Die Kaspische Robbe (Pusa caspica, Syn.: Phoca caspica) ist eine endemische Robbe des Kaspischen Meeres. Die Meeressäuger, deren Bestände im Verlauf der vergangenen 100 Jahre um etwa 90 Prozent eingebrochen sind, sind vom Aussterben bedroht und stehen, seit 2008 als „stark gefährdet“, auf der Roten Liste gefährdeter Arten des IUCN.
Kaspische Robbenmännchen werden bis zu 1,5 Meter lang, während Weibchen eine Länge von bis zu 1,4 Metern erreichen. Das Durchschnittsgewicht der dunkelgrau oder gelblich grauen, erwachsenen Tiere liegt bei 86 kg. Männchen tragen ein dunkles Fleckenmuster, während Weibchen hellere und schlechter sichtbare Flecken auf dem Rücken tragen.
Die Kaspische Robbe ist ein endemisches Tier des Kaspischen Meeres. Die saisonalen Tierwanderungen, die durch die Eisbildung ausgelöst werden, finden zwischen den Regionen im Norden, Süden und der Mitte des Meeres statt. Dieses Meer ist nicht mit den Ozeanen verbunden; sein Wasser ist nur schwach salzhaltig. Kaspische Robben nutzen sowohl das flache nördliche Becken des Meeres als auch die tieferen Gewässer in der Mitte und im Süden und gehen manchmal auch in die Flüsse, die in das Meer münden. Die Geburten finden in der Regel auf dem Eis statt, das sich in den nördlichen Gebieten bildet, obwohl auch Sandbänke, Sandinseln und Riffe für die Geburten und den Auszug genutzt werden können.
Innerhalb des Kaspischen Meeres unternehmen diese Robben jahreszeitliche Wanderungen. So halten sie sich im Winter im nordöstlichen Teil auf, wo das Wasser flacher ist. Im Sommer sammeln sie sich in den südlichen Teilen. Hiermit folgen sie offenbar auch ihrer Beute, die aus kleinen Fischen und Krebstieren besteht.
Nach elf Monaten Tragzeit kommen die Jungen zwischen Mitte Januar und Ende Februar zur Welt. Sie werden auf dem Eis geboren und wiegen etwa 5 kg. Etwa drei bis fünf Wochen, werden die Jungen von ihrer Mutter gesäugt, bevor sie auf sich selbst gestellt sind. Zur bevorzugten Nahrung der Robben zählen kleine Schwarmfische wie z. B. Kilka bzw. Sprotten.
Neben Fischen stehen auch Garnelen und Krustentiere auf dem Speiseplan. Ausgewachsene Robben tauchen bei der Jagd bis in Tiefen von etwa 50 Metern und nehmen täglich etwa 2 bis 3 kg Nahrung zu sich.
Zu den natürlichen Feinden der Jungrobben zählt insbesondere der Wolf. Der Klimawandel und die abnehmende Verfügbarkeit von Eisschollen, zwingt die Robbenmütter ihre Jungen in Küstennähe (oder sogar an Land) zur Welt zu bringen, wo Wölfe die Jungtiere, deren Pelz noch nicht wasserabweisend ist, erlegen, während ihre Mütter auf Nahrungssuche sind. Durch den Klimawandel ist nicht nur die Eismenge zurückgegangen; zwischen den Jahren 1996 und 2015 sank der Wasserspiegel des Kaspischen Meeres durchschnittlich um sieben Zentimeter pro Jahr, wodurch auch der Lebensraum der Kaspischen Robbe immer weiter schrumpfte.
Kaspische Robben sind Fleischfresser (Fischfresser); sie ernähren sich hauptsächlich von einer Reihe von kleinen Fischen, insbesondere Kilka, und auch von Krustentieren wie Garnelen.
Sowohl männliche als auch weibliche Kaspische Robben sind monogam, was bedeutet, dass sich ein Männchen nur mit einem Weibchen paart. Es scheint, dass es unter den brütenden Robben keine Kämpfe um Partner gibt. Sie wandern im Spätherbst in das flache und gefrorene Wasser in der nördlichen Region des Kaspischen Meeres. Nach einer Tragezeit von etwa 11 Monaten bringen die Weibchen ihre Jungen auf Eisflächen in geschützten Gebieten zur Welt. Die Neugeborenen werden etwa einen Monat lang gesäugt, gehen aber erst ins Wasser, wenn das Eis zu schmelzen beginnt und sich ihr Lanugofell gehäutet hat. Etwa einen Monat nach der Geburt, von Ende Februar bis Mitte März, kommen die Männchen in die Kolonie und paaren sich erneut. Danach mausern sich die erwachsenen Tiere, das Eis bricht auf und die Robben beginnen, sich in tiefere, kühlere Gebiete im Süden zu verstreuen, um dort zu fressen. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit 5 bis 7 Jahren, die Männchen mit 6 bis 7 Jahren.
Die Population der Kaspischen Robbe wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf mehr als eine Million Tiere geschätzt, hat aber seither als Folge bestimmter menschlicher Aktivitäten einen dramatischen Rückgang von mehr als 90 Prozent erlitten. Die Zahl der Todesfälle übersteigt immer noch bei weitem die Zahl der Jungtiere, die in den Bestand aufgenommen werden. Zu den derzeitigen Hauptbedrohungen gehören: Verlust von Nahrung durch die kommerzielle Fischerei, Zerstörung des Lebensraums, toxische Verschmutzung, menschliche Störungen, kommerzielle Ausbeutung und Krankheiten.
Laut der Roten Liste der IUCN wird die Gesamtgröße der Kaspischen Robbe auf 104.000 bis 168.000 Individuen geschätzt, darunter 68.000 fortpflanzungsfähige Individuen. Derzeit wird diese Art in der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft.
Die Kaspische Robbe steht als einziges Säugetier, das das Kaspische Meer bewohnt, an der Spitze der Nahrungskette. Ihre Ernährung besteht aus einer breiten Palette von Fischen und Krustentieren. Die Fischpopulationen können zunehmen, wenn die Robbenpopulationen abnehmen, und die Zahl der Robben kann sich auch auf die Populationen von Wölfen und Adlern, ihren beiden Prädatoren, auswirken.
