Die Südliche Pampaskatze (Leopardus pajeros) (engl.: Southern pampas cat) ist eine Kleinkatzenart aus der Gattung der Pardelkatzen, die im südlichen Südamerika östlich der Anden vom nordwestlichen Argentinien (Provinz Catamarca) bis zur Magellanstraße vorkommt.
Die Körpergröße der Südlichen Pampaskatze ist variabel und reicht von kleinen Tieren mit einer Kopf-Rumpf-Länge von etwa 46 Zentimetern und einer Schwanzlänge von 23 Zentimetern bis zu großen Tieren mit einer Kopf-Rumpf-Länge von etwa 75 Zentimetern und einer Schwanzlänge von 29 Zentimetern.
Die Südliche Pampaskatze hat eine graubraune Grundfarbe. Die Körperseiten sind ungemustert oder mit undeutlichen dunkelbraunen oder dunkel gelbbraunen schrägen Linien versehen. Auf der hellen Kehle sind schwarze, dunkelbraune, gelbbraune oder dunkelgelbe Streifen zu sehen. Einer ist immer deutlich breiter als die übrigen. Der Schwanz ist braungrau und nicht geringelt. Die Schwanzspitze ist nicht farblich vom Rest des Schwanzes abgesetzt.
Die Südliche Pampaskatze ist in den meisten Teilen Argentiniens und Uruguays, im Gran Chaco und Cerrado von Bolivien, Paraguay und Brasilien sowie nördlich der Andenkette in Ecuador und möglicherweise im Südwesten Kolumbiens verbreitet. Sie leben in verschiedenen Lebensräumen wie Grasland, lokal in Trockenwäldern, sumpfigen Feuchtgebieten und felsigen Gebieten. Im Nordwesten Argentiniens kommen sie im Durchschnitt in niedrigeren Höhenlagen vor. In Zentral- und Nordwestargentinien sind die Südlichen Pampaskatzen in bergigen Gegenden in Grasland, mesophytischem und trockenem Wald und Buschland zu finden. Im südlichen Argentinien und im äußersten Süden Chiles bewohnen sie patagonische Steppen und Buschland.
Über die Lebensweise der Art liegen nur wenige Informationen vor. Sie ernährt sich räuberisch vor allem von Nagetieren wie Wühlern (Cricetidae) und Kammratten (Ctenomys), die entsprechend einer Erhebung in der argentinischen Provinz Mendoza etwa 92 % der Gesamtnahrung ausmachen. Ergänzt wird das Nahrungsspektrum durch kleine Eidechsen und Vögel, darunter auch nestjunge Pinguine sowie Pinguineier.
Südliche Pampaskatzen sind Fleischfresser und ernähren sich von kleinen Säugetieren und bodenbewohnenden Vögeln. Es wird angenommen, dass Meerschweinchen einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen, zusammen mit Viscachas, anderen Nagetieren.
Das Verhalten und das Paarungssystem der Südlichen Pampaskatze ist nicht bekannt. In der nördlichen Hemisphäre brüten sie in Gefangenschaft von April bis Juli. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 80 bis 85 Tage, wobei 1 bis 3 Junge pro Wurf geboren werden. Die Mutter versorgt ihre Jungen mit Milch. Einzelheiten über die elterliche Fürsorge sind nicht bekannt, aber wie bei anderen Katzen müssen die Jungen wahrscheinlich versorgt werden. Wahrscheinlich werden sie in einer Höhle geboren und von ihrer Mutter versorgt, bis sie mit ihnen auf Futtersuche geht. In Gefangenschaft erreichen die Jungtiere die Geschlechtsreife im Alter von etwa 21 Monaten.
Die Südliche Pampaskatze ist mehreren Bedrohungen ausgesetzt, aber da es kaum Informationen über sie in der Wildnis gibt, ist es schwer zu sagen, in welchem Ausmaß sie betroffen ist. Früher wurden sie wegen ihrer Felle ausgiebig gejagt. Heute gilt die Zerstörung des Lebensraums als die größte Bedrohung. Ein großer Teil des Pampasgraslandes in Uruguay und Argentinien wurde in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt und stark beweidet, was zu einer Verringerung des Lebensraums und der Beute führt. Eine weitere Bedrohung sind Tötungen durch die Katze als Beute für Geflügel. In Argentinien und Zentralchile wird die dichte Deckung für die Katze immer seltener, während Jäger und Hunde häufiger anzutreffen sind.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Südliche Pampaskatze in einem sehr großen Teil ihres Verbreitungsgebiets selten. Nur in einigen wenigen, meist geschützten oder schwer zugänglichen Gebieten wie dem Emas-Nationalpark, dem Mirador State Park, den Hochanden und der Puna-Grasland-Ökoregion ist sie relativ häufig. Die weltweite Populationsgröße der Südlichen Pampaskatze wurde nicht quantifiziert, die Zahl dieser Art ist heute abnehmend und sie wird derzeit auf der Roten Liste der IUCN als Potentiell gefährdet (NT) eingestuft.
