Indische mungo
Der Indische Mungo (Herpestes edwardsii) ist eine Raubtierart aus der Familie der Mangusten (Herpestidae). Wenn allgemein vom „Mungo“ gesprochen wird, ist entweder von dieser Art oder vom Kleinen Mungo die Rede.
Indische Mungos haben eine Kopf-Rumpf-Länge von 36 bis 45 Zentimeter, hinzu kommen 35 Zentimeter Schwanz. Ihr Gewicht variiert zwischen 0,9 und 1,7 Kilogramm. Ihr Körper ist langgestreckt und schlank, die Gliedmaßen sind relativ kurz. Ihr Fell ist silbergrau, die Beine wirken etwas dunkler. Die Schwanzspitze ist dunkelrot, auch der Kopf hat einen leichten Rotstich.
Das natürliche Verbreitungsgebiet des Indischen Mungos erstreckt sich vom Osten der Arabischen Halbinsel über Afghanistan und Pakistan bis auf den Indischen Subkontinent. Als Habitat bevorzugen sie buschbestandene Grasländer, sie sind jedoch nicht sehr wählerisch in Bezug auf ihren Lebensraum.
Aus Gründen der Schädlingsbekämpfung wurden sie in zahlreichen Regionen eingeführt, darunter auf der Malaiischen Halbinsel, Mauritius, Réunion, den japanischen Ryūkyū-Inseln, der kroatischen Insel Mljet sowie im mittleren Italien und auf Jamaika.
Indische Mungos sind tagaktive Tiere, die normalerweise als Einzelgänger leben, manchmal aber auch als lose Familienverbände zusammenbleiben. Am Tage verlassen sie ihre Höhlen und suchen nach Nahrung. Diese besteht aus verschiedensten Wirbeltieren wie Kleinsäugern, Vögeln, Eidechsen und Schlangen, aber auch aus Insekten, Skorpionen und anderen Wirbellosen sowie Früchten. Da sich Mungos blitzschnell bewegen können, attackieren sie auch Giftschlangen, deren Angriffen sie dann reaktionsschnell ausweichen. Die Mungos sind jedoch nicht immun gegen das Schlangengift. Sie lassen die Schlange immer wieder zustoßen, weichen jedes Mal aus, und letztlich ist die Schlange so ermüdet, dass sie sich leicht töten lässt. Wird ein Mungo in einem solchen Kampf doch einmal gebissen, durchdringt die Kobra mit ihren kurzen Giftzähnen oftmals nicht sein dichtes, buschiges Fell.
Zwei- oder dreimal im Jahr bringt das Weibchen nach rund 60- bis 65-tägiger Tragzeit zwei bis vier Jungtiere zur Welt. Diese werden nach vier bis fünf Wochen entwöhnt.
Indische Mungos sind Allesfresser. Sie sind opportunistische Jäger und ernähren sich hauptsächlich von Ratten, Mäusen, Eidechsen, Schlangen und Käfern. Sie fressen auch Bodenvögel und deren Eier sowie Früchte, Beeren und Wurzeln.
Obwohl Indische Mungos weit verbreitet sind, ist nicht viel über ihre Paarungsgewohnheiten in freier Wildbahn bekannt. Sie sind Solitäre, außer in der Paarungszeit, die im März, August und Oktober stattfindet. Nach der Paarung trennt sich das Paar und das Männchen paart sich oft mit anderen Weibchen. Dies deutet darauf hin, dass ihr Paarungssystem polygyn ist. Die Geburten finden im Mai oder Juni und von Oktober bis Dezember statt, wobei ein Weibchen in der Lage ist, zwei oder drei Würfe pro Jahr zu produzieren. In der Regel werden zwei bis vier Welpen nach einer Tragezeit von etwa 60 Tagen geboren. Die Jungtiere, die bei der Geburt hilflos und blind sind, entwickeln sich schnell und bleiben bis zu 6 Monate lang bei ihrer Mutter. Diese Tiere werden in der Regel im Alter von 6 bis 9 Monaten geschlechtsreif.
Man geht davon aus, dass diese Art keiner größeren Bedrohung ausgesetzt ist, aber es könnte einige lokale Bedrohungen geben. In einigen Gebieten wird er gefangen und wegen seiner Haut oder als Haustier verkauft. Alle Mungoarten werden für den Wildtierhandel gefangen. Einige Stämme essen sein Fleisch und verwenden die Haare zur Herstellung von Glücksbringern und Bürsten.
Der Indische Mungo ist in seinem gesamten Verbreitungsgebiet weit verbreitet und häufig anzutreffen, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist stabil.
In ihrer natürlichen Umgebung können Indische Mungos aufgrund ihrer Ernährung die Populationen der Tiere, die sie fressen, beeinflussen. Ihre Fähigkeit, Schlangen zu töten, ist gut dokumentiert, und zu diesem Zweck wurden sie vielerorts eingeführt.
