Der Stelzenwaldsänger (Parkesia motacilla, Syn.: Seiurus motacilla) ist ein kleiner Vogel aus der Familie der Waldsänger (Parulidae). Er ist neben dem Uferwaldsänger (Parkesia noveboracensis) die zweite Art in der Gattung Parkesia.
Ihre Lebensräume befinden sich häufig in den Wäldern, dicht in der Nähe eines Gewässers, wie Sümpfe, Lagunen, steinige Bäche und Flüsse. In ihren Winterquartiere sind sie auch in den Mangroven anzutreffen.
Im Erscheinungsbild ähnelt der Stelzenwaldsänger stark dem Uferwaldsänger. Bei beiden Geschlechter zieht sich ein weißer Strich von der Schnabelbasis über die Augen bis in den Nackenbereich, der länger als beim Uferwaldsänger ist. Sie haben ein weißes bis gelbes Unterseitengefieder mit braunen Strichen an der Brust und an den Flanken und ein olivbraunes Oberseitengefieder.
Stelzenwaldsänger ernähren sich von Insekten, kleinen Krebstieren, Weichtieren, kleinen Fischen und gelegentlich von Samen. Sie fangen ihre Beute in der Luft oder suchen am Boden, oft entlang am Rande eines Gewässers oder im Wasser. Dabei drehen sie auch Steine und Blätter um, um an die versteckte Beute zu kommen.
Stelzenwaldsänger haben ein kleineres Verbreitungsgebiet als die verwandte Art Uferwaldsänger (Parkesia noveboracensis) und sind in Nordamerika seltener anzutreffen. Ihre Brutgebiete befinden sich überwiegend im Südosten und Nordosten von Nordamerika, wie den Great Lakes und in Neu-England. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Süden in Kanada über die östlichen USA bis nach Florida. Den Winter verbringen sie in Mexiko, Mittelamerika, im Norden von Südamerika und in der Karibik.
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beginnt mitDer Stelzenwaldsänger hat einen einfarbig braunen Rücken und weiße, schwarz gestreifte Unterseiten. Die Flanken und der Unterschwanz sind buff. Der Oberschwanz ist stark weiß gefärbt und die Beine sind hellrosa. Alle Gefiedertypen sind ähnlich, aber die Jungvögel haben eher eine bräunliche Unterseite als eine weiße. Die Hauptverwechslungsart ist der eng verwandte Uferwaldsänger(Parkesia noveboracensis ), der weiße Flanken und einen weißen Unterschwanz, eine gestreifte Kehle, einen etwas kleineren Schnabel, ein kürzeres Supercilium und stumpfere rosa Beine hat.
Bei einer Untersuchung der beiden Uferwaldsänger in den Nistgebieten von Connecticut war der Louisiana-Wasserwaldsänger mit durchschnittlich 20,6 g etwas größer als der Uferwaldsänger mit durchschnittlich 16,2 g (0,57 oz). Der Stelzenwaldsänger ist die größte Art des Waldlaubsängers. Er misst 14-17 cm in der Länge und hat eine Spannweite von 21-25,4 cm über den Flügeln. Das Gewicht erwachsener Vögel kann von 17,4 bis 28 g (0,61 bis 0,99 oz) variieren. Zu den Standardmaßen gehören eine Flügelsehne von 7,4 bis 8,5 cm, ein Schwanz von 4,4 bis 5,4 cm, ein Schnabel von 1,2 bis 1,5 cm und ein Fußwurzel von 2 bis 2,3 cm.
Der Gesang des Männchens ist eine musikalische, unverwechselbare Folge von absteigenden Tönen, gefolgt von einem Trillern. Die Tonhöhe der ersten Töne des Louisiana-Gesangs ist in der Regel absteigend, genau wie der hügelige Bach, der sein bevorzugter Lebensraum ist, während der Gesang des Uferwaldsängers in der Tonhöhe nicht so stark variiert. Der Ruf ist ein hartes Klirren.
Wie der eng verwandte Uferwaldsänger wippt auch der Louisiana-Wasserdrossel häufig mit dem Schwanz.
