L'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) aussi appelé saumon de fontaine, omble mouchetée, ou truite mouchetée, est une espèce de salmonidé originaire d'Amérique du Nord qui a été introduite dans de nombreux pays tempérés. C'est un poisson d'eau vive, douce ou anadrome exigeant en oxygène dissous. Les populations anadromes sont appelés truites bleues, en référence à leurs coloration plus argentée qui contraste avec celle entièrement d'eau douce. Souvent elles sont simplement appelées truite de mer ce qui prête à confusion avec toutes les espèces de truites anadromes qui sont toutes respectivement appelées truites de mer dans leur environnement respectif.

C'est l'un des deux poissons officiels de l'État du Vermont, aux États-Unis, l'autre étant le doré jaune.

Carnivore

Piscivore

Insectivore

Apparence

La longueur moyenne des individus adultes se situe autour de 30 cm, mais ceci est très variable en fonction des populations, anadrome ou d'eau douce mais aussi géographique. La colonisation du continent nord-américain à la fin de la période glaciaire a isolé plusieurs populations distinctes qui visuellement sont très semblables. Au Labrador, des spécimens de plusieurs kilogrammes sont communs, tandis qu'au sud du Québec, 30 cm (pour les spécimens sauvages) avec moins d'un demi-kilogramme est une belle prise.

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Distribution

Géographie

Continents

Asie, Océanie

Régions

Alaska, Arctique, Terre-Neuve-et-Labrador, Mississippi (État), Colombie-Britannique, Géorgie (États-Unis), Maine (États-Unis), Minnesota, Delaware, Indiana, Alabama, Idaho

Océans

Océan Pacifique, Océan Atlantique

Mers

Mer Baltique, Mer du Nord, Baie d'Hudson, Mer Jaune, Mer du Japon, Mer du Labrador

îles

Archipel Crozet

Domaines biogéographiques

Écozone néarctique, Écozone paléarctique, Écozone néotropique

Biomes du WWF

Taïga

Exigeante vis-à-vis de la qualité de l'eau, une population d'ombles de fontaine requiert des eaux claires, fraîches (13 à 18 °C) et oxygénées. On les retrouve ainsi souvent dans de très petits cours d'eau en montagne (d'où l'appellation « de fontaine ») où ils sont souvent nommés « truites de ruisseau » bien que les juvéniles d'autres espèces portent ce nom.L'espèce est extrêmement sensible à la pollution de l'eau, ce qui en fait un excellent bioindicateur de la qualité des écosystèmes de tête de bassin versant.

L'omble de fontaine peut être trouvé en été à haute altitude (2 280 à 3 205 m), mais une étude sur ses habitats hivernaux a montré que pour éviter les zones trop prises par la glace, il descendait si nécessaire en automne un peu plus bas dans le bassin versant où il reste actif durant l'hiver. Durant cette période il sélectionne des habitats où le courant ne dépasse pas 15 cm/s ou moins (mesuré en période d'étiage d'été) et des eaux plus profondes, mais il ne semble pas rechercher un type de substrat particulier.

Au Québec, il a disparu de plusieurs cours d'eau du sud de la province au profit d'espèces introduites ou réputées plus résistantes. Que ce soit la truite arc-en-ciel originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord (plus résistante à la chaleur) et la truite européenne (Salmo trutta fario) plus résistante à la chaleur et dans une certaine mesure à la pollution ou encore des espèces comme l'achigan qui affectionne une eau beaucoup plus chaude.