Neuseeländische seebär, Australischer seebär
Der Neuseeländische Seebär (Arctocephalus forsteri) ist auch als Australischer Seebär bekannt, was jedoch zu Verwechslungen mit einer Unterart des Südafrikanischen Seebären führen kann. Er gehört zur Gattung der Südlichen Seebären.
Die Farbe des Neuseeländischen Seebären ist graubraun. Männchen haben außerdem eine schwarze Halsmähne. Bullen erreichen eine Größe von 250 cm und ein Gewicht von 180 kg. Kühe sind mit 150 cm und 70 kg sehr viel kleiner.
Der Neuseeländische Seebär lebt heute vornehmlich an den Küsten der Südinsel Neuseelands sowie an den Küsten von Süd- und Westaustralien. Weitere Kolonien gibt es auf den subantarktischen Antipoden-Inseln, den Aucklandinseln, den Bountyinseln, den Chatham Islands und der Insel Campbell Island. Einige hundert Seebären leben außerdem an der Südküste Tasmaniens.
Außerhalb der Paarungszeit wandern Neuseeländische Seebären umher und finden sich dann auch an anderen Orten ein. Vor allem die Küsten der Macquarieinsel sind alljährlich gefüllt mit jugendlichen Seebärenbullen, die noch zu jung sind, um ein Territorium zu behaupten. Einzelne verirrte Individuen hat es schon bis an die Küsten Neukaledoniens verschlagen.
Neuseeländische Seebären verbringen viel Zeit an felsigen Ufern, an Ausgrabungsstätten. Jedes Jahr kehren diese geselligen Tiere während der Brutzeit an denselben Ort zurück. An diesen Orten kann es laut werden. Einzelne Tiere geben aus verschiedenen Gründen Rufe von sich. Die Männchen geben während ihrer Drohgebärden Laute von sich, und Jungtiere und Weibchen rufen oft, wenn sie sich gegenseitig suchen, nachdem die Mutter auf Nahrungssuche war. Außerhalb der Brutzeit üben die Männchen über einen langen Zeitraum hinweg Komfortverhalten wie Putzen, Kratzen und Reiben aus. An kalten Tagen schlafen Pelzrobben an Land, indem sie ihre Flossen unter sich klemmen und ihren Körper leicht einrollen, um die Wärme zu speichern. Wenn es wärmer ist, liegen sie mit ausgestrecktem Körper und Flossen, um möglichst viel Wärme zu verlieren. Im Hochsommer verlangsamt sich ihre Bewegungsfrequenz, wenn sie Schatten und Wasserstellen aufsuchen oder im Meer baden gehen.
Neuseeländische Seebären sind Fleischfresser (Fischfresser und Molluskenfresser). Sie ernähren sich von Oktopussen und Pfeilkalmare, Fischen sowie Vögeln, wie Sturmtauchern und Pinguinen.
Neuseeländische Seebären sind polygyn, d.h. die Männchen verteidigen ihr Revier mit einem Harem von 5 bis 8 Weibchen. Als Inselhüpfer wählen die männlichen Pelzrobben eine Insel als ihren Brutplatz. Nach der Ankunft auf einer Insel konkurrieren die Männchen miteinander, um ein Revier zu etablieren, zwei Wochen bevor die trächtigen Weibchen an Land kommen. Ende Oktober beginnt die Brutsaison, die bis Anfang Februar andauert. Die Kühe paaren sich im Allgemeinen einmal im Jahr und gebären nach einer neunmonatigen Trächtigkeit ein einziges Jungtier. Die Einnistung verzögert sich um 2 bis 4 Monate nach der Befruchtung. Dadurch kann ein Weibchen in der gleichen Brutsaison gebären und sich paaren. Die neugeborenen Welpen sind Nestflüchter, die innerhalb einer Stunde mit dem Säugen beginnen können. Sie werden im Alter von 9 bis 10 Monaten entwöhnt. Sie werden mit etwa 4 bis 5 Jahren geschlechtsreif, aber die Männchen werden erst im Alter von 8 bis 10 Jahren zu Revieren, wenn sie die gleiche Körpergröße wie andere Männchen haben.
Der Neuseeländische Seebär wird in der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion IUCN als nicht gefährdet (Least Concern) geführt. Dennoch ist er wie alle Arten seiner Gattung Arctocephalus im Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES, Appendix II angeführt, wodurch er weltweit vor unbeschränktem Handel geschützt wird. Diese Haltung wird von der Europäischen Union in der EU-Artenschutzverordnung (EG) Nr. 338/97 Anhang B übernommen, wodurch automatisch sämtliche EU-Mitgliedsstaaten zum Schutz verpflichtet sind. Das schlägt sich wiederum in der Bundesrepublik Deutschland im Bundesnaturschutzgesetz nieder, wo die Art als besonders geschützt bezeichnet wird.
Die großen Kolonien an den australischen und tasmanischen Küsten wurden am Ende des 18. Jahrhunderts vollständig vernichtet. Anschließend setzten die Robbenjäger das Massenschlachten in Neuseeland fort, wo alle Kolonien bis 1825 vernichtet waren. Nur wenige Seebären überlebten in Höhlen, die für die Robbenjäger nicht zugänglich waren. Die Bestände an Neuseelands Küsten umfassen heute wieder 60.000 Tiere und wachsen jährlich weiter an. In jüngerer Zeit kam es vereinzelt auch zu Jungenaufzuchten an Neuseelands Nordinsel, was bedeuten könnte, dass das Verbreitungsgebiet auch geographisch ausgedehnt wird.
Die Bestände in Australien werden auf 35.000 Tiere geschätzt. Dort hat der Neuseeländische Seebär ein geographisch größeres Verbreitungsgebiet, die einzelnen Kolonien sind aber weniger umfangreich.
Neuseeländische Seebären können aufgrund ihrer Ernährung einen Einfluss auf die Fischpopulation haben. Sie sind auch als Beute für ihre natürlichen Prädatoren (Haie, Orcas, Seeleoparden) wichtig.
