Weißbauch-Fregattvogel

Weißbauch-Fregattvögel sind monogam, die Paarbeziehung besteht vermutlich nicht länger als eine Fortpflanzungsperiode. Das Alter, in dem Weißbauch-Fregattvögel erstmals zur Brut schreiten, ist nicht genau untersucht. Vermutlich brüten sie aber das erste Mal in einem Lebensalter von fünf Jahren. Es sind Koloniebrüter, die ihre Nestern in hohen, über die übrige Vegetation herausragende Bäume errichten. Innerhalb der Kolonie sind Subkolonien mit zehn bis zwanzig Nestern unterscheidbar. In den einzelnen Bäumen befinden sich zwischen drei und zehn Nester. Der Abstand zwischen den einzelnen Nester beträgt gelegentlich weniger als ein Meter. Das Nest ist sehr klein und besteht aus Zweigen. Das Nistmaterial wird vom Männchen herangetragen und vom Weibchen verbaut. Der Nistbau beginnt sehr früh in der Anpaarungsphase und das Nest wird innerhalb von zehn Tagen weitgehend fertig gebaut. Die Weibchen bessern die Nester jedoch bis zum Schlupf des Kükens weiter aus. Generell hält sich einer der beiden Partnervögel ab der Verpaarung immer am Neststandort auf.

Die Männchen beginnen mit der Balz ab Ende Dezember. Rund 90 Prozent der Eier eines Jahres werden in dem Zeitraum von März bis Mitte Mai gelegt. Die Brutzeit beträgt zwischen 50 und 54 Tage. Beide Elternvögel brüten, die Brutintervalle des Weibchens sind jedoch etwas länger. Das einzige Ei, aus dem das Gelege besteht, ist elliptisch, von weißer Farbe und hat eine glatte Schale. Geht das Gelege verloren, kann es zu einem Nachgelege kommen. Bei der Geburt ist das Küken total nackt und erst später wächst ihm der Flaum. Die Elternvögel hudern und bewachen das Küken für etwa sechs Wochen. Nach vier Monaten haben die Jungvögel die Gefiederfärbung der Erwachsenen erreicht und nach sieben Monaten sind sie unabhängig.

Der Bruterfolg ist nicht sehr hoch und wird auf etwa dreißig Prozent geschätzt. Bei einer Studie schlüpften aus 84 Eier 67 Küken, 46 Jungvögel wurden flügge und davon erreichten nur 24 das Alter, in dem sie von den Elternvögel unabhängig werden. Neun Nester mit Eiern wurden von Stürmen zerstört und fünf Gelege wurden aufgegeben. Darunter waren zwei Gelege, wo der Partnervogel nicht zum Niststandort zurückkehrte. Das 17. Ei ging verloren, als ein nicht verpaartes Männchen das Nest okkupierte. Von den Küken starben zwölf in den ersten Wochen nach dem Schlupf, drei weitere verhungerten, weil einer der Elternvögel nicht mehr zum Nest zurückkehrte und eines starb, weil ein nicht verpaartes Männchen das Nest eroberte. Die übrigen wurden von den Elternvögeln ohne offensichtlichen Grund aufgegeben. Von den Nestlingen starben drei in Stürmen, die übrigen verschwanden oder verhungerten. Auf Basis der Untersuchungen ist man zum Schluss gekommen, dass Nahrungsmangel der entscheidende Faktor ist, der zu dem niedrigen Bruterfolg der Weißbauch-Fregattvögel beiträgt.