Die Sumpfschwalbe (Tachycineta bicolor) ist ein Singvogel, der im Norden Nordamerikas brütet und in Mexiko, Zentralamerika und der Karibik überwintert.
Die Sumpfschwalbe erreicht eine Körperlänge von gut 14 bis 15 Zentimeter sowie ein Gewicht von 18 bis 22 Gramm. Die Geschlechter weisen weder in der Größe noch in der Gefiederfärbung einen Geschlechtsdimorphismus auf. Der Kopf, das Rückengefieder sowie die Flügel sind überwiegend dunkelblau bis blauschwarz gefärbt. Die Kehle, die Brust und die Bauchseite ist weißlich gefärbt. Das bläuliche Gefieder schimmert bei Lichteinfall metallisch. Die Unterseite der Flügel ist hellbraun gefärbt. Die Außenfahnen der Flügel sind meist schwarz gefärbt. Im Bereich der Augen zeigt sich eine schwarze Augenbinde. Die langen Flügel reichen bis über den Schwanz hinaus. Die Beine sind recht kurz. Das Gleiche gilt auch für die Zehen. Beides ist ein Indiz für die fehlende Bewegung auf dem Erdboden. Extremitäten und Zehen sind bräunlich gefärbt. Der Schnabel weist eine schwarze Färbung auf. Die Jungvögel ähneln in der Gefiederfärbung den erwachsenen Vögeln. Nur die bläulichen Gefiederteile sind teilweise bräunlich.
Die Sumpfschwalbe ist eine nearktische Art. Sie brütet in Alaska, im zentralen Yukon (Territorium) und im Northwest Territories, an den südlichen Ufern der Hudson Bay sowie im Süden von Quebec und im Osten Labradors. Sie ist ein obligatorischer Zugvogel, die in den Süden der Vereinigten Staaten, nach Mexiko und die Ostküste Zentralamerikas zieht.
Der Vogel, der oft in großen Trupps auftritt, fängt Insekten im Flug. Daneben ernährt er sich von Beeren, darunter Lorbeerfrüchte, die nur wenige Vogelarten verdauen können.
Das Brutpaar baut in künstlichen oder natürlichen Höhlen in der Nähe des Wassers ein napfförmiges Nest aus pflanzlichen Material. Vier bis sechs Eier werden von Weibchen 15 Tage lang bebrütet. Nach 16–30 Tagen werden die Jungvögel flügge.
Sumpfschwalben sind Fleischfresser (Insektenfresser). Sie ernähren sich hauptsächlich von Insekten, aber auch von Mollusken, Spinnen, Früchten, Beeren und Samen.
Sumpfschwalben sind monogam und bilden starke Paarbindungen, obwohl einige Männchen polygyn sind und sich mit mehr als einem Weibchen paaren können. Die Paarung kann bereits Anfang Mai beginnen und bis Juli dauern. Während der Balz greift ein Männchen ein unbekanntes Weibchen an. Dies kann durch den Flügelschlag des Weibchens angeregt werden, der eine Einladung zum Werben darstellen kann. Das Männchen kann dann eine vertikale Haltung einnehmen, mit erhobenem und leicht gespreiztem Schwanz und leicht gesenkten Flügeln. Das Weibchen versucht daraufhin, auf dem Rücken des Männchens zu landen, aber das Männchen flieht, um dies zu verhindern; dies wird wiederholt. Sumpfschwalben nisten entweder in isolierten Paaren oder in losen Gruppen, sowohl in natürlichen als auch in künstlichen Nisthöhlen. Die Nestmulde selbst besteht aus Gras, Moos, Kiefernnadeln und Wasserpflanzen, die vor allem das Weibchen sammelt, und ist mit Federn ausgekleidet, die vor allem das Männchen in Kämpfen sammelt. Die Federn dienen möglicherweise der Isolierung des Nests und verkürzen die Brutzeit. Das Weibchen bebrütet das Gelege mit 2 bis 8 (aber normalerweise 4 bis 7) rein weißen Eiern etwa 14 bis 15 Tage lang. Die Küken schlüpfen blind, hilflos und spärlich mit Daunen bedeckt. Sie schlüpfen in der Regel 18 bis 22 Tage nach dem Schlüpfen und beginnen im Alter von einem Jahr zu brüten.
Sumpfschwalben sind derzeit nicht gefährdet, werden aber durch die Abholzung von Wäldern und die Verringerung von Sümpfen beeinträchtigt, wodurch sich der für die Überwinterung verfügbare Lebensraum verringert. Sumpfschwalben konkurrieren auch mit Staren, Haussperlingen, Blaukehlchen und Hauszaunkönigen um Nistplätze. Die Versauerung von Seen kann Sumpfschwalben dazu zwingen, relativ weite Strecken zurückzulegen, um kalziumreiche Nahrung zu finden, und kann dazu führen, dass die Küken Plastik fressen. Andere Chemikalien wie Pestizide und andere Schadstoffe können sich in den Eiern stark anreichern, und PCBs werden mit dem Verlassen des Geleges eines Paares in Verbindung gebracht. Auch die Verschmutzung durch Ölsandminen kann sich negativ auf Sumpfschwalben auswirken, indem sie das Vorhandensein von Giftstoffen in den Nestlingen verstärkt.
Nach Angaben von Partners in Flight beläuft sich die gesamte Brutpopulation der Sumpfschwalbe auf 19.000.000 Vögel. Insgesamt wird diese Art derzeit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
