DiePiranga rubra ist ein mittelgroßer amerikanischer Singvogel. Früher gehörte sie zur Familie der Tangaren (Thraupidae), heute werden sie und andere Mitglieder ihrer Gattung zur Familie der Kardinäle (Cardinalidae) gezählt. Das Gefieder und die Lautäußerungen der Art ähneln denen anderer Mitglieder der Familie der Kardinäle.
Ausgewachsene Männchen sind rosarot und ähneln der Piranga flava, obwohl letztere einen dunklen Schnabel hat; die Weibchen sind auf der Unterseite orangerot und auf der Oberseite oliv, mit olivbraunen Flügeln und Schwanz. Wie bei allen anderen Vögeln auch, werden alle roten und orangenen Färbungen durch die Ernährung erworben.
Piranga rubra brüten im gesamten Süden der Vereinigten Staaten, bis nach Iowa, und ziehen nach Mexiko, Mittelamerika und ins nördliche Südamerika. Diese Vögel bevorzugen offene Waldgebiete, insbesondere mit Eichen, und Uferbereiche. Sie kommen auch häufig an Waldrändern, in Parks und in Gärten vor.
Piranga rubra sind tagaktive Vögel. Wenn sie nicht brüten, verbringen sie ihre Zeit meist einzeln oder schließen sich manchmal gemischten Schwarmbildenden von fruchtfressenden Vögeln an. Piranga rubra bleiben oft außer Sichtweite, suchen hoch in den Bäumen nach Nahrung und fliegen manchmal aus, um Insekten im Flug zu fangen. Ihr Gesang ähnelt dem der amerikanischen Wanderdrossel und ist so ähnlich, dass Neulinge diesen Vogel manchmal mit dieser Art verwechseln. Der Gesang besteht aus melodischen Einheiten, die in einem konstanten Strom wiederholt werden. Die Vögel haben auch einen scharfen, aufgeregt klingenden Ruf 'pi-tuk oder pik-i-tuk-i-tuk'.
Piranga rubra sind in der Regel Fleischfresser (Insektenfresser) und ernähren sich hauptsächlich von Insekten, vor allem von Bienen und Wespen. Wenn Insekten knapp sind, ernähren sie sich von Obst und Beeren.
Piranga rubra sind seriell monogam. Sie bilden Paare nur für eine Brutsaison, die zwischen April und August stattfindet. Während dieser Zeit sind die Männchen revierbildend und verteidigen aktiv ihre Nester und ihr Futterrevier. Die Weibchen bauen ihre Napfnester auf horizontalen Ästen und kleiden sie mit feinen Gräsern aus. Nachdem das Nest fertig ist, legt das Weibchen 3 bis 4 Eier und bebrütet sie 12-13 Tage lang. Die Küken schlüpfen hilflos mit geschlossenen Augen und werden von beiden Eltern gefüttert. Nach 8 bis 10 Tagen verlassen sie das Nest, bleiben aber noch etwa 2-4 Wochen lang von ihren Eltern abhängig. Die Fortpflanzungsreife wird erreicht, wenn die jungen Piranga rubra 1 Jahr alt sind.
Piranga rubra sind derzeit nicht bedroht, aber sie leiden unter der Zerstörung ihres Lebensraums und Kollisionen mit Fernsehtürmen während ihrer nachtaktiven Tierwanderungen.
Laut All About Birds Resource beläuft sich die Gesamtbrutpopulation der Piranga rubra auf 12 Millionen Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Piranga rubra spielen eine sehr wichtige Rolle in dem Ökosystem, in dem sie leben. Aufgrund ihrer Ernährungsgewohnheiten kontrollieren diese Vögel die Populationen der Insekten, die sie fressen, und sie helfen auch bei der Verbreitung der Samen der Pflanzen, die sie fressen.
