Der Große Kudu(Tragelaphus strepsiceros) ist eine in Afrika beheimatete Waldantilope. Obwohl sie ein so weitläufiges Revier bewohnen, sind die Kudus in den meisten Gebieten aufgrund des schwindenden Lebensraums, der Abholzung und der Wilderei nur spärlich besiedelt.
Große Kudus haben einen schmalen Körper mit langen Beinen und ihr Fell kann von braun/blaugrau bis rötlich-braun reichen. Sie besitzen zwischen 4 und 12 vertikale weiße Streifen entlang ihres Rumpfes. Der Kopf ist in der Regel dunkler gefärbt als der Rest des Körpers und weist ein kleines weißes v-förmiges Zeichen auf, das zwischen den Augen verläuft. Bullen sind in der Regel viel größer als Kühe und haben eine viel höhere Lautstärke. Sie haben außerdem Bärte, die entlang der Kehle verlaufen, und große Hörner mit zweieinhalb Windungen.
Das Verbreitungsgebiet des Tragelaphus strepsiceros erstreckt sich vom Osten in Äthiopien, Tansania, Eritrea und Kenia bis in den Süden, wo er in Sambia, Angola, Namibia, Botswana, Simbabwe und Südafrika vorkommt. Weitere Regionen, in denen sie vorkommen, sind die Zentralafrikanische Republik, Tschad, die Demokratische Republik Kongo, Dschibuti, Malawi, Mosambik, Somalia, Swasiland und Uganda. Diese Antilopen leben in gemischten Buschwäldern und Buschland auf verlassenen Feldern und degradierten Weiden, Mopane-Busch und Akazien im Flachland, auf Hügeln und in den Bergen. Sie wagen sich nur gelegentlich in die Ebenen, wenn es dort viel Buschwerk gibt, aber normalerweise meiden sie solche offenen Gebiete, um nicht zur leichten Beute für ihre Prädatoren zu werden.
Große Kudus sind soziale Tiere, die in Gruppen innerhalb ihrer Heimatgebiete leben. Die Weibchen bilden in der Regel kleine Gruppen von 6-10 Tieren mit ihrem Nachwuchs, aber manchmal können sie auch eine Herde von bis zu 20 Tieren bilden. Männliche Kudus können kleine Junggesellengruppen bilden, sind aber häufiger als Solitäre und weit verstreute Individuen anzutreffen. Solitäre Männchen schließen sich der Gruppe von Weibchen und Kälbern nur während der Paarungszeit an. Die Heimatgebiete von Mutterherden können sich mit anderen Mutterherden überschneiden, während die Heimatgebiete erwachsener Männchen im Allgemeinen die Gebiete von zwei oder drei Weibchengruppen umfassen. Große Kudus können während des gesamten 24-Stunden-Tages aktiv sein. Tagsüber sind sie normalerweise nicht mehr aktiv und suchen stattdessen Deckung im Wald, insbesondere an heißen Tagen. Sie fressen und trinken am frühen Morgen und am späten Nachmittag, wobei sie Wasser aus Wasserlöchern oder Wurzeln und Zwiebeln mit hohem Wassergehalt aufnehmen. Wenn eine Herde von Prädatoren bedroht wird, gibt ein erwachsenes Tier (meist ein Weibchen) ein Bellen von sich, um den Rest der Herde zu alarmieren. Große Kudus kommunizieren mit vielen anderen Lauten, darunter leises Grunzen, Gackern, Brummen und Keuchen.
Große Kudus sind Pflanzenfresser (Grassfresser, Blattfresser). Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Blättern, Gras, Sprossen und gelegentlich Knollen, Wurzeln und Früchten; besonders gern essen sie Orangen und Mandarinen.
Große Kudus sind polygyn, was bedeutet, dass sich ein Männchen mit mehr als einem Weibchen paart. Sie brüten am Ende der Regenzeit, die je nach Region und Klima leicht schwanken kann. Vor der Paarung gibt es ein Balzritual, bei dem das Männchen vor dem Weibchen steht und oft ein Nackenwrestling vollführt. Dann folgt das Männchen dem Weibchen und stößt dabei einen tiefen Ruf aus. Die Trächtigkeit dauert etwa 240 Tage und das Kalben beginnt im Allgemeinen zwischen Februar und März, wenn das Gras am höchsten ist. Die Weibchen bringen in der Regel ein Kalb zur Welt, gelegentlich sind es auch zwei. Das trächtige Weibchen verlässt seine Gruppe, um zu gebären. Nach der Geburt wird das Neugeborene etwa 4 bis 5 Wochen lang in der Vegetation versteckt (um Raubtiere zu vermeiden). Nach 4 oder 5 Wochen wird das Kalb seine Mutter für kurze Zeit begleiten, und im Alter von 3 bis 4 Monaten wird es sie dann ständig begleiten. Wenn es 6 Monate alt ist, ist das Kalb von seiner Mutter unabhängig. Weibliche Große Kudus erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 15 bis 21 Monaten, während die Männchen im Alter von 21 bis 24 Monaten geschlechtsreif werden.
Zu den größten Bedrohungen für die Großen Kudus gehören der Verlust ihres Lebensraums, die Abholzung der Wälder und die übermäßige Jagd. Diese schönen Antilopen haben sehr unter der Interaktion mit dem Menschen gelitten. Der Mensch verwandelt einen großen Teil ihres natürlichen Lebensraums in Ackerland und schränkt damit ihre Lebensräume ein. Der Mensch hat auch die Wälder zerstört, die die Kudus als Lebensraum nutzen. Diese Antilopen sind auch ein Ziel für Wilderer, die nach Fleisch und Gehörnen suchen. Die Hörner der Großen Kudus werden üblicherweise zur Herstellung von Schofaren verwendet, einem jüdischen Ritualhorn, das zu Rosch Haschana geblasen wird.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Tragelaphus strepsiceros auf etwa 482.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