Er brütet im östlichen Nordamerika vom südlichsten Kanada und südlich durch die östlichen Vereinigten Staaten, mit Ausnahme von Florida und der Küste. Der Stelzenwaldsänger ist ein Zugvogel und überwintert in Mittelamerika und auf den Westindischen Inseln. Er ist ein seltener Vagabund im Westen der Vereinigten Staaten. Sie gehört zu den frühen neotropischen Tierwanderern, die im Frühjahr in ihre Brutgebiete zurückkehren und ihre Wanderung oft schon Ende März oder Anfang April abschließen, d.h. fast zwei Monate bevor die meisten anderen Grasmücken ihre Brutgebiete erreichen. Sie gehören auch zu den frühesten Grasmücken, die ihre Brutgebiete verlassen. Einige verlassen sie bereits im Juli, fast alle bis Ende August.
Der männliche Stelzenwaldsänger singt nicht in seinem Winterquartier, bevor er es verlässt. Er singt sofort, wenn er in seinem Revier ankommt. Ob es während der Tierwanderung zu singen beginnt, ist nicht bekannt. Wenn ein Männchen sein Revier errichtet, singt es fast den ganzen Tag über kräftig. Nachdem er eine Partnerin gefunden hat, nimmt der Gesang schnell ab und er konzentriert sich auf die Morgenstunden. Der Bruthabitat sind feuchte Wälder in der Nähe von fließendem Wasser und er kommt außerhalb solcher Gebiete nicht als Brüter vor. Im Winter sucht der Stelzenwaldsänger jedoch hauptsächlich entlang überschwemmter Straßen oder Wege sowie in Parks, Rasenflächen und Gärten nach Nahrung und begibt sich nur selten in echte Wälder, selbst in bewaldete Feuchtgebiete, in den Subtropen. Der Uferwaldsänger bevorzugt stehende, sumpfige Gewässer und ernährt sich im Allgemeinen eher auf dem Terrestrischen. Stelzenwaldsänger bevorzugen zum Nisten eine dichte Vegetation entlang des Wasserrandes, da dies den Hauptschutz des Nestes vor Prädatoren darstellt. Stelzenwaldsänger nisten in einer Felsspalte, einer Schlammbank oder zwischen Baumwurzeln und legen von Ende Mai bis Mitte Juni 4-6 Eier in ein Schalennest. Beide Elternteile bauen das Nest, das aus nassen, schlammigen Blättern, Kiefernnadeln, Gras und kleinen Zweigen errichtet wird. Das Weibchen des Stelzenwaldsängers bebrütet die Eier 12 oder 13 Tage lang. Die Jungvögel werden 9 oder 10 Tage lang flügge, und beide Erwachsene füttern die Jungen weitere 4 Wochen lang.
Sie sind eine der wenigen Sperlingsarten, die den größten Teil ihrer Nahrungssuche in aktiv fließendem Wasser durchführen, wofür in der Familie nur die Wasseramseln bekannt sind. Meistens ernähren sie sich von Wasserinsekten, Weichtieren und Krebstieren. Gelegentlich werden auch Bodeninsekten wie Käfer und Ameisen sowie fliegende Insekten wie Fliegen erbeutet, die auf den Flügeln fliegen. Alternativ suchen sie auch in der Laubstreu nach Nahrung. In Situationen, in denen es nur wenig Insekten gibt, können Stelzenwaldsänger auch Beutetiere wie Salamander und kleine Fische erbeuten.
Der Rückgang des Stelzenwaldsängers, der heute weniger häufig und weit verbreitet ist als noch vor zwei Jahrhunderten, ist vor allem auf die Verringerung des geeigneten Lebensraums durch die Rodung und Kanalisierung von Bächen sowie auf die Verschmutzung und die Aufstauung von Flüssen und Bächen zur Schaffung von Stauseen zurückzuführen. Da der Stelzenwaldsänger auf große zusammenhängende Waldgebiete angewiesen ist, wird diese Art wahrscheinlich auch durch die zunehmende Fragmentierung der Wälder bedroht sein. Holzeinschlag, Landwirtschaft, Stadtentwicklung und Gasbohrungen könnten den verfügbaren Lebensraum für diese Art weiter reduzieren. Die Population scheint recht empfindlich auf Veränderungen der Lebensraumqualität und -quantität zu reagieren. Zu den Bedrohungen für die kanadische Population dieser Art gehören der Rückgang der Insektenbeute und die Verringerung der Wasserversorgung durch landwirtschaftliche Entwässerung, übermäßige Bewässerung und den Klimawandel sowie die Abholzung und Fragmentierung des Lebensraums.
