Der Schweinshirsch (Axis porcinus) ist ein in Süd- und Südostasien verbreiteter Hirsch. Benannt ist er nach der Art, wie er mit gesenktem Kopf durch das Unterholz läuft, statt wie andere Hirsche Hindernisse zu überspringen.
Schweinshirsche sind dem Axishirsch ähnlich, aber kurzbeiniger. Ihr Fleckenkleid ist weniger dicht und kontrastreich. Männchen sind dunkler gefärbt als Weibchen. Bei einer Kopfrumpflänge von 110 cm und einer Körperhöhe von 70 cm erreichen sie ein Gewicht von 50 kg. Ein Schweinshirsch ist damit zwar im Schnitt etwas kleiner als ein Reh, aber deutlich schwerer und stämmiger.
Während des Winterhalbjahrs ist das Fell braun bis dunkelbraun, im Sommer dagegen graubraun. Die Kitze des Schweinshirsches weisen wie bei vielen anderen Hirscharten ein Fell mit weißen Tupfen auf.
Das Verbreitungsgebiet des Schweinshirsches reicht vom Osten Pakistans über den Norden Indiens, Myanmar, Thailand, Laos und Kambodscha nach Vietnam. Habitat sind dichte Wälder, aber oft sieht man Schweinshirsche an Waldrändern auch in offenes Gelände vordringen.
Durch den Menschen wurde der Schweinshirsch außerdem in zahlreiche Regionen der Welt eingeführt, in denen er ursprünglich nicht heimisch war, so im Süden der USA, auf Hawaii, in Australien (Victoria) und in Sri Lanka.
Für gewöhnlich sind Schweinshirsche Einzelgänger. Weibchen und Jungtiere tun sich manchmal zu kleinen Verbänden zusammen. Wenn das Nahrungsangebot günstig ist, können Schweinshirsche beider Geschlechter auf Futterwiesen zu großen Gruppen zusammenkommen, ohne dass die Einzeltiere gegeneinander aggressiv werden. In der Brunstzeit werden geschlechtsreife Männchen allerdings territorial und versuchen, mit Kämpfen ein Weibchen zu gewinnen.
Schweinshirsche sind Pflanzenfresser (Blattfresser). Die Ernährung dieses Tieres besteht in der Regel aus Gräsern, die durch andere Pflanzen wie Blätter ergänzt werden.
Schweinshirsche haben ein polygynes Paarungssystem, bei dem sich jedes Männchen mit einer Reihe von Weibchen paart. Einige Männchen dieser Art zeigen jedoch ein monogames Verhalten, indem sie sich nur mit einem Weibchen paaren und es verteidigen. Populationen in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet paaren sich zwischen August und Oktober, während eingeführte Populationen einen anderen Zeitpunkt für die Fortpflanzung haben können. Während dieser Zeit liefern sich die männlichen Schweinshirsche einen erbitterten Wettbewerb und verteidigen aggressiv ihre Paarungsrechte. Die Weibchen bringen nach einer 8-monatigen Trächtigkeit im Mai-Juli ein einzelnes, voll entwickeltes Kitz zur Welt. Das Kitz wird in der Regel an einem abgelegenen Ort geboren, inmitten von dichtem Gras oder Schilf, wo es vor den zahlreichen Prädatoren der Gegend geschützt ist. In den ersten Tagen seines Lebens lebt das Baby allein, während die Mutter es füttert. Gelegentlich besucht sie das Kitz, um das Baby zu säugen. Das junge Reh wird im Alter von 6 Monaten entwöhnt. Das Alter der Geschlechtsreife liegt bei 8 - 12 Monaten.
In den letzten Jahrzehnten hat der Schweinshirsch unter einem starken Populationsrückgang gelitten. Derzeit leben diese Tiere in kleinen, isolierten Populationen in den verbleibenden Fragmenten ihres ehemaligen Verbreitungsgebiets. Sie sind weiterhin einigen ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt, wie zum Beispiel der Jagd auf Nahrung. Sie verlieren weiterhin ihren Lebensraum durch menschliche Siedlungen und landwirtschaftliche Entwicklung. Infolgedessen sind viele Populationen in kleinen Flecken eines günstigen Lebensraums isoliert.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben über die Gesamtpopulation des Schweinshirsches. Laut der Roten Liste der IUCN wurden jedoch in einigen Gebieten bestimmte Populationen geschätzt. Zum Beispiel gibt es in Indien: 10.000 Hirsche in Kaziranga; 1.500 Hirsche in Manas; 500 Hirsche in RG Orang (alle in Assam); mehr als 250 Hirsche in Jaldapara; und 100 Hirsche in Keibul Lamjao (in Manipur). Darüber hinaus dürfte die Population im Royal Manas National Park in Bhutan mehr als 150 Hirsche betragen. Insgesamt sind die Bestände des Schweinshirsches heute abnehmend und die Tiere werden auf der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft.
Aufgrund ihrer Ernährung helfen Schweinshirsche bei der Ausbreitung von Samen.
