flächen, Parkanlagen und in städtischen Vorbezirken in Nordamerika. Die Schwirrammer zieht im Winter nach Mexiko und in die südlichen Bundesstaaten der USA.
Die Schwirrammern suchen am Boden oder in niedrigen Büschen nach Futter. Manchmal fangen sie auch im Flug Insekten. Die Hauptnahrungsquelle sind Insekten und Samen. Außerhalb der Brutzeit leben die Schwirrammern in Schwärmen. Ihr Gesang ist ein einfaches Trillern. Ihre Nester baut die Schwirrammer üblicherweise in Nadel- oder Laubbäumen und gelegentlich auch auf dem Boden.
Schwirrammer sind Pflanzenfresser (Körnerfresser, Grasfresser). Sie ernähren sich hauptsächlich von Samen, Gräsern, Kräutern und gelegentlich von kleinen Beeren. Während der Brutzeit jagen sie Insekten und können auch Spinnen erbeuten.
Schwirrammer gelten als monogam (ein Männchen und ein Weibchen). Sie können jedoch auch polygynes Verhalten zeigen, wenn sich die Männchen mit mehr als einem Weibchen paaren. Die Männchen treffen ab März (in südlicheren Gebieten wie Texas) bis Mitte Mai (im südlichen Alberta und nördlichen Ontario) in den Brutgebieten ein.) Die Weibchen treffen ein bis zwei Wochen später ein, und die Männchen beginnen bald darauf zu singen, um eine Partnerin zu finden und zu umwerben. Nachdem sich ein Paar gebildet hat, beginnt der Nestbau (innerhalb von etwa zwei Wochen nach der Ankunft des Weibchens). Insgesamt dauert die Brutzeit von März bis etwa August. Schwirrammer brüten in grasbewachsenen, offenen Waldlichtungen und buschigen Grasfeldern. Das Nest wird in einem Baum oder Busch gebaut. Das Nest selbst wird von dem Weibchen in etwa vier Tagen gebaut. Es besteht aus einer losen Plattform aus Gras und Wurzeln und einer offenen Innenschale aus Pflanzenfasern und Tierhaaren. Das Weibchen legt ein Gelege von 2 bis 7 blassblauen bis weißen Eiern mit schwarzen, braunen oder violetten Markierungen. Sie werden 10 bis 15 Tage lang vom Weibchen bebrütet. Die Küken schlüpfen als Nesthocker; sie sind nackt, blind und hilflos. Sie werden 9-12 Tage lang von beiden Eltern gefüttert. Zu diesem Zeitpunkt sind die Küken bereit, das Nest zu verlassen, aber beide Eltern füttern sie noch etwa 3 Wochen lang weiter. Im Alter von 1 Jahr werden junge Schwirrammer fortpflanzungsfähig und beginnen zu brüten.
Schwirrammer sind weit verbreitet und in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet weit verbreitet. Ihre Nester werden jedoch häufig von Braunkopf-Kuhstärlingen parasitiert, was in der Regel dazu führt, dass das Nest aufgegeben wird.
Nach Angaben von What Bird beläuft sich die Gesamtpopulation des Schwirramms auf etwa 1 Milliarde Individuen. Laut der Ressource All About Birds beläuft sich die Gesamtpopulation dieser Art auf 230 Millionen Brutvögel. Insgesamt wird der Schwirrammer derzeit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, und sein Bestand nimmt heute zu.
