Die Sonnenlerche (Galerida modesta) ist eine Art aus der Familie der Lerchen. Ihr Verbreitungsgebiet liegt in Afrika. Sie ähnelt in ihrem Habitus einer Haubenlerche, ist jedoch etwas kleiner.
Die Bestandssituation der Sonnenlerche wird von der IUCN mit ungefährdet (least concern) eingestuft.
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beginnt mitDie Sonnenlerche erreicht eine Körperlänge von etwa 12,5 bis 15 Zentimetern, wovon 4,2 bis 5 Zentimeter auf den Schwanz entfallen. Die Schnabellänge beträgt vom Schädel aus gemessen 1,15 bis 1,35 Zentimeter. Sie wiegt etwa 21 Gramm. Es besteht kein auffallender Geschlechtsdimorphismus.
Die Sonnenlerche ist auf der Körperoberseite sandfarben bis dunkelrötlich und weist eine kräftige schwarzbraune Zeichnung auf. Der Überaugenstreif ist weißlich bis sandfarben. Die Wangen und Ohrdecken sind gelbbräunlich. Die Körperunterseite ist gelbbräunlich, die Brust hat dabei einen leichten Rotton und ist kräftig schwarzbraun gestrichelt. Die Arm- und Handschwingen sind dunkelbraun mit rötlichen Säumen. Der Schwanz ist schwärzlich braun mit hell rötlichen Außenfahnen.
Die Sonnenlerche kommt in einem breiten Band zwischen dem 8° und 15° n. Br. vor. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst den Senegal, Guinea, Mali, Sierra Leone, die Elfenbeinküste, Ghana, Burkina Faso, Togo, Niger, Nigeria, Kamerun, den Tschad, die Zentralafrikanische Republik, den Süden des Sudans, den Norden der DR Kongo und den äußersten Nordwesten von Uganda. Sie ist grundsätzlich ein Standvogel, einige Populationen streifen jedoch weit umher.
Der Lebensraum der Sonnenlerche sind steinige Areale in Halbwüsten und offenen Savannen. Sie ist gelegentlich auch auf kultiviertem Gelände wie beispielsweise Flugplätzen oder Straßen zu beobachten.
Die Nahrung der Sonnenlerche besteht vorwiegend aus Sämereien. Die Sonnenlerche kommt außerhalb der Brutzeit in kleinen Trupps von drei bis sechs Individuen vor. Während der Brutzeit besetzt die Sonnenlerche dagegen ein Revier und ist dann nur einzeln oder paarweise zu beobachten.
Der Gesang wird vom Boden oder während des Singfluges vorgetragen. Als Ansitzwarte während des Bodengesanges wählt die Sonnenlerche typischerweise einen Ameisenhügel oder Felsvorsprünge. Der Bodengesang ist schnell und melodiearm, währt eine bis zwei Sekunden und wird nach wenigen Sekunden wiederholt. Der im Singflug vorgetragene Gesang dagegen besteht aus melodischen, knarrenden und quietschenden Lauten. Die Sonnenlerche imitiert in ihrem Gesang die Stimmen anderer Singvogelarten. So ahmt sie beispielsweise den Gesang des Graubülbüls und der Rötelschwalbe nach.
Die Sonnenlerche ist wie alle Lerchenarten ein Bodenbrüter. Sie errichtet ein typisches Lerchennest im Schutz von Grasbüscheln oder Steinen. Das Nest wird mit Gräsern und Wurzeln ausgelegt. Das Gelege umfasst bis zu vier Eier.
