Steppenkatze
Die Asiatische Wildkatze (Felis lybica ornata, Syn.: Felis silvestris ornata), auch Steppenkatze genannt, ist eine Unterart der Wildkatze, die im Iran, in einigen Gebieten in Afghanistan, Pakistan und Indien und weiten Teilen von Zentralasien vorkommt.
Die Länge von Kopf bis Schwanzansatz beträgt 47 bis 74 cm, die Schwanzlänge 22 bis 36 cm und das Gewicht der Asiatische Wildkatze liegt in der Regel bei 2 bis 6 kg. Die Tiere sind hell sandfarben, grau oder isabellfarben und das Fell mehr oder weniger mit kleinen oder größeren bräunlichen oder grauen Flecken gemustert. Die Flecken sind manchmal zu Streifen verbunden, insbesondere bei Steppenkatzen, die östlich des Tian Shan in der Mongolei und China leben. Verglichen mit der afrikanischen Falbkatze ist bei der Asiatische Wildkatze eine Punktmusterung häufiger als eine Streifenmusterung. Hin und wieder bilden die Flecken eine dunkle Linie entlang der Rückenmitte. Die Bauchseite ist weißlich und ungefleckt. Der Schwanz ist lang und dünn, an der Basis gefleckt und nahe dem immer schwarzen Ende geringelt. An beiden Ohrspitzen haben sie einen kleinen Pinsel feiner dunkler Haare. Die Hinterseiten der Ohren sind gelblich oder khakifarben. Im oberen Bereich von Vorder- und Hinterbeinen befinden sich ein oder zwei dunkle Ringe. Von der ähnlichen Afrikanischen Wildkatze unterscheiden sie sich durch das eher gepunktete als gestreifte Fellmuster. Im Vergleich zur Hauskatze hat die Asiatische Wildkatze einen längeren Körper, einen längeren Schwanz und längere Beine. Von der Europäischen Wildkatze unterscheidet sich sie deutlich in der Morphometrie des Schädels.
Sie ist vom Iran bis ins westliche Indien und nach Zentralasien verbreitet, wo sie bis Nordwestchina und in die Mongolei vordringt. Die Verbreitungsgrenze zwischen Europäischer Wildkatze und Asiatischer Wildkatze bildet der Kaukasus. In den Wüsten des westlichen Rajasthan lebt sie in Dickichten aus Akazien, Kapernsträuchern (Capparis), Prosopis und Tamarisken (Tamarix), in Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan in Buschland mit Saxaul, Tamarisken und verschiedenen strauchartigen Salzpflanzen und in Kasachstan kommt sie an den Ufern mit Röhricht bestandenen Seen und Flüsse vor und bewohnt verbuschte Bereiche an den Hängen des Tian-Shan-Gebirge bis in Höhen von 2000 Metern.
Asiatische Wildkatzen sind einzelgängerisch und im heißen Süden ihres Verbreitungsgebietes nachtaktiv. Den Tag verbringen sie in einem Versteck. In Zentralasien sind sie eher dämmerungsaktiv oder können zu allen Tageszeiten aktiv sein. Asiatische Wildkatzen ernähren sich in erster Linie von kleineren Nagetieren, fangen aber bei Gelegenheit auch Hasen oder Kaninchen, Geflügel oder andere, vor allem sich viel auf dem Boden aufhaltende Vögel, z. B. Tauben, Flughühner und Fasane, außerdem Echsen, Schlangen, Skorpione, große Käfer oder andere Insekten. Zu den Nagetieren, die erbeutet werden, gehören die Hausmaus, die Bisamratte, Springmäuse, Rennratten und Rennmäuse. Sie töten auch Schlangen, die für sie gefährlich sind, wie Kobras, Sandrasselottern oder Sandboas. In Zentralasien paaren sich die Asiatischen Wildkatzen in den Monaten Januar und Februar, in Nordwestindien im November und Dezember, sowie im März und April.
Asiatische Wildkatzen sind Fleischfresser und ernähren sich von Säugetieren, Nagetieren, Reptilien, Insekten, Schlangen, Fischen und Vögeln. Ihre Ernährung umfasst Wüstenmäuse, Wühlmäuse, Eichhörnchen, Hasen, Jerboas, Bisamratten, Käfer, Heuschrecken, Skorpione, Eidechsen, Geckos, Kobras, Vipern, Sandboas, kleine Sperlingsvögel, Tauben, Ammoperdix heyi, Sandhühner, Pfaue, Bulbulen und Eier von Bodenbrütern.
Über das Paarungssystem und das Fortpflanzungsverhalten der Asiatischen Wildkatze ist nur wenig bekannt. Im Allgemeinen haben afrikanische Wildkatzen eine Tragezeit von 56 bis 60 Tagen und die Weibchen bringen in der Regel 1-3 Jungtiere zur Welt; es wurden jedoch auch Würfe mit bis zu 5 Jungtieren beobachtet. Die Weibchen gebären und ziehen ihre Jungen in Höhlen auf, die geschützte Orte wie dichtes Gras, Behausungen oder hohle Bäume sind. Die Jungtiere werden blind und hilflos geboren und öffnen ihre Augen nach etwa 10-14 Tagen. Im Alter von einem Monat sind sie mobil und im Alter von etwa 3 Monaten beginnen sie, von ihrer Mutter Jagdtechniken zu lernen. Im Alter von etwa 6 Monaten verlassen sie ihre Familie und werden unabhängig.
Eine der größten Bedrohungen für die Asiatische Wildkatze ist die Hybridisierung; die Weibchen paaren sich häufig mit domestizierten Männchen, und die hybriden Nachkommen werden häufig in der Nähe von Dörfern gefunden, in denen wilde Weibchen leben. Asiatische Wildkatzen werden auch in Afghanistan in großem Stil gejagt. 1977 wurden auf den Basaren von Kabul über 1200 Felle ausgestellt, die zu verschiedenen Artikeln verarbeitet wurden.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen enthalten keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße der Asiatischen Wildkatze. Insgesamt wird die Afrikanische Wildkatze in der Roten Liste der IUCN als Least Concern (LC) eingestuft.
