Westafrikanische zwergmaus
Die Temminck-Zwergmaus oder Westafrikanische Zwergmaus (Mus musculoides) ist eine zu den Altweltmäusen (Murinae) gezählte kleine Art der Langschwanzmäuse (Muridae). Die Art lebt in Afrika und kommt in einem schmalen Gürtel südlich der Sahara von Gambia bis Äthiopien vor.
Der Temminck-Zwergmaus erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 5,8 bis 7,5 Zentimetern bei einer Schwanzlänge von 4,7 bis 5,3 Zentimetern; das Gewicht beträgt etwa 6 bis 9 Gramm. Die Hinterfußlänge beträgt 12 bis 14 Millimeter, die Ohrlänge 7 bis 10 Millimeter. Damit handelt es sich um eine sehr kleine Art der Nagetiere, und im Vergleich zu anderen Mäusen besitzt sie einen verhältnismäßig kurzen Schwanz. Das Fell ist kurz und glänzend. Die Rückenfärbung ist goldbraun, der Bauch und die Kehle sind weiß. Der Schwanz erreicht eine Länge von etwa 70 % der Kopf-Rumpf-Länge, er ist oberseits blassbraun und unterseits etwas heller. Die Ohren sind klein, hinter den Ohren befinden sich weiße Postaurikularflecken. Die Weibchen besitzen vier Paar Zitzen.
Der Karyotyp besteht aus einem doppelten Chromosomensatz mit 2n=18 bis 19 (FN=36). Auffällig ist eine chromosomale Translokation zwischen dem X-Chromosom und dem Chromosom 7.
Die Art lebt in Afrika und kommt in einem schmalen Gürtel südlich der Sahara von Gambia in Westafrika bis in den Westen von Äthiopien in Ostafrika vor. Dabei nimmt man auf der Basis genetischer Untersuchungen an, dass das Verbreitungsgebiet gegenüber früheren Darstellungen deutlich kleiner ist als ursprünglich angenommen. Nach älterer Literatur wird die Verbreitungsgrenze im Osten Afrikas als unklar angesehen, und es werden auch Populationen südlich des aktuell betrachteten Verbreitungsgebietes bis nach Südafrika angenommen.
Die Temminck-Zwergmaus lebt im trockenen Savannengrasland und in Waldgebieten im Savannengürtel südlich der Sahara. Dabei nutzt sie trockenere Gebiete als die nahe verwandte Afrikanische Zwergmaus (Mus minutoides), mit der sie in Teilen Westafrikas sympatrisch vorkommt. Die Tiere sind nachtaktiv und leben vor allem am Boden. Sie ernähren sich vor allem von Samen der Gräser und wahrscheinlich auch von anderer pflanzlicher Nahrung und vereinzelt von Insekten.
Die Tiere bauen runde oder tassenartige Nester aus Gras unter geeigneten Baumstämmen oder in anderen Höhlungen. Über die Fortpflanzung und Entwicklung liegen keine Daten vor; früher publizierte Angaben beziehen sich auf Populationen außerhalb des anerkannten Verbreitungsgebietes, etwa aus Nigeria, und sind damit anderen Arten zuzuordnen.
Zu den Fressfeinden der Temminck-Zwergmaus gehören wie bei anderen nachtaktiven Kleinsäugern vor allem Eulen wie die Schleiereule (Asio otus) oder der Fleckenuhu (Bubo africanus).
Die Temminck-Zwergmaus wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht gefährdet („least concern“) eingeordnet. Begründet wird diese Einordnung mit dem großen Verbreitungsgebiet, dem häufigen Vorkommen und der Anpassungsfähigkeit der Art an Lebensraumveränderungen.
