La tourterelle domestique, parfois nommée Streptopelia roseogrisea var. domestica ou Streptopelia roseogrisea domestica, est un oiseau de la famille des Colombidés. Elle est principalement issue de la Tourterelle rieuse (Streptopelia roseogrisea), élevée en captivité. Il existe de nombreuses variétés d'élevage, notamment la variété blanche, couramment appelée colombe comme d'autres espèces d'oiseaux blancs de la même famille. Cet oiseau de volière est élevé comme animal de compagnie ou de laboratoire. On retrouve toutefois dans la nature des colonies éparses, retournées à la vie sauvage, susceptibles de s'hybrider avec les espèces proches locales.
La tourterelle domestique est plus grosse, mais avec une queue plus courte, que la Tourterelle rieuse, l'espèce sauvage d'Afrique. Elle a conservé le demi collier noir de sa parente sauvage, mais son plumage a pris des couleurs variées au gré des mutations qui sont apparues et des sélections faites par les éleveurs.
Caractéristiques, :
La couleur de base est un gris-beige rosé, dit « gris tourterelle », dégradé de blanc sous le ventre, la gorge et en dessous de la queue. Elle a un demi anneau noir autour du cou. Les plumes des ailes sont gris clair, s'éclaircissant vers le bord des ailes. Les plumes sous la queue sont noires marquées de blanc. Les yeux sont rouge rubis. Le bec noir violacé et une bordure argentée. Les pattes sont pourpres,.
Les jeunes individus sont plus pâles que les adultes, comme chez la Tourterelle rieuse africaine,.
Il ne faut pas la confondre non plus avec une espèce sauvage eurasienne fréquente et avec laquelle les individus échappées d'élevages sont susceptibles de s'hybrider : la Tourterelle turque (Streptopelia decaocto), génétiquement très proche, mais dont le chant est différent.
Streptopelia risoria ne se trouve, en théorie, qu'en captivité.
La tourterelle est un animal de volière d'intérieur ou d'extérieur bien qu'elle puisse aussi vivre dans une grande cage. L'espace minimum requis est d'un mètre cube par individu pour pouvoir s'exercer les ailes.
Il existe toutefois dans la nature des colonies éparses, issues d'individus échappés d'élevages qui se sont adaptés à la vie sauvage, par marronnage. On peut donc parfois la trouver dans les jardins.
Les tourterelles des deux sexes communiquent par différents sons associés en particulier aux parades amoureuses. Aux sons s'ajoutent divers mouvements d'ailes et des courbettes.
Même après des générations de vie en captivité une tourterelle se figera sur place si une ombre dans le ciel lui fait craindre la présence d'un oiseau de proie.
Les tourterelles apprécient les bains dans une eau peu profonde, elles s'aspergent à l'aide du bec et des ailes, puis restent ensuite parfois, une aile étalée, quelques instants le corps en équilibre.
La tourterelle domestique a une série de différents cris d'appel. Le chant de la femelle est généralement plus doux avec plus de trilles et roucoulades. Le cri d'avertissement bien connu fait « Cou Crrrrrou » ou « Cou courrrrou-oua », il est aussi utilisé en roucoulement sur le nid. D'autres cris, que l'on pourrait comparer à un « rire », sont réservés aux salutations ou aux moments d'excitation.
Ce chant est différent de celui de la Tourterelle turque qui répète six fois de suite les trois syllabes plaintives suivantes : « koo-kooh-ku », soit 6x3=18 syllabes qui sont à l'origine de son épithète spécifique decaocto (deca=dix et octo=huit).
Le roucoulement de la tourterelle est créé par les muscles qui font vibrer l'air envoyé vers le haut des poumons. Ces muscles appartiennent à la classe connue la plus rapide des muscles d'animaux vertébrés, contractant pas moins de dix fois plus rapidement que l'utilisation des muscles pour courir. Cette classe des muscles est habituellement trouvée chez des animaux comme le serpent à sonnettes, sur sa queue. La tourterelle est le premier genre d'oiseau chez lequel cette classe de muscle est avéré.
La tourterelle domestique consomme une variété de graines : millet rouge et blanc, brisures de maïs, blé, chanvre, etc. Elle se nourrit en picorant le sol autant qu'en becquetant les plantes basses, sans prendre la peine de décortiquer les graines.
La ponte produit 2 œufs, la couvaison dure 15 jours pour une longévité de 14 ans,.
Le couple de tourterelles fait un nid avec des brindilles grossièrement entassées. Le mâle et la femelle se relaient ensuite pour couver une ponte en général de deux œufs. En captivité les femelles s'entraident quand les mâles font défaut et une femelle peut même accepter d'adopter des oisillons et de les nourrir ensuite comme les vrais parents, en régurgitant un liquide prédigéré.
On utilise cette prédisposition pour faire élever aux tourterelles domestiques des petits de tourterelles d'espèces différentes, comme de tourterelles tristes (Zenaida macroura).
La tourterelle domestique, comme la Tourterelle rieuse, n'est pas une espèce protégée.
Les variétés d'élevage sont considérées comme étant des animaux domestiques en droit français.
La tourterelle a été domestiquée il y a 2 000 à 3 000 ans. Elle est facile à élever, sa longévité atteint 12 ans et elle est appréciée pour sa nature douce. Certaines atteignent l'âge de 30 ans en captivité.
L'espèce trouve son origine dans les savanes et des forêts sèches d'Afrique mais les individus d'élevage proviennent de l'archipel des Pescadores, situé au large de la côte ouest de Taïwan. Elles sont tout d'abord élevées en captivité dans les Caraïbes,.
Échappés des élevages des Caraïbes, certains individus ont formé des populations éparses aux États-Unis, en Californie et en Floride, d'autres dans l'Illinois.
Les éleveurs amateurs de tourterelles ont créé une grande variété de coloris (orange, ivoire, isabelle, mauve, violine, grise, phaéo et même panachée) ; leur nombre a augmenté considérablement dans la dernière moitié du vingtième siècle, peut-être avec des croisements avec les espèces sauvages.
