Atelerix algirus
Le Hérisson d'Algérie (Atelerix algirus), est une espèce de mammifères appartenant à la famille des Erinaceidés. Ce hérisson à ventre blanc est originaire des régions côtières d'Afrique du nord.
Il est plus pâle, plus haut sur pattes que le Hérisson d'Europe, il pèse de 700 à 950 g. On sait peu de choses sur ses mœurs.
Cet animal à ventre blanc ne doit pas être confondu avec le Hérisson du désert (Paraechinus aethiopicus), un hérisson à grandes oreilles qui vit plus au sud et dans zones plus arides, jusque dans la péninsule Arabique et même au Soudan. Les deux espèces peuvent d'ailleurs s'hybrider et sont à l'origine des nouveaux animaux de compagnie (NCA) populaires en Amérique du Nord.
Atelerix algirus est endémique de la région méditerranéenne, présente dans toute l'Afrique du Nord, du Maroc à la Libye, en Espagne et sur un certain nombre d'îles, notamment les îles Canaries, Djerba, Malte, Majorque, Ibiza et Formentera. Il a été autrefois introduit en France, mais y est aujourd'hui éteint. Sa présence en Europe continentale et sur de nombreuses îles de son aire de répartition peut être le résultat d'introductions par l'homme. Il se produit généralement à des altitudes de 0 à 400 m, bien qu'il puisse atteindre des altitudes de 900 m au Maroc. Les dates exacte des introductions dans de nombreuses îles méditerranéennes ne sont pas connues, mais on sait que l'espèce a été introduite dans les îles Canaries dans les années 1890.
Existant (résident) : Algérie, Libye, Malte, Maroc, Espagne, Tunisie
Eteint : France
Atelerix algirus se trouve dans une gamme d'habitats, notamment des broussailles méditerranéennes sèches semi-désertiques, des prairies, des pâturages, des champs cultivés et des jardins, parfois à proximité immédiate de l'habitation humaine. On le trouve le plus souvent dans les zones arides et il se nourrit la nuit d'arthropodes, de petits vertébrés, de charognes et de champignons.
Type d'habitat : Arbuste, Prairie, Désert, Artificiel / Terrestre
Les menaces comprennent la mortalité accidentelle sur les routes (roadkill). Les populations peuvent être limitées par la disponibilité d'habitat convenable. L'espèce est parfois prélevée dans la nature pour être gardée comme animal de compagnie. Il est également pêché localement et consommé dans toute la région méditerranéenne. Au Maroc, il est utilisé localement à des fins médicales et apparaît sur les marchés de sorcellerie locaux. L'augmentation du nombre de routes et la perte d'habitat sont les menaces les plus graves pour l'espèce, bien qu'il soit peu probable qu'elles constituent des menaces majeures à l'heure actuelle.
Cette espèce est difficile à enregistrer en raison de ses habitudes nocturnes, par conséquent, il n'y a pas suffisamment de données disponibles pour pouvoir estimer les densités de population. Cependant, en général, les populations de hérissons diminuent à travers la Méditerranée.
