Kaspische wolf, Kaukasische wolf, Steppenwolf
Der Kaspische Wolf, Kaukasische Wolf oder auch Steppenwolf (Canis lupus campestris) ist eine Unterart des Wolfes (Canis lupus), der zur Familie der Hunde (Canidae) gehört. Er ähnelt dem Eurasischen Wolf (Canis lupus lupus).
Anerkannte Synonyme für den Kaspischen Wolf sind argunensis Dybowski, 1922, bactrianus Laptev, 1929, cubanenesis Ognev, 1923 und desertorum Bogdanov, 1882.
Genetische Untersuchungen an Wölfen aus der Kaukasus-Region (C. l. cubanensis) im Jahr 2014 ergaben, dass es sich bei der vermeintlichen Unterart aufgrund geringer genetischer Abweichungen um keine gültige Unterart des Wolfes handelt. Dennoch werden Kaukasische Wölfe (C. l. cubanensis) und Steppenwölfe (C. l. campestris) teilweise noch als unterschiedliche Unterarten gelistet.
Er ist durchschnittlich groß, wiegt 35-40 kg und ist damit etwas kleiner als der Eurasische Wolf. Sein Fell ist spärlicher, gröber und kürzer. Die Flanken sind hellgrau, und der Rücken ist rostgrau oder bräunlich mit einer starken Beimischung von schwarzen Haaren. Die Schutzhaare am Widerrist sind normalerweise nicht länger als 70-75 mm. Das Fell der Kaspischen Wölfe in Mittelasien und Kasachstan hat eher rötliche Töne. Der Schwanz ist spärlich behaart. Der Schädel ist 224-272 mm lang und 128-152 mm breit.
Kaspische Robben werden von Steppenwölfen gelegentlich zu viel erlegt.
Der Kaspische Wolf lebt überwiegend in Vorderasien, in Kaukasien, zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer. Er lebt sowohl in Steppen, als auch in Gebirgslandschaften oder in der Nähe von Gewässern. Seine Jagdgebiete erstrecken sich von Rumänien und Ungarn im Westen, Afghanistan und Iran im Süden bis hin zum Ural-Gebirge und Kasachstan im Norden und Osten.
In einigen Regionen lebt er in unmittelbarer Nähe zu Menschen, sodass immer wieder Nutztiere ihm zum Opfer fallen. In wenigen Regionen wird der Kaspische Wolf auch als Wachhund gehalten.
