Das Südliche Breitmaulnashorn(Ceratotherium simum simum) ist eine der beiden Unterarten des Breitmaulnashorns. Es ist die häufigste und am weitesten verbreitete Unterart des Rhinoceros. Südliche Breitmaulnashörner gehören zu den größten und schwersten Landtieren der Welt.
Südliche Breitmaulnashörner haben einen riesigen Körper und einen großen Kopf, einen kurzen Hals und eine breite Brust. Auf ihrer Schnauze haben sie zwei Hörner. Das vordere Horn ist größer als das andere. Es ist durchschnittlich 60 cm lang und kann bis zu 150 cm lang werden. Weibchen haben in der Regel längere, aber dünnere Hörner als die Männchen, die größer, aber kürzer sind. Südliche Breitmaulnashörner haben auch einen markanten muskulösen Buckel, der ihren großen Kopf stützt. Die Farbe dieser Tiere kann von gelblich-braun bis schiefergrau reichen. Südliche Breitmaulnashörner haben ein charakteristisches, flaches, breites Maul, das an das Abgrasen kurzer Gräser in der Savanne angepasst ist.
Südliche Breitmaulnashörner sind im südlichen Afrika beheimatet, von Südafrika bis Sambia. Sie leben im Grasland, in den Savannen und im Strauchland.
Südliche Breitmaulnashörner sind hauptsächlich soziale Tiere. Sie schließen sich in kleinen Herden zusammen, die aus Weibchen und jungen Kälbern bestehen. Die Männchen bleiben in der Regel Solitäre; sie unterhalten Reviere, die sich nicht mit den Revieren anderer Männchen überschneiden. Diese Reviere sind durch Urinspritzer und Dung gekennzeichnet und werden von anderen Männchen verteidigt. Die Weibchen können sich frei zwischen diesen Revieren bewegen. Während der Paarungszeit werden die Weibchen jedoch aggressiv, insbesondere wenn sie versuchen, ihr Kalb zu schützen. Südliche Breitmaulnashörner sind tagsüber aktiv und verbringen etwa die Hälfte des Tages mit Fressen. Diese Tiere haben ein schlechtes Sehvermögen, aber einen sehr scharfen Hör- und Geruchssinn. Wenn sie sich bedroht fühlen, werden sie extrem aggressiv und können mit Geschwindigkeiten von 56 km/h (35 mph) angreifen.
Südliche Breitmaulnashörner sind reine Pflanzenfresser (Graminivoren), die sich von kurzen Gräsern ernähren.
Über das Paarungssystem der südlichen Breitmaulnashörner ist wenig bekannt. Die Brutzeit findet das ganze Jahr über statt, aber die Weibchen pflanzen sich einmal in 2-3 Jahren fort. Nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa 16 Monaten bringen sie ein einziges Kalb zur Welt. Neugeborene Kälber wiegen bei der Geburt etwa 45 kg (100 Pfund). Einige Wochen nach der Geburt beginnen sie, Gras zu fressen, aber sie säugen, bis sie 18 Monate alt sind. Mutter und Kalb bleiben sehr nahe beieinander und kleine Nashörner laufen immer vor ihren Müttern. Die Jungen werden in der Regel nach 2-3 Jahren unabhängig, wenn das nächste Kalb geboren wird.
Südliche Breitmaulnashörner sind durch den Verlust ihres Lebensraums, die anhaltende Wilderei in den letzten Jahren und die hohe illegale Nachfrage nach Nashornhorn für kommerzielle Zwecke bedroht. Diese Tiere leiden auch unter der Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Breitmaulnashorns auf etwa 10.080 ausgewachsene Tiere. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als Potentiell gefährdet (NT) eingestuft, und ihr Bestand ist heute abnehmend.
Südliche Breitmaulnashörner spielen eine sehr wichtige Rolle in dem Ökosystem, in dem sie leben. Sie sind die wichtigsten Pflanzenfresser in ihrem Verbreitungsgebiet, die eine große Menge an Gräsern abweiden. Diese Tiere tragen dazu bei, die Artenvielfalt der Gräser zu erhöhen und möglicherweise Waldbrände zu verhindern. Darüber hinaus sind die Südlichen Breitmaulnashörner eng mit verschiedenen Vogelarten befreundet, da diese sich von den Insekten und Parasiten ernähren, die sich im Fell und auf dem Rücken der Nashörner befinden.
