Der Schwarzhalsschwan (Cygnus melancoryphus) ist eine Vogelart aus der Gattung der Schwäne (Cygnus), die zur Familie der Entenvögel (Anatidae) gehört. Er kommt lediglich im Süden Südamerikas vor.
Der Schwarzhalsschwan wird 110 bis 140 Zentimeter lang und wiegt 3,5 bis 6,5 Kilogramm. Die Männchen sind deutlich größer als die Weibchen, ansonsten weist diese Art keinen auffälligen Geschlechtsdimorphismus auf. Ältere Männchen entwickeln allerdings gelegentlich besonders starke Schnabelwülste.
Die Art ist durch den schwarz gefärbten Kopf und Hals in Verbindung mit dem sonst völlig weiß gefärbten Gefieder leicht zu erkennen. Das Auge wird von einem schmalen, horizontalen weißen Augenstreif eingerahmt. Der Schnabel ist grau und besitzt an der Basis einen großen, rot gefärbten fleischigen Höcker. Die Beine sind fleischfarben.
Bei Jungvögeln sind die Kopf- und Halsfedern noch schwarzbraun. Die übrigen Partien des Federkleides sind hell graubraun und mit weißen Federn durchsetzt. Der Schnabel ist bei diesen Vögeln noch grau. Im ersten Jahreskleid ist das Kleingefieder bereits weiß. Die noch nicht vermauserten Schwingen sind jedoch graubraun. Die Schnabelaufwülstungen sind noch klein. Im zweiten Jahreskleid gleichen die zu diesem Zeitpunkt noch nicht geschlechtsreifen Tiere den Altvögeln sehr. Deutlich erkennbar ist jedoch, dass die Schnabelaufwülstung noch nicht voll entwickelt ist.
Das Brutgebiet des Schwarzhalsschwans ist der Süden Südamerikas. Das Brutgebiet reicht von der Mitte Chiles und dem Südosten Brasiliens über Patagonien bis Feuerland und zu den Falklandinseln. Im Winter ziehen die Vögel aus den südlichsten Brutgebieten nach Norden bis nach Paraguay und Südostbrasilien. Irrgäste wurden bereits auf den Südlichen Shetlandinseln und der Antarktischen Halbinsel beobachtet. Es ist allerdings möglich, dass es sich bei den Beobachtungen an der Küste der antarktischen Halbinsel um nicht mehr als zehn bis zwanzig Individuen handelte, auch wenn es insgesamt mehr als 60 Beobachtungen im Zeitraum zwischen November 1988 und März 1989 gab. Das Auftauchen dieser Schwanenart so weit im Süden könnte im Zusammenhang mit einer Dürre in Argentinien stehen.
Die Gesamtpopulation des Schwarzhalsschwans wird von der IUCN auf 26.000 bis 100.000 Tiere geschätzt. Die Art gilt als nicht gefährdet.
Der Schwarzhalsschwan bewohnt vor allem seichte Seen und Süßwassersümpfe, aber auch Brackwasserlagunen und – besonders im Winter – geschützte Meeresbuchten. Das Hauptbrutgebiet der Schwarzhalsschwäne ist die niederschlagsarme Pamparegion am Fuße der Anden. Er bewohnt hier vor allem großflächige Flachseen. Diese weisen kaltes, klares Wasser auf, haben eine reiche Unterwasserflora und sind in der Regel von einem dichten Riedgürtel umgeben. Der Schwarzhalsschwan ernährt sich hauptsächlich von Wasserpflanzen und Algen, die er aus dem seichten Wasser gründelnd heraufholt.
Außerhalb der Fortpflanzungszeit ist der Schwarzhalsschwan ein sehr geselliger Vogel. Mauserschwärme dieser Art können in Ausnahmefällen bis zu 20.000 Individuen umfassen. Während der Fortpflanzungszeit ist der Schwarzhalsschwan jedoch aggressiv und verteidigt ein Revier. Ähnlich wie beim Höckerschwan kommt es jedoch vor, dass Paare in größerer Nähe zueinander brüten.
Das Brutgeschäft beginnt bereits im Juli, das heißt im Vorfrühling der Südhalbkugel, und setzt sich bis in den November hinein fort. Das Nest wird im Uferröhricht oder auf kleinen Inseln gebaut. Das Weibchen legt drei bis acht Eier und bebrütet diese 36 Tage lang allein, während es vom Männchen sorgsam bewacht wird. Die grau gefärbten Küken sind Nestflüchter und werden oft von den Eltern am Rücken getragen. Die Jungvögel werden nach gut drei Monaten flügge.
Die Laute der Tiere ähneln denen von menschlichem Obertongesang.
Der Schwarzhalsschwan ernährt sich fast ausschließlich von Wasserpflanzen, die er unter der Wasseroberfläche sammelt. Auch Fischeier und Insekten können gefressen werden, und die Schwäne können auch an Land kommen und terrestrische Pflanzen abweiden.
Schwarzhalsschwäne sind monogam und paaren sich ein Leben lang. Die Brutzeit erstreckt sich von Juli bis September und November. Bei der Ankunft im Revier zeigt jedes Paar ein Balzverhalten, bei dem sie sich mit zitternden Flügeln gegenüberstehen und mit dem Kopf wackeln. Sie sind entweder Solitäre oder nisten in losen Gruppen. Sie legen ihr Nest in der dichten Vegetation auf kleinen Inseln oder an Seeufern an. Die Weibchen legen 3-7 cremeweiße Eier, die sie 34-36 Tage lang bebrüten. Kobolde sind sehr beschützerisch, wenn es um ihre Ställe und die Eier geht, und bewachen ihre Nester über einen langen Zeitraum hinweg. Innerhalb von 10 Wochen nach dem Schlüpfen der Jungvögel werden diese flügge und bleiben 8 bis 14 Monate bei ihren Eltern, bis sie unabhängig sind. Ein Jungvogel ist im Alter von etwa 2 Jahren bereit, sich zu paaren.
In Teilen seines Verbreitungsgebiets ist der Schwarzhalsschwan durch die Trockenlegung von Feuchtgebieten und die abnehmende Wasserqualität aufgrund industrieller Aktivitäten bedroht.
Die Gesamtzahl des Schwarzhalsschwans ist für heute nicht verfügbar, aber es gibt Schätzungen für bestimmte Regionen: Laguna de Roch (Uruguay) - 7.000-10.000 Schwäne und auf den Falklandinseln - 200 Brutpaare. Die Bestände des Schwarzhalsschwans scheinen heute stabil zu sein und er wird auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Schwarzhalsschwäne sind eine Schlüsselart für die Kontrolle der Wasserpflanzen, die sie fressen. Sie kontrollieren die Algenpopulationen in Seen und verhindern so, dass diese zu invasiven Arten werden.
